Вскоре наш внедорожник съехал на узкую неотремонтированную дорогу и въехал в населенный пункт. Прокатившись пару кварталов, он притормозил у роскошного двухэтажного дома с высоким забором и большим ухоженным двориком.
— Вот и приехали. Здесь я вырос. — Сообщил Влад.
Я взглянула на запертые ворота.
— Пойдешь в дом первым и все расскажешь?
Влад закрыл машину на сигнализацию и усмехнулся.
— Пойдем вместе. К чему прятаться?
— Что ж, как скажешь.
В просторном холле царила суета: весело бегали дети, витал аромат домашних блюд и слышались мужские и женские голоса.
Я растерянно осматривалась по сторонам. Дом из бразильского сериала, в котором поселил нас с дочкой Влад, не шел ни в какое сравнение с роскошью, которая открывалась моему взору: дорогие отделочные материалы, прочные двери и решетки на окнах, богато обставленная гостиная и большая столовая с камином в восточном стиле — все здесь давало понять — в дом никогда не пустят случайных людей.
— Влад приехал! — выглянула из гостиной девушка в ярком платье. Ее темные волосы были собраны в красивую косу, а платье подчеркивало тонкую, как тростинка, фигуру.
Началась суета.
Две женщины постарше торопливо вышли из гостиной. Роскошные наряды и драгоценности подчеркивали их статус.
— Сынок! Ну, здравствуй, дорогой! — вышла вперед одна из них.
— Привет, мам.
Влад сделал шаг навстречу матери, и они обнялись. Я украдкой взглянула на свою будущую свекровь. Красиво уложенные короткие темные волосы, статная осанка, величественные жесты — не возникало сомнения, что в этом маленьком мире правит она.
Ее звали Дахе. Позади стояла ее сестра Жанна, которая держала в городе ателье и приехала специально, чтобы познакомиться со мной.
— Какая красавица! — Дахе протянула ко мне свои руки. — Добро пожаловать в наш дом!
— Мам, а почему здесь так много людей? — прозвенел наивный голосок Владюши, и она высунула свое любопытное личико из-за моей спины.
— Это… гости, — пробормотала я и инстинктивно прикрыла ее рукой.
Взгляды обеих женщин, как по команде, соскользнули на дочку.
— Мам, познакомься. Это Катя, а это наша дочь Влада, — послышался совсем рядом голос Залесского, и он крепко сжал мою руку.
Дахе побледнела.
— Дочь? — округлились от удивления карие глаза Жанны, и она отступила назад. — Почему ты не сказал, что у твоей будущей жены уже есть ребенок?
— Потому что ребенок мой.
— Влад, у тебя есть дочь?.. Почему мы о ней ничего не знаем?.. — наконец обрела дар речи Дахе.
— Так вышло.
Он сохранял спокойствие, а у меня ничего не получалось. Предчувствие, которое преследовало меня всю дорогу сюда, оправдалось. Не следовало скрывать от них наличие ребенка!
Я испуганно смотрела на женщин. Может, морально я и готовилась к вопросам, но сейчас от напряжения у меня дрожали руки.
— Влад, нам надо серьезно поговорить, — не спуская с меня глаз, произнесла Дахе. — Жанна, проводи наших гостей в отведенную для них комнату.
По старым правилам, в доме жениха выделяли комнату для невесты, и там она находилась до свадьбы. Видимо, из этого дома не ушли пережитки прошлого. Семья Влада ждала юную невесту, и до торжества ее собирались поселить в отдельной комнате.
Неловко улыбнувшись, Жанна позвала юную девушку, которая заметила нас первой, и они повели нас с Владюшей через большой холл в дальние комнаты.
Я крепко сжимала руку дочери, а щеки пылали от досады. Я чувствовала себя хуже некуда. Вот почему бы не рассказать обо всем по телефону перед приездом?! А теперь что делать?! Полный дом родственников, все собрались праздновать помолвку, а тут незадача — с помолвкой припоздали на несколько лет!
— Скоро подъедут еще гости, — обернувшись к нам, обреченно сообщила Жанна. — Что мы им скажем? Завтра вся округа будет знать, что Влад привез домой ребенка, о котором никто не знал!
Я нерешительно остановилась у двери со вкусом обставленной просторной спальни. Чувствуя себя не в своей тарелке, нервно сжала руки.
— Мне жаль, что Влад не сказал вам про дочь.
Жанна вздохнула и пропустила нас с дочкой вперед.
— Мариета, принеси чай! — приказала дочери она. Девушка послушно вышла.
— После страшного покушения несколько лет назад Влад очень изменился. Он замкнулся в себе и отказался от общения с нами. За последние годы он ни разу не приезжал домой. Это покушение — оно как будто убило прежнего Влада. И я… я не понимаю, как он мог скрыть от нас ребенка!
Я осторожно села на диван.
— Так получилось. Я была там… — сорвалось с губ.
— Где?
— Там, в приграничной зоне… Его расстреляли прямо на улице, а я… я просто шла мимо. Я привела его к себе домой, потому что знала — если брошу его на снегу, он умрет…
Тот день снова встал перед глазами. В глазах защипало.
— Не знаю, почему я в него вцепилась… Он был незнакомцем, истекающим кровью, меня и моих родных могли запросто расстрелять. Наемники не имеют жалости к людям.
Жанна долго смотрела на меня.
— Почему же он так затянул с официальным предложением?
— Потому что я была уверена, что он сгорел в подорвавшемся джипе, а Влад не стал меня искать.
— Ты осталась одна с ребенком?
Я прижала к себе дочку.
