И ту часть дня, которую Кайлан находил самой скучной, Анора считала самой важной: размышления над последними новостями в тишине за чашкой чая; а затем длинный ритуал в ванне, приведение волос в порядок и восьмичасовой сон, без которого она бы наверняка взвыла, как сумасшедшая, вырывая клоки золотых волос, которые так усердно расчёсывала Эрлина.
Она позволила себе тихонько вздохнуть, посмотрев на аккуратную стопку писем. Было достаточно причин рвать на себе волосы и сойти с ума.
Этот головорез, Рендон Хоу, огнём разорил север Ферелдена, убив Брайса, Элеанору, их внука и невестку. Анора приходила в ярость от мысли, что Элеанора мертва. Когда Анора впервые прибыла в Денерим, так много лет назад, настоящими людьми ей казались лишь её отец, король Мэрик и Кайлан, и Брайс и Элеанора Кусланды. Остальной двор казался ей ямой со змеями, злобными и заботящимися лишь о себе. Элеанора по-особому добро относилась к ней и поддерживала беседы о действительно важных вещах: внешней и внутренней политике, поэзии и истории. Она умело сражалась, но и читать тоже любила, и могла рассказать о своём участии в Восстании. И внешний вид Элеаноры, и её манеры были так безупречны, что её благосклонно приняли бы даже при дворе Императрицы.
Именно Элеанора помогла увидеть вещи такими, какими они есть, и понять, что большинство людей слепы ко всему, что выходит за пределы их собственных интересов. Большую часть времени люди обманываются даже в этом. Истинным величием обладали люди, способные подняться над близорукой жадностью, такие люди, как отец Аноры, и, безусловно, как она полагала, как король Мэрик. Кусланды тоже обладали величием, поставив долг превыше всего. Теперь Фергюс, как и положено, станет тэйрном. Аноре нравился Фергюс Кусланд. Он был приятным человеком и слишком верным мужем, чтобы помнить об обязанности глупо флиртовать с королевой. Это очень освежало. Как горько, что он потерял своего маленького сына…
Она приходила в неимоверную ярость от невозможности что-либо поделать с бесчинствами эрла Хоу: сил, имеющихся у неё в Денериме, для этого было совершенно недостаточно. Солдаты могли лишь охранять северные подступы к городу и присматривать за безумцем, чтобы он не атаковал основные силы Ферелдена, сейчас сосредоточенные на юге. А пока разведка доносила, что Хайевер погрузился в хаос, а казна Амарантайна полностью выжата бесчеловечными требованиями Хоу собрать ему деньги на кампанию по захвату законных земель Кусландов.
Поскорей бы отец разобрался с порождениями тьмы и вернулся домой!
Это было глупой мечтой, и Анора продолжила пить чай, заставляя себя успокоится. Кайлан убеждён в том, что наступил Мор, и, похоже, даже её отец в это верит. Конечно, только потому, что об этом сообщила Бронвин Кусланд.
Несмотря на любовь к Элеаноре и Брайсу, Анора не была уверена в своём отношении к их дочери. Она очень давно не видела Бронвин и слышала ужасные слухи о ней: Хайбрен Брайлэнд рассказывала, что Бронвин родила бастарда от эльфа-слуги, и будто бы её отослали рожать на самую дальнюю ферму, а ребёнок родился с заячьей губой и с шестью пальцами на каждой ноге и его отправили к дальним родственникам в Вольной Марке. Но никто в такое не поверил, а сама Хайбрен была очень-очень злой девушкой, и Анора решила, что Хайбрен вполне способна выдумать такую ужасную сплетню.
Анора верила, что Бронвин отослали из Хайевера потому, что она влюбилась в кого-то очень неподходящего, и её родители пожелали избежать скандала.
Она влюбилась в Кайлана? Это было вполне вероятно и сильно беспокоило Анору. Беспокоило даже больше, чем когда доставили первое письмо из Остагара, состоящее по большей части из восторгов Кайлана по поводу Бронвин Прекрасной Воительницы.
Теперь Бронвин Кусланд Серый Страж, а Анора прекрасно знала о восхищении мужа Серыми Стражами. Кайлан такой мальчишка.
Однако отец лично написал о храбрости Бронвин и о её вкладе в борьбу с порождениями тьмы, а отец не был склонен преувеличивать заслуги, свои или чужие. Он не стал, как Кайлан, описывать её красоту, но написал о её замечательном мабари по кличке Скаут, обладающим почти человеческим разумом. И то, что отец был осведомлён о кличке собаки Бронвин Кусланд, показалось Аноре очень важной деталью.
Следующее письмо ещё больше возбудило её интерес. Кайлан весело поведал своё мнение о флирте отца с юной Серой Стражницей. Анора не нашла в этом ничего забавного, но Кайлан не мог выдумать все детали.
«Клянусь, Анора, так и было. Он шептал ей что-то на ухо и задержался, прикасаясь к её пальцам, когда передавал ей кубок вина. Бронвин очень невинно покраснела и её глаза сияли, когда она на него смотрела. Она совершенно точно очарована им: сердце воина дрогнуло в симпатии к грубому и старому герою. Полагаю, всё совершенно ясно, Логэйн испытал нежные чувства к прекрасной молодой женщине, хотя это не то, чему я хотел бы стать свидетелем в этой жизни или следующей…»
