— Как ты думаешь, сколько их там… Ого, ничего себе!
— Они… очень большие, да, — согласилась Бронвин.
Если бы Морриган не замедлила тварей, у них были бы большие неприятности. Пауки были размером с Бронвин, а ещё они были агрессивные и злые. Сестра Лелиана поливала их дождём стрел, оставаясь на своей позиции за спинами Стражей. Бронвин выдернула меч из раздутого брюха одной твари, и тут другой паук внезапно сбил её с ног.
Она пнула его, елозя на спине в попытке увернуться от паучьих хелицер. Меч её был слишком длинным, но ей удалось ткнуть паука кинжалом. Бронвин вздрогнув от пронзительного вопля твари. Паук был мохнатый, тяжёлый и вонючий, и Бронвин слышала, как закричал Алистер, пытаясь зарубить его и не задеть при этом Бронвин.
Ещё один пронзительный вскрик, и паук, содрогнувшись всем телом, затих.
— Сними с меня эту гадость, Алистер! — раздражённо крикнула Бронвин.
Мерзкую тварь стащили с Бронвин, и та увидела стоящую рядом Лелиану, которая вытирала свой кинжал.
— Я умею сражаться, — просто повторила она.
— Похоже на то, — согласилась Бронвин. — И где же сестра научилась так сражаться?
— Я не родилась в Церкви, знаешь ли, — задорно улыбнулась Лелиана.
Бронвин изучающе оглядела её, и отрывисто спросила:
— Когда ты оставила Орлей?
— Ох! — Лелиана тревожно посмотрела на неё. — Я урождённая ферелденка. Ну, по крайней мере, моя мать родилась в Ферелдене. Я хотела вернуться на родину. В лотерингской церкви я провела около двух лет.
— Два года? — Бронвин решила обязательно это проверить. Было странно — и даже очень — что первой, кто предложил им свою помощь, оказалась орлесианка.
— Мне нравится тихая и размеренная жизнь в церкви, но то, что делаете вы, гораздо важнее. Вы позволите мне помочь вам? — умоляющим тоном спросила девушка.
Морриган, занятая извлечением яда из паучьих желез, посмотрела на Бронвин и пожала плечами.
Добросердечный Алистер сказал:
— Она хорошо сражается, пусть даже она и немножко чокнутая. Я за то, чтобы она присоединилась к нам.
— Алистер, — шепнула ему на ухо Бронвин. — У неё и без Архидемона в голове голоса звучат.
— Да, — согласился он. — Но они говорят «О-о-о! Какое всё кругом миленькое!», а не «Муахаха! Я принцесса Бей-Убивай! Умри! Умри!»
Бронвин уставилась на него.
— Да-а, — сказала она. — Так оно и есть. Что ж, сестра Лелиана…
— Просто Лелиана, я не давала обетов. Я всего лишь послушница.
— Хорошо, значит, Лелиана. Добро пожаловать в наш отряд. Скажи, ты хочешь стать Серым Стражем или ты хочешь просто помочь нам?
— О! — её хорошенькое личико сделалось задумчивым. — Думаю, второе. Но если для этого нужно будет стать Серым Стражем, я не откажусь.
— Не нужно. Пока. Я всего лишь интересуюсь. И ещё одно — ты вряд ли сможешь путешествовать в этой своей церковной робе.
— Ну, у меня остались кое-какие вещи из моей доцерковной жизни. Когда мы вернёмся в деревню, я достану их из своего сундучка и надену. Давненько я их не носила, но вот они и пригодились.
========== Глава 10: Собрание Лотеринга ==========
Да, там была волчья стая. Нет, это не представляло никаких проблем. Было слишком рано говорить, как сестра Ле… — то есть, Лелиана — впишется в их маленькую компанию. Быть посредником между враждующими Морриган и Алистером уже создавало стресс. Но Лелиана была замечательным стрелком и отлично управлялась с кинжалами. Что и требовалось прямо сейчас. Бронвин направила удар вниз, прямо в сердце замершего серого волка, и зверь обмяк.
Скаут подбежал, облизываясь, ожидая похвалы и ласки.
Некоторые из зевак уже начали приближаться, выкрикивая слова одобрения и благодарности. Бронвин вежливо им улыбалась, стараясь, чтобы её презрение не было так заметно. В том, что жители Лотеринга были так безвольны и бесполезны, большей частью был виноват банн Сеорлик. Это он выпалывал ростки самостоятельности и инициативности в своём маленьком царстве, пока не искоренил их полностью.
С внешней стороны низкой каменной стены обнаружилась клетка, на которую Бронвин раньше не обращала внимания, и эта клетка не пустовала. Бронвин ещё раз взглянула в её сторону и направилась прямо туда, вне себя от любопытства. Вряд ли там было то, что ей показалось, но…
— Кунари! — выдохнула она. Она никогда раньше не видела ни одного из огромных свирепых воинов из жарких северных стран. Этот мужчина не мог быть никем иным. Ростом более семи футов, он едва помещался в большой железной клетке. Он был смуглый, с ослепительно-белыми волосами, заплетёнными в маленькие тугие косички, плотно прилегающие к голове. Подойдя ближе, она услышала, как он спокойно молится на своём диковинном языке. Кунари так назвались из-за своей странной языческой религии «Кун» или что-то в этом роде, вдохновлявшей их на боевые подвиги, и которую они распространяли, завоёвывая другие народы.
Морриган тоже опознала кунари и с негодованием произнесла:
— Гордое и сильное создание в ловушке для трусов и хищников. Если ты не знаешь, какое можно найти для него применение, то хотя бы освободи из милосердия.
— Милосердия? — усмехнулся Алистер. — Это не похоже на тебя, Морриган.
