— Ты прав. Но, с другой стороны, мы уже избавились от этих двух тысяч… точнее, не тысяч, по новому регламенту Ранига, это были полки. Только эти полки представляли из себя более-менее серьезную силу.
— Скорее, более, чем менее, — буркнул Гношт, — Их частичный разгром обошелся нам почти в семьдесят ишибов! Я начинаю склоняться к мысли, что наряду с нашими ишибами нужно было послать обычных солдат.
— Не переживай, у нас правильный подход. Они потеряли почти тысячу солдат и около двадцати ишибов. Этот размен был в нашу пользу, — Раст пытался казаться оптимистичным, ведь план посылать в бой только ишибов принадлежал ему, — Если так пойдет дальше, то их ишибы быстро закончатся.
— У нас тоже закончатся, — лицо Гношта стало еще более хмурым, — Еще несколько подобных мясорубок, и мы останемся лишь с великими ишибами. Да и то до тех пор, пока они не встретятся с Нерманом и его учителем на поле боя.
— Не нужно сгущать краски. Мы можем легко победить его. Уже ведь выиграли два сражения!
— А эльфы? Мы ведь уже обсуждали с тобой, что визит короля Меррета не мог быть случайным.
— Не переживай, мне известно совершенно точно, что речь шла только о том, чтобы выдать замуж эту стерву Анелию.
— Стерву… Да она красавица! — воскликнул Гношт, — Уж если я и завидую Нерману, то лишь в том, что Анелия окажется в его постели! Ну… еще если подумать, то и в том, какой у него аб…
— Стерва, они все стервы, — сквозь зубы проговорил Раст, — Глаза бы мои их не видели.
— Ну, ты суров, — хохотнул король Томола, — Но если о союзе с эльфами Раниг раньше речи не вел, то теперь-то точно поведет! Когда мы напали, этот шаг просто напрашивается.
— Напрашивается. Поэтому я и предлагаю идти прямо на Парм. Время у нас есть. Успеем. Если не будем тратить его на осады никому не нужных городов.
— Эх, знай я об эльфах раньше, никогда бы не дал себя уговорить на эту войну. А вдруг как не успеем? — Гношт водил рукой по карте, — Вдруг эльфы подойдут, и Нерман на них всех оденет амулеты Террота?
— У нас много великих ишибов, тогда шансы сравняются.
— Кто же ведет войну с равными шансами?! И тебе и мне есть что терять!
— Не переживай, Гношт, они не успеют. А покушение на нас, конечно, нам самим следовало организовать чуть раньше.
— Кстати, о дамах! — хлопнул себя рукой по лбу король Томола, — Твое величество, только посмотри, что я раздобыл у одного из моих офицеров! Взял во временное пользование специально, чтобы тебе показать. Отличная вещь! — Гношт достал из кошеля небольшой деревянный шарик на цепочке.
— Что это? — удивился Раст, протягивая руку, — Какое необычное ти… Это амулет? Что он делает?
— Он улучшает… гм… мужские способности. Нам с тобой, конечно, не надо, мы ведь ишибы, но для других, говорят, работает просто замечательно! Вешаешь на пояс и все! Словно снова восемнадцать лет.
— Действительно работает? — с сомнением протянул Раст, — Что-то я не могу разобраться в принципе действия. Двухфункциональный?
— Да. Недавно несколько штук привез какой-то торговец. Где взял — неизвестно. Зато цену ломит!
— Сколько же стоит?
— Сто золотых штука!
— Сто золотых?! — Раст закашлялся, — И что, кто-то покупает?
— Шутишь. Конечно же! Этот мой офицер выпросил у казначея зарплату вперед, чтобы только хватило. Некоторые шлют письма родным, чтобы дома закладывали! Еще у того торговца есть омолаживающие амулеты для дам. Хотя, подозреваю, что мои офицеры и их не прочь прикупить. Все рыщут в поисках денег!
— Спасибо, что предупредил, — произнес Раст, — Выкидывать столько денег на один амулет неразумно. Скажу казначею, чтобы никому в долг не давал. Перебьются.
Элегантный вор Ренгел Мерт не был разочарован тем, что ему пришлось переквалифицироваться в не менее элегантного убийцу. Он считал, что еще легко отделался. Половину дороги до Фегрида он думал о том, что напрасно решил украть те доспехи. Ну, заплатил выкуп, и что особенного? Мстить не следовало. Мстить вообще плохо, а королям мстить небезопасно. Если бы не пошел на поводу у эмоций, был бы свободен, как птица. Ренгел умел думать о чем-то одном очень долго. Его способность к сосредоточению была удивительной. Он смотрел на мелькавшие луга, деревья, поселки, и думал, думал, думал. О короле, доспехах, своих ошибках и родственниках.
Но, будучи ответственным человеком, он отвел на самобичевание только часть пути. Когда Ренгел добрался до заранее намеченного пункта, его мысли сразу же поменяли направление. Вторую половину дороги он тщательно обдумывал свое задание.
Вор не пользовался каретой. Он быстро сумел осознать все преимущества амулета Террота. Никакая лошадь не смогла бы угнаться за обладателем этого амулета, особенно в беге на длинные дистанции. Конечно, с такой скоростью Ренгел не мог перемещаться открыто, приходилось пользоваться невидимостью амулета.
Этим амулетом Мерт вообще восхищался. Если бы он у него был раньше… о, каких бы дел наворотил! Тогда даже королевская казна вряд ли бы устояла перед ним.
