Когда Инкит вошла в его кабинет, то поразилась отсутствию даже намека на роскошь. Вся обстановка состояла из нескольких старых стульев, грубо сколоченного стола, а также портрета незнакомца, висящего на стене. Этот незнакомец выглядел таким же старым и бывшим в употреблении, как и стулья. Михаил назвал бы этот стиль «спартанским», но вряд ли был бы понят.
Тага привстал со своего места из-за стола и оставался стоять, пока Инкит не сумела осторожно примоститься на один из предметов старины, на котором можно было сидеть с комфортом каких-то сто лет назад.
— Чем могу служить, госпожа? — спросил Октерст, с тревогой наблюдая как девушка раскачивает стул, пытаясь найти удобное положение.
— Приветствую, господин комендант. Меня привело сюда очень важное дело. Важное и необычное.
Тага уже знал причину, по которой Инкит прибыла в Сцепру. Даже две причины. Первая — ее прогнал король, а вторая — дал ей какое-то безумное задание по организации приюта для детей. Осведомители коменданта работали на совесть. Он получал информацию прямо из первых рук — от начальника охраны.
— Я наслышан о твоем деле, госпожа.
Инкит потупила взгляд. Ей было все еще тяжело общаться со знатными дворянами на равных. Именно поэтому она редко покидала пределы дворца, а точнее, той его части, в которой находились ее комнаты.
— Тага, в Сцепре есть бездомные? — она решилась спросить прямо.
— Где же их нет? — удивился комендант, — Их всегда было много, а уж когда его величество освободил рабов, так вообще… Мы не успеваем очищать от них город.
— Так вы их просто выбрасываете за ворота?
— А что с ними еще делать, госпожа?
— Его величество поручил мне дать им дома.
— Гм… Можно ли поинтересоваться, госпожа, его величество выделил деньги на это?
— Да.
— Тогда я не вижу причин, по которым приказ короля не должен быть исполнен.
— Но я никогда этим раньше не занималась. Просто не знаю, что нужно делать. Допустим, я куплю дома, но как их там размещать? Нужно ли охранять или нет? И что нужно?
— Госпожа, прости, но я тоже не знаю, — комендант развел руками.
На его лице мелькнуло раздраженное выражение. Он был старым солдатом, город приносил ему и без того массу хлопот. Помощь бывшей фаворитке не входила в его планы.
— Его величество дал мне понять, что я получу поддержку от властей, — Инкит насупилась, поведение коменданта не нравилось ей.
Девушка привыкла к тому, что мужчины стараются быть любезными. Ведь, кроме того, что она — фаворитка короля и тага, она еще и привлекательная, молодая женщина.
— Госпожа, неужели у тебя есть приказ для меня? — с легкой иронией спросил комендант.
— Есть. Вот он.
Брови старого солдата взлетели вверх. Это было уже серьезно. Если бы король просто выслал ее с нелепым заданием, то это было бы одно, а если его величество считал, что в этом задании все должны ей помогать, — это совершенно другое. Может быть, она в ссылке лишь временно?
Взяв приказ, комендант его внимательно прочитал. Вроде бы, в нем не было ничего особенного — «оказывать содействие в порученном задании». Обычная формулировка.
— Госпожа, я буду говорить прямо: если у тебя есть какие-то предложения, в которых я могу оказаться полезен, то выполню их. Конечно, если они относятся к делу.
— Но, может быть, тага, у тебя есть какой-то совет?
— Прости меня, госпожа, боюсь, что здесь помочь не могу ничем. Никогда не покупал дома для бездомных.
— Господин комендант, кто же мне может помочь?
— Не знаю, госпожа… может быть, интендант или начальник охраны… но вряд ли.
— Почему вряд ли?
— А разве у госпожи есть и для них приказ?
