Мужчина долго стоял на лестничной площадке, держась за поручень. Ромм терпеливо ждал позади, рассматривая коридор перед собой, но чего-то необычного в нём не наблюдалось: он был светло-серых тонов, с виднеющимися нишами, скорее всего дверей. Рапп Рутт стоял рядом. Видимо его напряжённость прошла, так как цвет его лица был прежним и привычным. Наконец мужчина, так и не оглянувшись, продолжил свой путь. Ромм и Рапп Рутт молча пошли следом, теперь идя рядом.
На ближайшем перекрёстке мужчина свернул вправо и вскоре остановился напротив одной из дверей, рядом с которой на стене блестела пластинка. Он приложил к ней руку и Ромм увидел, что она уже без перчатки, узкая и такая же бледная, как и лицо мужчины – вокруг пластинки тут же вспыхнула зелёная окантовка и дверь скользнула в стену. Отступив в сторону, мужчина молча вытянул в образовавшийся проём руку. Переглянувшись с Рапп Руттом, Ромм первым шагнул в проём и оказался в почти пустой, небольшой комнате отделанной, как и всё здесь, в серых тонах. Посреди комнаты стоял небольшой узкий стол и несколько, скорее всего жёстких кресел с совсем низкими спинками. Никакой другой обстановки в комнате не было, как не было и никаких окон.
Услышав за спиной шум, Ромм оглянулся, за ним стоял анхеот, входная дверь была закрыта. Громко хмыкнув, Ромм дошёл до стола и повернулся к входной двери.
– Тебе не кажется, что это тюрьма? – С явной насмешкой произнёс он, смотря на Рапп Рутта.
– На Анхеоте нет тюрьмы и я не знаю, что это. – Рапп Рутт мотнул головой.
– Зато на Затре их в избытке. – Губы Ромма вытянулись в широкой усмешке. – Правда я ни в одной ещё не был, но представление имею.
– Ты часто говоришь слово – затра. Поясни?
– Нам есть смысл узнать поближе друг друга. – Заговорил Ромм, указывая рукой на одно из кресел. – Думаю, это в наших интересах.
Опустив руку, Ромм шагнул к другому креслу и усевшись, принялся следить за Рапп Руттом, который медленно, будто обдумывая услышанное предложение, подошёл к указанному креслу и усевшись, уставился в Ромма.
– Я, как и капитан Зотор – затр. Затра – центральная планета очень далёкой, от пространства Конфедерации, цивилизации. – Неторопливо заговорил Ромм, упершись локтями в стол и положив подбородок на оттопыренные большие пальцы рук. – Насколько далёкой, я не могу сказать, потому что и сам не знаю. Если ты живёшь в Объединённой Конфедерации цивилизаций, то я в Федерации Сетранской системы. Сетра – это звезда, дающая нам свет и жизнь. К сожалению, в моей Федерации всего лишь одна цивилизация – цивилизация затров, живущая на одной планете – Затре. Все другие населённые космические объекты, её колонии, находящиеся там же, в Сетранской системе. Моя цивилизация ещё не имеет опыта дальних космических путешествий и пока что смогла добраться, лишь до края своей Сетранской системы…
Ромм неторопливо рассказал о Федерации Сетранской системы, о её месте в галактике, о жизни цивилизации затров и о своих приключениях, как в Сетранской системе, так и о своём контракте со шмуттом Кюйей, но чем больше он рассказывал, тем устойчивее у него складывалось мнение, что его рассказ мало трогает Рапп Рутта и что тому, совершенно, всё равно, откуда родом Ромм и что он делает в пространстве Конфедерации.
– Всё время службы на "Нард" я опасался, что ты выдашь меня и я окажусь в рудниках Туллу. Говорят, там долго не выдерживают. Я благодарен тебе, что ты этого не сделал. – Ромм натянуто улыбнулся, закончив свой рассказ.
– Я никогда не использую бионические способности в корыстных целях. – Рапп Рутт покрутил головой. – Мне было приказано ввести тебя в навигацию Конфедерации, что я и сделал. Во время контакта я понял, что ты совершенно не знаком с пространством Конфедерации. Я это соотнёс с тем, что ты ещё молод и кроме пространства своей планетной системы ещё нигде не был и на своё усмотрение, вложил в тебя некоторую информацию о других цивилизациях Конфедерации.
– Я ещё раз благодарен тебе за полученную информацию. – Ромм кивнул головой. – И всё же, может быть ты расскажешь более подробно о своей планете?
– Я плохой рассказчик. – Рапп Рутт дёрнул плечами. – Мне легче вложить в твой мозг нужную тебе информацию, чем произнести её.
– Думаю, у нас сейчас много свободного времени и нам некуда торопиться. – Ромм широко улыбнулся.
