Ромм снял ногу с акселератора, но штурвал из рук не выпустил. Прошло ещё несколько мгновений и за лобовым стеклом показалась вода, которая поднималась всё выше и выше. Летательный аппарат уходил под воду. Сердце Ромма сжалось.
3
Движитель под водой работал, но видимо не в полной мере, так как флайбот периодически становился неуправляем и скользил одному ему ведомым курсом, никак не реагируя на отчаянное вращение Роммом штурвала, хотя терминал мощности показывал, что генератор движения в активной фазе. Затем летательный аппарат, вдруг, начинал реагировать на действия Ромма и послушно исполнял его команды. В такой момент Ромм начинал вести летательный аппарат по спирали, стараясь замедлить его падение в пучину вод, бросая частые взгляды на терминал показывающий давление внешней среды, опасаясь, что корпус не выдержит давление воды и треснет, но показания терминала находились в зелёной зоне, успокаивая Ромма, хотя давление воды неуклонно росло, но глубину погружения терминал почему-то не показывал, видимо конфедераты на предполагали, что летательному аппарату подобного класса придётся когда-то стать не летательным, а подводным. Опускание флайбота неизменно сопровождалось, теперь уже не светлым пятном, а светлым шаром и как Ромм ни пытался, он никак не мог вывести летательный аппарат из этого шара, который скрупулёзно повторял все его маневры, будто флайбот был жёстко внедрён в этот шар. К тому же, несмотря на то, что становилось всё глубже, освещение снаружи, подсвеченное шаром сопровождения, оставалось стабильным.
Анализатор внешней среды показывал, что флайбот находился в обычной морской воде, которая по своему составу и плотности была идентична морской воде Затры. Во время учёбы в школе пилотов Ромм не один раз опускался в пучину океанов Затры и имел представление о величине давления воды от глубины погружения и по его подсчёту выходило, что флайбот уже находился на глубине около семисот метров и сколько он ещё будет опускаться было совершенно непонятно, так как кроме воды снаружи ничего больше не было: ни животного, ни растительного мира вокруг флайбота не наблюдалось.
Начался очередной неуправляемый цикл и Ромм повернул голову в сторону Рапп Рутта, который весь путь под водой неподвижно сидел откинувшись в кресле, уставившись в одну точку на лобовом стекле.
– Уже на семьсот метров нырнули. – Заговорил Ромм. – И сколько ещё, совершенно непонятно. Кроме воды снаружи больше ничего – ни животных, ни растений. Будто спускаемся в преисподнюю. – Произнёс он, всплывшее у него, неизвестно из каких глубин его мозга, сравнение.
– Примерно, столько же. – Своим прежним бесстрастным голосом произнёс анхеот.
– Ты уверен?
– Я чувствую внизу большое энергополе.
– Движитель работает с перебоями. Не представляю, как будем подниматься.
– Его сфера гасит.
– Каким образом? Это же свет. – В голосе Ромма скользнуло возмущение.
– Не совсем.
– Ты хочешь сказать, что это они управляют флайботом?
– Тебе лучше знать.
– Я-я-я… – Ромм состроил гримасу. – Ты не находишь странным, что в воде нет никаких морских животных? – Попытался он сменить тему разговора.
Ответа от анхеота не пришло.
Ромм выглянул из-за спинки кресла – Хаор продолжал сидеть изваянием, уставившись неизвестно куда. Негромко хмыкнув, Ромм отвернулся – высказаться в адрес тапра, даже безобидной шуткой, ему расхотелось.
Через некоторое время флайбот опять стал управляем и повернув штурвал, Ромм вновь направил его по очередной спирали вниз, всматриваясь одновременно и в лобовое стекло и в экран пространственного обзора, но они оба, по-прежнему, были пусты.
Прошло ещё некоторое время и флайбот вновь стал неуправляем. Отправив в адрес неизвестного пилота мысленное ругательство, Ромм откинулся в кресле и уставился в лобовое стекло.
Управление долго не возвращалось и устав от постоянного дёргания штурвала, Ромм, в конце-концов, решив, что те, к кому они идут, наконец получили полный доступ к системе управления флайбота, поставил штурвал горизонтально и сидел спокойно, лишь просто держа на нём руки.
Вдруг, ему показалось, что вода стала светлее, именно светлее, а не прозрачнее. Он подался вперёд и… Его сердце встрепенулось – внизу отчётливо просматривался огромный синевато-жёлтый купол.
– Купол! – Невольно прошелестели губы Ромма.
В тот же момент будто произнесённое им слово послужило командой, на куполе появился большой светлый круг и ещё через несколько мгновений стало понятно, что флайбот идет в сторону этого круга.
Ромм повернул голову в сторону Рапп Рутта – анхеот продолжал сидеть, уставившись в одну точку перед собой. Ромм выглянул из-за спинки кресла – Хаор уже не сидел истуканом, а пил какую-то коричневатую жидкость из большой фигурной ёмкости.
Гад! Только бы не устроил дебош. Всплыла у Ромма мысль досады.
Он отвернулся и вновь уставился в странный купол внизу.
Флайбот вошёл точно в центр светлого пятна. Вода исчезла. Ромм замер в восторге.
***
