В результате в имение принесли огромную тушу неведомого существа, чтобы продемонстрировать всем, насколько опасно бывает за границами усадьбы.
Слуги потом долго ходили под впечатлением, шепотом обсуждая, что же такое еще есть в этом мире, раз обычные обитатели леса так ужасны. И как вообще выживают в нем люди без мощной защиты.
Несмотря на свою работу, Майк бывал и в основной усадьбе. Примерно раз или два в месяц, чаще всего, чтобы пополнить запасы или выполнить какое-нибудь мелкое поручение. В одно из таких посещений мы и познакомились.
Однажды в первый месяц моего пребывания там он просто появился на кухне и приказал подготовить ему корзину с продуктами. Ханна в это же мгновение подскочила со своего места и мигом отправилась в кладовую, исполнять поручение.
А мы с Элли так и остались сидеть на месте. Я как громом пораженная, потому что никто не смел так разговаривать с кухаркой, даже старый герцог. Элли же продолжала заниматься своими делами, будто ничего не произошло.
– Это кто? – спросила я украдкой, когда мужчина ушел.
– Майкл, – только и ответила девушка.
– А можно поподробнее?
– Смотритель южной границы.
Моему удивлению не было предела:
– А у нас и такая есть?
– Конечно, – улыбнулась собеседница, устраиваясь поудобнее на табурете и готовясь к долгому рассказу.
Смотритель был не так прост, как могло показаться на первый взгляд. Это рождало огромное количество слухов и домыслов, все не затухающих среди невольников разговоров. Они-то появлялись, овладевая умами всех, кто хоть как-то был заинтересован в разгадке этой тайны, то пропадали за ненадобностью, теряя свою актуальность.
Время от времени версий становилось столько, что пересчитать те не представлялось возможным. Но что-то мне подсказывало, что их ничуть не меньше, чем шрамов на руках смотрителя.
Правда, в одном все сходились точно. Поговаривали, что он был местным боевым магом и участвовал во многих сражениях, которые и оставили свои следы. Якобы мужчина мог похвастаться большим опытом в этом непростом деле.
