— Ну, я при чем? — спросил Рубашкин. — У меня и без Чижа своих статей хватает. Про Чижа я много слышал, у нас с ним были проблемы по коммерческим точкам. Но до войны не дошло… Только когда он поднимался и авторитет свой набирал, я уже был закрыт и сидел на нарах. Что касается Чижа, то он был беспредельщиком, и претензий к нему было много. И врагов. Говорят, к нему очередь у братвы была, чтобы с ним разобраться.
— Тогда все же за что убили твоего адвоката? — снова спросил я.
Рубашкин промолчал. И вдруг сказал:
— Так что если ты… Можешь от меня отказаться. Я понимаю…
— «Хорошие» новости. Знаешь, я все проверю. А там решу.
— Проверяй. Только я не при делах. А если надумаешь остаться со мной, то я твой гонорар удваиваю. Тебе трех дней хватит принять решение? Только у меня к тебе просьба прийти хотя бы попрощаться.
— Ладно. Пойми меня правильно. У меня своих проблем хватает. Да и подставляться не хочется. Видишь, что творится, адвокатов убивают…
Вскоре мы простились, и я покинул изолятор. Вернувшись к машине, я спросил Неллю, кто мне звонил.
— Только из консультации. И еще один мужчина.
— Не Леднев?
— Он не назвался.
— Хорошо, поедем в консультацию. Может, он меня там ждет. — По дороге я рассказал Нелле про Леднева.
В консультации, как ни странно, меня никто не спрашивал, я представил коллегам свою новую помощницу. Затем поручил ей печатать заявку на практику. Подписал эту бумагу у своего заведующего и отправил Неллю в институт для официального оформления практики.
И сам хотел уехать домой, но тут ко мне подошла секретарша Катя.
— К вам тут женщина пришла, клиентка, — сказала она.
— Так вроде я никому не назначал. И я сегодня тут оказался совершенно случайно…
— Она уже утром была. По-моему, она от какого-то вашего клиента.
Эта фраза меня сразу навела на мысль, что это человек от Леднева, который бесследно исчез. Сто процентов это она!
Я обрадовался и быстро вышел в приемную. Там сидело несколько человек.
Я назвал свою фамилию и спросил:
— Кто ко мне?
Встала симпатичная девушка небольшого роста, с длинными черными волосами, голубоглазая.
— Это я, — ответила она. — Можно мне с вами поговорить?
— Конечно. Пойдемте!
Я привел девушку в свободный кабинет, где адвокаты обычно разговаривали со своими клиентами. Она села на краешек стула.
— Я пришла к вам по поручению одного человека, — начала девушка.
Девушка замялась, бросив взгляд на потолок и стены, как бы спрашивая, не прослушивается ли кабинет.
— Я сейчас не могу его назвать… Не могли бы вы проехать со мной в одно место — тут недалеко? Там с вами хотят поговорить.
Похоже, я был прав — ее прислал Леднев.
— А куда надо ехать?
— Тут недалеко. В кафе, — девушка смотрела на меня с надеждой.
Мы поехали на Котельническую набережную. Я остановил машину и хотел выйти у высотного здания, но тут раздался телефонный звонок. Я машинально схватился за карман. Но оказалось, это звонил телефон у девушки. Она достала маленький аппарат, открыла крышку:
— Алло? Поняла. — Она убрала мобильник в сумочку и сказала: — Извините, место встречи изменено. Просили подъехать на Якиманку. Может быть, вы знаете, на Октябрьской площади есть небольшое кафе…
«Да что же это за конспирация? — подумал я. — Прямо шпионские страсти! Вообще-то если это Леднев, то это в его стиле».
Через несколько минут мы вошли в небольшое кафе «Шоколадница». Я осмотрел зал. Там сидело много посетителей, но на нас никто внимания не обратил. Я увидел, что в углу за столиком сидело четверо парней в кожаных куртках, с типично бандитскими лицами.
Я остановился в замешательстве. Но девушка указала именно на тот столик, который привлек мое внимание. «Да, веселенькая картинка!» — подумал я. У меня появилось сомнение, что эти люди от Леднева…. Но делать было нечего, и я пошел к столику. Девушка тем временем повернулась и пошла к выходу.
Подойдя к столику, я остановился.
— Здорово, адвокат! — сказал один парень, с широкими плечами, похожий на боксера, подстриженный под ноль, но со слегка отросшими волосами и с небритой щетиной. Он показал на стул, который был предназначен мне.
Я сел.
— Как жизнь? — спросил парень.
— Вы хотели меня видеть. По какому делу?
Парень оценивающе посмотрел на меня. По выражению лиц его спутников я понял, что отношение ко мне достаточно недоброе. Да, пожалуй, они пришли не от Леднева, а наоборот…
— Тут у тебя клиент был, — продолжал парень, — один такой, по фамилии Леднев. Он тебе пакет один оставил. Мы должны его забрать, по его просьбе.
— А где сам Леднев? Мне бы с ним встретиться надо, — сказал я.
Я понял, что это не друзья Леднева, а враги. Значит, это люди Чижа. Сделав небольшую паузу, я ответил:
— Вы, наверное, в курсе, что Леднев после суда исчез. Я с ним никаких отношений не поддерживаю, он мне не звонил.
— Это мы в курсе, — сказал парень, — что он исчез. Мы не успели подъехать к суду. Ловко ты его освободил тогда! Не ожидали мы этого. Это наш прокол. Но я не верю, чтобы он тебе не звонил! — сказал парень и посмотрел на меня злым, недружелюбным взглядом.
