Он болтает что попало, я должна помочь ему сосредоточиться. И надеюсь, мне удастся отговорить его звонить в полицию. Меньше всего мне нужно, чтобы полиция узнала что-то обо мне.
– Давай решать проблемы по мере их поступления. Сперва оденемся и поедем к родителям Джеймса. Узнаем, не нужно ли им помочь все организовать. Об остальном подумаем позже.
Он кивает, нарезая маленькие круги посреди кухни.
– Да, давай так. – Потом останавливается. – А как насчет Лукки? Может, позвонить ее родителям? У тебя еще остались контакты твоей школьной подруги, у которой там родня? Может, она их знает.
Сделать глубокий вдох. Задержать дыхание. Медленно выдохнуть.
– Давай начнем с родителей Джеймса. Возможно, они уже связались с ее родственниками.
Он снова кивает и устремляется к лестнице.
– Я буду готов через десять минут.
Я плюхаюсь на стул, который освободил Райан.
Мысленно я хватаю ноги в руки и без оглядки бегу из этого города.
Дыши.
Мне нужно все обдумать. Я должна взглянуть на это с позиции мистера Смита. Мог ли он потратить время и силы на ее подготовку к этому заданию, привлечь свои связи, чтобы внедрить ее сюда, – а потом прикончить вскоре после приезда?
Это могло произойти лишь в том случае, если она выполнила задачу, которая была перед ней поставлена, и стала бесполезной. Мне такой сценарий кажется маловероятным.
Я знала, что это задание станет для меня проверкой – не первой за те восемь лет, что я работаю на него, – поэтому предполагала, что кое-какие детали происходящего здесь от меня изначально утаили. Одно я знаю наверняка – появление этой женщины здесь было связано с недовольством моего босса результатами моей прошлой работы. А теперь она мертва.
Сейчас я поеду с Райаном к родителям Джеймса, где мы будем их утешать, рассказывая, как счастлив был их сын в последние часы своей жизни. Я выясню все, что смогу, о женщине, которую прислали сюда, чтобы изображать меня. Я буду держать Райана за руку, пока он будет оплакивать потерю своего друга. Несмотря на его жесткие слова, я знаю, что Райан предпочел бы, чтобы Джеймс не погиб в автокатастрофе прошлой ночью. Смерть имеет свойство избавлять людей от обид.
Но что самое важное, я завершу начатое.
Подъехав к дому родителей Джеймса, мы видим две полицейские машины, припаркованные перед входом. Я знала, что такое может быть, хотя надеялась, что они уже успели уехать.
Райан паркуется у обочины через два дома от них: ближе места не нашлось.
Бернарды живут в старом районе на противоположном от Райана берегу озера. Дома там восьмидесятых годов постройки, все из коричневого кирпича разных оттенков, с почти плоскими крышами и узкими подъездными дорожками.
Ко входу в дом нескончаемым потоком идут люди, и мы вливаемся в этот поток.
– Почему здесь сейчас так много народу? Такие толпы обычно собираются на похороны, – шепчу я Райану, пока он, лавируя в толпе, ведет меня к боковой стене дома. Я знала, что они с Джеймсом вместе росли и в детстве он проводил здесь много времени, поэтому я не удивлена, что он проходит мимо парадного входа.
– Это, наверное, в основном соседи и прихожане их церкви. В день похорон народу здесь будет в два раза больше. У многих из этих женщин специально на такой случай в морозилке лежит готовая запеканка. – Обернувшись, он смотрит на меня поверх плеча и, закатив глаза, добавляет: – А еще они пришли послушать сплетни.
Мы с Райаном заходим в дом через боковую дверь и проходим по темному узкому коридору в гостиную зону. Она под завязку заполнена людьми, и низкий потолок усиливает ощущение клаустрофобии. Несколько маленьких пожилых женщин с именными бейджиками и в передниках – вероятно, костяк церкви, куда ходят Бернарды, – снуют между гостями, предлагая им воду или кофе, а также следят за чистотой в помещении.
– Их здесь нет, – бормочет Райан, затем утягивает меня за собой обратно в коридор и через другую открытую дверь заводит в маленький кабинет.
Тонкое, хрупкое тело Роуз Бернард забилось в угол огромного кресла, а Уэйн Бернард сидит рядом с ней, с трудом втиснувшись в кресло с подголовником и закинув ногу на маленькую банкетку. Один полицейский в форме сидит на табуретке перед ними, а двое других стоят за его спиной.
Стоит нам появиться в дверях, как взгляды полицейских устремляются на нас.
Мы с Райаном одновременно отступаем на шаг назад.
– Простите, мы не хотели мешать…
При виде Райана миссис Бернард издает страдальческий вопль.
– Не уходите, – кричит она. – Как это произошло, Райан? Он себя нормально чувствовал, когда был у тебя? Что-то случилось?
Райан заходит в комнату и садится на корточки рядом с ней, накрывая ее ладони своими.
– Ничего не случилось. Он был в полном порядке! Она тоже. Я бы не позволил им уехать, если бы не был уверен, что с ними все хорошо.
Полицейские обмениваются взглядами, когда понимают, что погибшие перед аварией были у нас дома. Мы перешли из разряда случайных посетителей в разряд потенциальных свидетелей того, в каком состоянии они были перед ДТП.
