Продолжение Гореанского цикла в целом и приключений Тэрла Кэбота в Прериях Гора в частности.
- Это там, - сказал Грант, указывая вперед и направо от нас. - Ты видишь это?
- Да, - ответил я. – И даже чувствую это.
Я уже мог почувствовать сотрясение в земле, даже через лапы и ноги высокой, мохнатой кайилы.
- Я видел это только однажды, - вздохнул торговец.
Я поднялся в стременах. Вибрация почвы, чувствовалась ясно. Ранее, возможно, за двадцать пасангов, спешившись, чтобы почувствовать это вибрацию, мы прижимали ладони рук к земле. Сейчас она была куда сильнее, чем тогда, ранним утром, издалека, когда мы первый раз смогли уловить её.
- Они приближаются, - счастливо крикнул Кувигнака.
- Я поражён, - сказал Грант. – Слишком рано, не так ли?
Я откинулся назад на седле.
- Да, - подтвердил Кувигнака, сидя верхом на кайиле, слева от меня.
Текущей луной была Такиюхави, луна гона табука. Иногда известная так же, как Канпасапави, или луна созревшей черёмухи.
- Я не понимаю, - сказал Грант. - Этого не должно быть до Кантасави.
В самом разгаре была луна красных слив - вообще самое жаркое время года в Прериях. Оно приходит в последней фазе лета.
- Почему так рано? - спросил торговец.
- Я не знаю, - отозвался Кувигнака.
Наши кайилы несли нас, по травянистому косогору. Трава здесь вымахала по колени кайиле. Это примерно по бедра девушки.
- Возможно, вы ошибаетесь, - предположил я. - Может быть, это не то, что вы думаете.
- Невозможно это перепутать, - усмехнулся Грант.
- Нет, это оно - счастливо сказал Кувигнака.
- Разве это не может быть что-то другое?
- Нет, это оно - повторил юноша.
- Это такое же явление, как лето и зима, - объяснил торговец, - как фазы лун, как день и ночь.
- Тогда почему сейчас ещё рано? – поинтересовался я.
- Бывало ли так рано прежде? - спросил Грант Кувигнаку.
- Не на моей памяти, - ответил тот. - В старых сказаниях, это иногда бывало поздно, но никогда, насколько я знаю, не случалось рано.
- Быть может - сказал я. - Ты не можешь вспомнить ничего похожего?
- Я ни о чем подобном не слышал, - сказал Кувигнака, и пожал плечами.
- Значит, это не может быть ошибкой? - переспросил я Гранта ещё раз.
- Нет, - заверил мой друг. - Это они.
- Похоже, что там просто идет дождь, - высказал я своё мнение.
- Это - пыль на ветру, - поправил меня Кувигнака. - Её подняли копыта.
- Это они, - убеждённо сказал Грант. - Никаких сомнений в этом.
Подъехав ещё ближе, я посмотрел вдаль. Это походило на реку, исчезающую за горизонтом.
- Какой же оно длины? – поинтересовался я, поскольку не смог даже разглядеть конец этого.
- Где-то, приблизительно пасангов пятнадцать в длину, - сказал Грант, - и четыре или пять пасангов в ширину.
- Придётся затратить большую часть дня, чтобы объехать вокруг этого, - прикинул Кувигнака.
- Сколько животных может быть в таком стаде? - спросил я.
- Кто может счесть звезды, кто может пересчитать травинки в степи, - воскликнул Кувигнака.
- Это можно прикинуть, - отозвался Грант, - там приблизительно между двумя и тремя миллионами животных.
- Вероятно, это самое большое такое стадо в Прериях, - предположил я.
- Нет, есть и больше, - сказал Грант, - Босвелл утверждал, что видел одно такое стадо, которому потребовалось пять дней, чтобы переправиться через реку.
- А сколько же времени нужно такому стаду как это, чтобы форсировать реку? – поинтересовался я.
- Два или три дня, - прикинул мой друг.
- Понятно, – отозвался я.
Босвелл, которого он упомянул, кстати, был тем самым, в честь которого назвали Перевал Босвелла через Горы Тентис. Он был первым исследователем Прерий. Другими такими путешественниками, были Диас, Хогарт и Бенто.
- Потрясающий и роскошный вид, - заметил я. - Давайте подъедем поближе.
- Только осторожно, - предупредил Кувигнака, и с криком удовольствия, ударив пятками по бокам кайилы, он послал свое животное вниз по склону.
Грант и я посмотрели друг на друга, и усмехнулись.
- Он - всё ещё мальчишка, - сказал мой друг.
Мы последовали за Кувигнакой. Животные были теперь приблизительно в трёх -четырёх пасангах от нас, ниже по склону.
- Это - Пте! - воскликнул Кувигнака, повернувшись к нам.
- Да, - отозвался Грант.
