Я пораженно смотрел вверх. Этот мужчина без сомнения должен быть гражданским вождем.
- Прогоните его, - предложил Жёлтый Нож.
- Убирайся, - зло скомандовал Ватонка.
- Да, Господин, - сказал я, вставая.
- Избейте его, - приказал Ватонка двум воинам Исанна.
Исполняя приказ вождя, на меня набросились и стали избивать тупыми концами своих копий воины Исанна. Я получал злобные удары по голове, плечам и всему телу. Я упал на колени, и прикрыл голова, а моё тело, вздрагивало при каждом ударе и тычке шестов.
- Пусть уходит, - снова предложил Жёлтый Нож.
- Убирайся, - крикнул Ватонка.
Я кое-как смог подняться на ноги, кровь текла по лицу и заливала глаза, всё тело ныло от боли, и, спотыкаясь, хромая я поспешил оставить это место. Я услышал смех позади меня. Мне здорово досталось в этот раз. Но кости, кажется, не были сломаны. Я не сомневался, что всё моё тело было покрыто синяками и ссадинами. Я сплёвывал кровь на землю. Я почти терял сознание. Раскачиваясь, я удалялся прочь, сопровождаемый весёлым смехом над униженным и наказанным рабом. Я сделал, всё что мог. Я донёс сведения, полученные от Оипутаке до внимания одного из высокопоставленных краснокожих, до Ватонки, гражданского вождя клана Исанна. Как казалось мне, я, возможно, не добился бы большего успеха, если бы мне удалось поговорить, с кем-то другим таким, как Махпиясапа. Внезапно я чувствовал гнев, абсурдный иррациональный гнев, к Махпиясапе и Гранту, к Кэнке и даже к моему другу Кувигнаке. Сейчас я не был бы в состоянии говорить с ними. В моей боли и страданиях мне казалось, что именно они, были теми, кто, каким-то образом, были ответственны за мое избиение. Но я вытряхнул эту глупость из моей головы, и продолжил свой путь назад к вигваму, который я делил с Кувигнакой.
А тем временем, до полудня оставалось уже не более четверти ана.
- Кувигнака! – пораженно воскликнул я, входя внутрь нашего вигвама.
Тот сидел, со скрещенными ногами, опустив голову на руки. Услышав мой голос, он поднял голову.
- Они не позволили мне танцевать, - убито проговорил он. - Кансега, сам верховный шаман всех Кайила, подчиняясь Хси, отказал мне во входе в вигвам танцев.
- Ты, должно быть, слышал, о предполагаемом нападении Кэнки на Махпиясапу? – спросил я.
- Да, - сказал он, с горечью в голосе. - Хси победил. Хси выиграл всё.
- Я сожалею, мой друг, о танце. Я сожалею. - Я сел около него, скрестив ноги.
- Если мне не разрешают танцевать, то как я могу доказать им, что я - мужчина? - крикнул Кувигнака.
- Мне жаль, мой друг, - повторил я.
В этот момент, переживая за Кувигнаку, я даже забыл о своих собственных ушибах и боли. Я знал, что Кувигнака, в течение многих лет, мечтал о входе в вигвам большого танца, чтобы там проверить и доказать свою мужественность, от которой его люди казались полными решимости его устранить.
- Что случилось, Татанкаса? - внезапно спросил Кувигнака
- Ничего.
- Да на тебе живого места нет! – воскликнул мой друг.
- Это пустяки, - отмахнулся я.
Кувигнака подполз к тому месту, где сидел я, и присмотрелся.
- И на твоей голове раны, - добавил он.
Я отвернулся.
- Меня избили, - нехотя сказал я.
Он сходил к стене вигвама, и, вернувшись с куском ткани, вытер кровь с моего лица.
- Кто это сделал? – поинтересовался Кувигнака.
- Двоё мужчин, воины Исанна, по приказу Ватонки.
- И что Ты им сделал? – пристал юноша.
- Совершил глупость, - признался я. - Я вмешался в вопросы, в которых я ничего не знал. Теперь разбираюсь в них гораздо лучше
- Но что именно Ты сделал?
- Это - ерунда, - мотнул я головой. Я не хотел, чтобы он в своём большом разочаровании, ещё и моими глупостями занимался.
- Расскажи мне, - не отставал он.
Я взял у него ткань и, свернув её, прижал к ране, чтобы остановить кровотечение.
- Я сожалею о танце, - посочувствовал я. - Я знаю, как горячо Ты желал войти в тот вигвам.
- Так почему тебя избили, мой друг? – уже строго спросил Кувигнака.
- Этим утром – решил я всё же рассказать свою историю, - после того, как я развлёкся с одной белокурой рабыней, я поговорил с нею. Я уже использовал её прежде, когда она ещё была стадной девкой. Раньше она была гражданкой высокого города Ара, но потом её захватили Пыльноногие и естественно поработили. Позже её продали Слинам, те в свою очередь, обменяли её Жёлтым Ножам. Она попала к Исанна как трофей в результате набега за девушками. Она недолго прожила с Жёлтыми Ножами, но она сказала мне, что запомнила трёх Жёлтых Ножей прибывших в стойбище не как гражданских вождей, а как военных.
- Очевидно, она ошиблась, - предположил Кувигнака.
- Очевидно, - отозвался я, пытаясь двигать своим телом. Каждое движение отзывалось сильной болью.
- Ты сказал это Ватонке? - уточнил юноша.
- Лучше бы я рассказал это кому-нибудь другому, - с сожалением сказал я, - но фактически говорил я с Блокету. Ватонка был рядом и всё слышал.
- Это слишком плохо, быть избитым из-за такого.
- Согласен, - улыбнулся я.
Я убрал ткань от головы, отжал кровь, и хотел вернуть на место, но кажется, рана перестала кровоточить.
