– Ну что в дверях встали? – засуетилась Маша. Девушка была одинока и при виде незнакомого симпатичного молодого человека хотела зарекомендовать себя на все сто. – Проходите на кухню, я чай вкусный заварила.
– Да, спасибо, – покорно сказал Илья и начал снимать своё бежевое пальто, как вдруг раздался грозный голос брата.
– Илья Александрович, мы так не договаривались.
– А… это мой старший брат – Артур.
– Очень приятно, – рассеяно и немного испуганно ответила Тая.
– Умоляю, – шепнул Илья брату, – на пять минут, пожалуйста.
Артур тяжело вздохнул, сжал кулаки и сделал шаг вперёд.
Тая собралась и строго сказала:
– У тебя ровно пять минут.
– Таечка, твоя подруга рассказала про тот инцидент. На самом деле в тот день Артур ночевал у меня дома.
Девушки синхронно посмотрели на старшего брата, но его лицо по-прежнему не выражало никаких эмоций.
– Он вдовец и живёт с сыном, – продолжил Илья.
– Илья! – рявкнул Артур.
– Брат, это ведь ты ночевал два дня назад у меня? – умоляюще посмотрел на него Илья.
– Я. Пошли, на фирме много работы.
– Пошли-пошли, – ответил покорно молодой человек и мимикой показал девушкам, что им надо идти. – Я тебе позвоню, – шепнул Тае и, дотянувшись, всё же чмокнул девушку в щеку.
Подруги стояли как вкопанные, не понимая, что тут происходит. Тая боялась даже покричать, поспорить или обидеться на Илью, настолько был сух и суров его брат. Она только слегка кивнула. Маша закрыла за молодыми людьми дверь и переглянулась с Таей.
– Что это было? – Таисия села обратно на стул.
– Такси отменяется? – хихикнула Машка, садясь рядом.
– Похоже, да, – нервно усмехнулась подруга.
– Илья казался искренним, но этот его брат… Они, правда, братья? – спросила Маша.
– Сводные, – кивнула Тая. – Я никогда его не видела, но Илья рассказывал, что он вдовец, живёт отдельно от родителей, воспитывает сына лет шести. Его воспитанием занимается няня, Артур Александрович живёт на работе.
– Ему детей нельзя доверять, – всё ещё под лёгким впечатлением сказала Маша, – бедный ребёнок.
– Ну бедным его вряд ли можно назвать, – оживилась Таисия. – Артур имеет хорошую долю в компании отца, – подняла она брови вверх. – Илья не называл цифр, – пожала плечами. – Артур параллельно инвестирует в новые проекты.
– Он мне сразу понравился, – наигранно поправила волосы Маша и тут же залилась смехом.
Тая поддержала её шутку и тоже рассмеялась.
– Останешься? – успокоившись, спросила подруга. – Илья говорит, что это был не он, и посмотри, какие цветы. М-м…
– Нет, – помотала головой Таисия. – Да и что я маме скажу? Поеду на недельку, подумаю…
Всё время, которое Тая провела дома, они созванивались с Ильёй каждый день, и если поначалу Таисия разговаривала сухо и строго, то к концу недели она уже считала дни до отъезда.
Молодой человек встретил её на вокзале с цветами. Они обнялись и поцеловались.
– Поехали ко мне, – предложил Илья. – Твои ключи, – он протянул девушке её комплект.
– Илья, раз в твою квартиру могут приходить все подряд, то я не хочу там быть, поеду к Мари.
– Родной брат – не все подряд. Но как знаешь, – не стал настаивать молодой человек и отвёз девушку к подруге.
Таисия тараторила всю дорогу и не заметила, как они уже стояли у подъезда.
– Сегодня мы ужинаем в ресторане, заеду за тобой в семь вечера, будь готова, – предупредил молодой человек, провожая девушку.
Тая кивнула, поцеловала Илью и скрылась за дверью. Пока Маши не было, девушка разобрала вещи, заварила себе чай, укусила холодный сырник, лежащий в холодильнике, открыла ноутбук и принялась искать работу. До этого она работала в ресторане кондитером и хотела продолжать в той же сфере, ведь это манило её своей неповторимой атмосферой, химией процессов и магией новых сочетаний.
Перебирая вакансии, переходя с сайта на сайт, она не заметила, как начала пересматривать фотографии с последней практики в Майами, вспоминала тёплые деньки и дружный коллектив.
В чувства её привёл звук смс.
«Буду у тебя через тридцать минут», – написал Илья.
«Блин, забыла», – подумала Тая и тут же вскочила с места, разлив холодный чай.
– Проклятье, – ругнулась девушка, стряхнула капли и забегала по дому в панике.
Раздевшись до белья, она встала перед шкафом и стала перебирать платья. Ей ничего не нравилось.
«Думай быстрее! Он уже скоро будет!» – подгоняла сама себя Тая, раскидывая вещи по полу. Ничего не найдя, она перебралась в гардероб Машки.
– А почему бы и ДА! – ухмыльнулась Тая, увидев красный костюм.
Брюки были с завышенной талией и заканчивались рюшей, смотрящей вверх. К ним в дополнении шёл топ, нижняя граница которого отступала от груди на пять сантиметров, отчего оставалась кокетливая линия голой талии. И пиджак такого же красного цвета. Копну своих кудрявых волос она зачесала в шишку на затылке. Про локоны или укладку не было и речи: время играло не в её пользу.
– Итак, пятнадцать минут на макияж! Поехали! – с задором скомандовала она себе. – Почти идеальные стрелки, пшик духами.
Звонок в дверь.
– Идеально, – похвалила себя Тая. – Ну что за умница, – продолжала разговор со своим отражением в зеркале.
Она открыла дверь.
– Привет, дорогой.
