– Здрасьте, Наталья! Привет, Ральф! – громко и развязно поприветствовал их Саймон, скрывая за таким напускным дружелюбием и радушием вечную британскую неловкость в обществе, когда пытаются игнорировать метафорического «слона», которого невозможно не приметить. Не то чтобы Наталья была размером со слона, наоборот, она была раздражающе худенькой.
– Здравствуйте, Эллен, Саймон, дети! Приятно с вами познакомиться! – с акцентом поздоровалась Наталья. Господи, она иностранка! У папули получилось отхватить все и сразу. Его новая жена была юной, привлекательной иностранкой. Он ее выписал из-за границы по брачному каталогу! Ну, папуля, ты даешь!
– Садитесь рядом со мной, Эллен, – предложила Наталья, пока я украдкой пыталась отписаться Джессике о последних новостях.
Джейн не сводила глаз с Натальи.
– У Вас красивые стрелки на глазах, – сказала Джейн. – У моей мамы не получается наводить такие классные стрелки, как у Вас.
– Ой, – смутилась Наталья, – спасибо.
– Вы можете вести канал на ютубе и давать советы по макияжу, – продолжала Джейн, – судя по Вашим стрелкам, у Вас бы и остальное получалось неплохо. А у Вас есть инстаграм?
– Эээ, есть, – удивленно отвечала Наталья.
– Везет же Вам, – со вздохом продолжала Джейн, – я бы на Вас подписалась, только мама не разрешает мне завести аккаунт в инсте. Разве это справедливо? – вопрошала она, – разве справедливо, что придется ждать, пока мне стукнет тринадцать лет, и только тогда мне разрешат завести инстаграм, а ВСЕ МОИ ДРУЗЬЯ уже там.
– Ну, не знаю…
– Это нечестно! – твердила Джейн, – Абсолютно нечестно.
– Джейн, достаточно! – прервала ее я. – Мы же только что познакомились с Натальей. Не нужно грузить ее своими жалобами, что у тебя нет инстаграма.
– А что? – обиделась Джейн, – Скажешь, не правда? Теперь Наталья моя бабушка, и пусть она знает, что мне приходится выносить, потому что моя мать ко мне несправедлива. Я, может, перееду к дедушке и буду жить с ним и с Натальей, посмотрим, как ты тогда будешь мне запрещать!
Наталья побледнела.
– Ничего, все нормально, не переживайте, никуда она не переедет, – успокоила я Наталью. – У Вас дети есть?
– Нет! – ответила Наталья, и я могу поклясться, что она добавила шепотом «и слава богу!», потому что в этот момент Питер затеял дискуссию с Саймоном о необходимости заказать напитки в пластиковых бутылках, потому что ему не терпелось продемонстрировать свое умение подбрасывать бутылку так, чтобы она, перевернувшись несколько раз в воздухе, приземлилась на стол и стала на попа.
– Что будете пить, мэм? – спросил у меня официант.
– Бокал вина, – выдохнула я, – самый большой бокал, какой у вас есть!
– Наталья, кстати, – не отступала Джейн, – о Вашем канале на ютубе. Я могла бы помогать с контентом. Я вела видеоблоги, и у меня отлично получалось.
– Ну, папуля, рассказывай, когда же это случилось? – спросила я отца, лучезарно улыбаясь и делая вид, что совершенно не против того, что моя новая мачеха приблизительно одного со мною возраста.
– О, где-то недели три назад, – беспечно ответил папа.
– И ты не подумал даже пригласить нас?
– Мы не хотели затягивать. Сделали все втихаря и по-быстрому, – довольно рассмеялся отец. «Ну, точно», подумала я, «Так и есть! Невеста по каталогу из брачного агентства!» Но зачем? Зачем ему это? Блин, он хоть догадался брачный договор составить? Мне хоть что-нибудь перепадет в наследство? Или все деньги достанутся Наталье на леопардовые шубки и блондирование, после того как она заездит отца (МОЕГО ПАПУЛЮ) и загонит безвременно в могилу? (справедливости ради, надо было отметить, что на ней не было леопардового принта, да и волосы у нее были натурального русого цвета, но мой стереотип невест по каталогу от этого нисколько не изменился).
– А откуда Вы, Наталья? – спросила я.
– Из России, – ответила она. Ну, точно, я ж говорила, что из брачного агентства.
В эту самую минуту пришли Джессика с детьми, Персефоной и Гулливером, Питер подскочил с места, чтобы поприветствовать их самым энергичным даббингом, опрокинул свой лимонад и спросил у опешивших двоюродных, нет ли у них с собой пластиковой бутылки с напитком.
– В нашей школе нельзя делать даббинг, – смиренно сказал примерный Гулливер.
– Тетя Джессика, у Вас в сумке бутылка? – не унимался Питер.
Джессика, все еще в шоке оттого, что Наталья моложе ее, автоматически вынула бутылку Evian из сумки и протянула Питеру.
– Не нааадаааааа! – закричала я, но поздно.
Питер зашвырнул бутылку над столом, она полетела камнем вниз, сметая столовые приборы, бокалы с вином и цветочки в вазочке на пол.
Саймон и я, привыкшие к таким внезапным запускам бутылок, вовремя отпрыгнули, а бедная Наталья не успела и сидела теперь вся в моем красном вине.
– Ну, – сказал Саймон, – добро пожаловать в нашу семейку!
– А у меня работа новая! – весело добавила я.
