Фуххх! Какому уроду пришло в голову устраивать рождественскую вечеринку в четверг вечером? Это была паршивая идея. Не понимаю, почему все сегодня еще вышли на работу. Никто ничего сегодня не делал, все слонялись по офису, как зомби, глушили литрами чай, старались ни с кем не встречаться взглядами после вчерашнего братания и излияния душ. В какой-то момент мне нужно было зайти к Эду в офис с бумагами, но там его не было, я подумала, что он ушел домой, но когда прислушалась, то до меня донеслись звуки храпа, я наклонилась и увидела, что Эд устроился у себя под столом и мирно спал! Вот, оказывается, какие привилегии у босса! Не такое уж у него и сильное похмелье было, чтобы свалиться под стол и спать посреди рабочего дня, это у него давно привычка выработалась, закрыться от людей в своем кабинете под предлогом, что он очень занят, а самому храпеть весь рабочий день.
Так еще сегодня вечером мне предстояли радости девчачьей вечеринки мам (и двух пап, Сэма и Джулиана) из нашего класса. Господи милостивый, эти тусы отвратительны, когда ты просто рядовой посетитель, но когда тебе приходится их организовывать, это еще более удручает, не знаю, как мне удалось обойтись без жертв, но я была готова убивать тех, кто настаивал на определенных блюдах, потому что у них могут быть пищевые аллергии и особые диетические требования (палеодиета, никаких соусов, никакой импортной продукции, только местные производители, чтобы одни продукты не соприкасались с другими продуктами – единственный человек, который вообще не поднимал кипеж по поводу еды, была Хелен О’Коннор, потому что она ничего не ест), и тянул с оплатой депозита (одна даже попыталась заплатить биткойнами, это что еще за хрень?).
Но сегодня все заботы по боку, сегодня праздник у девчат! Я хотела занять место между Сэмом и Карой, но мне не удалось ухитриться с рассадкой, и я оказалась на другом конце стола между Эрикой «никаких чужеземных продуктов» и Джулианом «только палео». Я еле сдерживала зевоту, когда Эрика начала просвещать меня насчет того, что из еды считается чужеземным, а что нет (курица тикка масала – это норм, кебабы – тоже норм, потому что они уже «наши», а вот суши – бесовская пища, потому что ее дедушка воевал с японцами), когда Джулиан пытался петь мне в уши, что он организовывает занятия пилатесом в парке по утрам в воскресенье, и меня, возможно, заинтересуют его занятия, потому что у меня фигура модели, и у меня кость тонкая, только надо слегка подтянуть мышечный каркас, а еще он может устроить мне индивидуальную фотосессию по спеццене, только он и я, если мне захочется. Я едва сдержалась и практически прикусила свой язык, когда Абигейл «не такой глютен» Портер заказала в качестве основного блюда рыбу с картошкой, несмотря на весь тот глютен, который может быть в кляре, потому что, по ее мнению, «там не такой глютен, как в хлебе, это другой глютен!», но когда я смотрела через стол на Сэма, мне становилось легче от того, что он сидел между Фионой Монтегю (эта ведьма опять сказала мне, что я выгляжу «усталой», и предложила телефончик своей «волшебницы-косметолога, которая творит с лицом чудеса») и Дарси «смерть от яиц» Чизхольм, которая пытала официантов тем, что спрашивала, есть ли в блюде яйца, и жаловалась Сэму, как же ей нелегко со всеми этими яйцами буквально во всем и что ее врач просто отмахивается от нее и не принимает ее жалобы всерьез после того, как тесты на аллерген дали отрицательные результаты.
Я дала себе зарок не пить, потому что алкоголь – это зло, а после вчерашнего корпоратива я вообще в рот ни капли не возьму, но пять минут в компании этих мам, и я уже накатываю бокал за бокалом дешевое винишко в безуспешной попытке притупить боль от бессмысленных и беспощадных разговоров.
Наконец, наконец-таки все хлопушки были взорваны, последний бумажный колпак благополучно приземлился под столом, рассказали последний анекдот, Эрика перестала похваляться, что она плевать хотела на политическую корректность и может говорить «про десять негритят», когда ей заблагорассудится. Пора было просить счет. Когда его принесли мне, все взоры были устремлены на меня и каждый ждал, что я тут же молниеносно высчитаю, сколько с кого причитается, соберу со всех деньги и рассчитаюсь. Это после бутылки вина-то.
– Давайте всю сумму поделим на всех поровну! – крикнула Франческа Шоу, которая в начале вечера божилась, что не может пить дешевое вино, и потому заказала себе Риоху за 40 фунтов бутылка и пила в одно рыло, ни с кем не делясь, а потом заполировала все это тремя большими бокалами бейлиса, и которая ездит на внедорожнике Lexus, живет в еще большем особняке, чем Идеальная Мамочка Люси Аткинсон, и муж у нее нереально занят, как могут быть заняты только инвестиционные банкиры.
