Выжившие в зомби-апокалипсисе отыскивают подходящее место для обустройства лагеря. Вот только, будет ли здесь хоть немного спокойней, нежели на просторах Пустоши? Какие новые опасности таят в себе земли Юга? Вероятно, у этого места, уже есть "хозяин"? Иначе было бы совсем скучно… И настолько ли опасны все окружающие их твари, когда во главе группы стоит бессмертное существо — созданное для того, что бы убивать? Помимо очевидных проблем, где-то вдали, Жнецы выходят на "тихую охоту", за одной им известной целью…
МЕНЯ СБИВАЮТ С НОГ
(Chumbawamba — I Get Knocked Down / Tubthumping)
Большой красивый дом…
Двухэтажный особняк. Нет, серьезно. Несмотря на то, что этажа всего два — высота потолков, и на первом и на втором — порядка четырех метров.
— …Войдя в этот дом, мы попадаем в огромную столовую — с большим и длиннющим обеденным столом в окружение, не много, не мало — двадцати стульев, с резными спинками. Мебель в помещение вообще выглядит весьма богато, и на ум приходят мысли о специальном и индивидуальном заказе. Слева от входа — все здесь же, в столовой — мы можем видеть прекрасный образец рукотворной работы мастеров каминостроения. Справа от входа: мы наблюдаем обставленную со вкусом — весьма элегантно и чертовски богато, надо отметить — комнату, что может служить одновременно и офисом — для приема важных персон; так и просто комнатой отдыха. Ну вы только взгляните на этот диван и кресла! Черт возьми! Да ваши задницы уже просятся посидеть на этой шикарной кожи!
В конце первого этажа — мы имеем просто невероятное место, для приготовления самых изысканных блюд! Да такая кухня — да это же просто мечта какая-то! Сколько места!!!
Вы только взгляните на рабочие поверхности! Готов дать руку на отсечение, что это настоящий мрамор!…
— Аврелий… Ты закончил?
Усталый голос Странника перебивает красочную тираду напарника.
— Вход в ванную на первом этаже — дверь справа, с кухни. — лучезарно заулыбался Марк, — И я в восторге!
Команда медленно проходилась по этим хоромам — под руководством своего «гида».
— Так… Заночуем здесь. — Босс взглянул на широкую изогнутую углом лестницу, притаившуюся в углу огромной гостиной, ведущую на второй этаж, — Ты второй этаж проверил? Или как вошел, так не переставал восхищаться?
— Ну если бы Ты меня не прервал — я бы вам и второй этаж показал.
Клем приблизилась к Боссу:
— Здесь невероятно тихо… Меня это нервирует.
— Я не чувствую постороннего присутствия. — Странник ласково убрал с лица Клементины прядь ее выбившихся волос за ухо, — Мы здесь одни. — шепотом добавил Он.
— Поразительно, что здесь все цело. — Джонни прошагивал вдоль массивных шкафов, притрагиваясь ладонью к темному дереву.
— Место довольно отдаленное… Но, да, ты прав. — Аврелий обводит взглядом обширную столовую, — Поразительно. Я бы даже сказал — странно.
Марк повернулся к Страннику:
— Тебе не кажется, что мы забрели на территорию какой-нибудь злобной твари? Размером с домик например?
— Ну вот как земля содрогаться начнет — увидим. — Феникс тяжело опустился в кресло у камина, — Хотя Мне до сих пор кажется, что Воалаачи просто твое пение не по душе пришлось.
— Что за «Валачи»? — Элизабет оторвалась от разглядывания лепнины на камине.
— «Во-а-лаа-чи». — произнес Марк по слогам, — Муравей такой. Большой. Местные его демоном звали.
— И где вы его видели? — подключился к разговору Джон.
— В Аризоне. — Аврелий уселся на обеденный стол и достал свои неизменные сигареты, — …Мы его убили.
Клементина присела на второе кресло рядом с Фениксом. Потянулась. Последние три дня — прошедшие практически все время в пути — давали о себе знать. Все в команде чувствовали себя паршиво. Усталость давила на измотанный организм — вызывая желание просто упасть и растянуться… И что бы никто не трогал…
Мда…
Если бы дело было только в усталости…
— Босс… Просто заночуем? — обратилась Элизабет к Фениксу, подойдя поближе к Джонни. Он приобнял ее и прижал плотнее к себе.
Странник положил голову на спинку кресла и уставился долгим взглядом в потолок:
— Утром все обсудим. — после длительной паузы, отстраненно ответил Феникс.
А снаружи закат поздней весны. Практически лето. Лучи огненного света пробиваются сквозь большие окна — даря сладостное тепло, и такой желанный покой. Мебель отбрасывает причудливые тени — повисшие на стенах. Кое-где в огромной комнате остаются пятна тьмы, но не страшной, а такой успокаивающей. Убаюкивающей.
Этот огромный дом — словно укрыл в своих теплых объятиях уставших путников. Как же он рад их присутствию. Как же он устал быть покинут всеми. Брошен…
И он очень надеялся, что они останутся…
♠♠♠♠♠♠♠
Клементина отворила входную дверь и выйдя наружу, обнаружила Марка сидящим на веранде в плетенном кресле. Он сидел неподвижно и казалось, был погружен в свои мысли. Совсем раннее утро. Все серо вокруг. Огненный диск должен вот-вот заблистать своими лучами — лениво выползая из-за линии горизонта. Когда Клем проснулась, то не обнаружила ни Феникса — прилегшего накануне напротив нее на другом диване; ни Аврелия, что постелил себе спальник прямо на огромном столе в соседней комнате.
