Старосту заметно трясло, его глаза пугливо бегали по сторонам, словно пытаясь выискать в полумраке затаившихся чудовищ. Неожиданно Олег встал со стула, шагнул в сторону Мышаты, схватил его за грудки правой рукой, а потом резким толчком прижал к стене, выбивая воздух из легких и заставляя замолчать. Староста попытался пару раз дернуться, но быстро затих, с изумлением глядя на почтаря.
- Успокоился? - голос Олега был тверд и резок как сталь. - А теперь давай по порядку. Тварь подослала к нам вурдалака, его мы убили. Самой ей удалось сбежать, хоть и изрядно потрепанной. При этом из разрушений, насколько я понимаю, только выбитое окно в моем номере, а пострадавших и вовсе нет? Верно?
- Верно, - послушно кивнул Мышата, враз ставший шёлковым и очень даже понимающим.
- Вот и хорошо, - улыбнулся Олег. - А вечером княжья сотня придет...
- Но до вечера как?.. - вновь запаниковал староста, прервав почтаря.
- Анастасия, - тот повернулся к Маловой. - У нас ведь осталось немного чернил, сможешь обновить наговоры для почтенного Мышаты?
- Легко, - деловито сказала Настя.
- Отлично, - кивнул Олег и вновь обратился к старосте: - Того, что мы сделаем, должно хватить до вечера, так что получишь от меня лист с печатью, положишь ее под порог, и до прихода сотни никто тебя не тронет.
- Ну... - замялся Мышата, и морщинки на его лице заметно разгладились. - Спасибо тебе, Олег. И вам, Анастасия, тоже спасибо. Если бы не вы...
- Ладно тебе, - поморщившись, прервал его почтарь. - Настя, пойдем делать печать. А ты, Мышата, загляни часа через четыре. Мы как раз печать закончим, да и отдохнуть хоть немного успеем.
- Конечно, - засуетился староста и выскочил в коридор, чтобы не задерживать эту странную парочку. И уже когда Олег с Настей дошли до номера, где произошла ночная схватка, крикнул вдогонку: - Кто это был-то хотя бы?
- Лихо, кто ж еще, - буркнул Олег в ответ вздрогнувшему будто от сквозняка старосте и, отворив дверь, пропихнул в номер ведунью, а затем вошел сам. - Давай сделаем печать по ускоренной программе, время не ждет.
«Интересно, почему он соврал? - задумалась девочка. - Не сказал, что это двоедушник... Впрочем, ему видней. Да и староста этот доверия не внушает».
В комнате после уборки домового царил почти идеальный порядок: кровать аккуратно застелена, осколков стекла и щепок от выбитой оконной рамы на полу словно бы и не было. Только зияющий провал во двор и бесформенная куча, в которой угадывался упокоенный вурдалак, портили всю картину.
- На этого не смотри, сам исчезнет с восходом солнца, - Олег махнул рукой в сторону желтого мертвеца.
- Знаю, - кивнула Настя и склонилась над столом, укладывая необходимые для обновления наговора ингредиенты. - Слушай, Олег, а зачем мы печать от лиха делаем, если от двоедушника она не поможет?
Девочка таким хитрым образом решила прояснить сразу два момента: собственно, ответ на сам вопрос, а заодно еще и причины, почему почтарь решил скрыть истинную суть того, кто напал на деревню.
- Сильные представители нави предпочитают действовать тайно. Так что если наш ночной друг и решит к кому-то заглянуть, то только в образе лиха, свою главную тайну он предпочтет, пока есть такая возможность, не раскрывать. Поэтому и нам об этом стоит молчать, если не хотим подставить случайных людей под его удар.
- Двоедушник может устроить на них охоту? – Настя вздрогнула.
- Да.
- Но почему? Почему он так скрывается?
Распознать опытных служанок
- А ты представь, - Олег продолжал импровизированный урок, - что один из княжеских тысячников решит неофициально заглянуть в маленькую деревушку на границе с Ордой. Как думаешь, он будет рад, если соседи об этом узнают? Да, у князя с ханом вроде как и мир, но, с другой стороны, такой ценный пленник никому не помешает.
- А двоедушник может рассказать немало секретов Нави, а с его органами такие ритуалы провести можно будет… - Настя задумчиво замолчала, а потом, как будто спохватившись, затараторила: – Подожди! Но раз он скрывается и будет нападать только как лихо, то, может быть, мы не только старосте поможем? Я смогу на всю деревню крови заговорить! Мне сил на сотню печатей хватит!
