Почтарь
Книга почтарей
Олег смотрел на сидящего напротив него Твердяту. Кажется, он мог бы просто предложить тому справедливую цену за пару капель крови и кусок печени, и не надо было бы всех этих разговоров. Вот только тогда этот хитрый почтарь получит право гордо сказать «нет» и уйти. А второй раз за день использовать кувшинку без прикрытия Олег не собирался.
- Мне нужна твоя помощь, - почтарю очень не хотелось так говорить, но здесь и сейчас это было наиболее простым выходом из ситуации.
Почтари – это не просто коллеги, как писари у наместника, почтари – это братство. И если одному на самом деле (не ради наживы) нужна помощь других, то эти другие никогда не откажут.
- Помощь? - усмехнулся Твердята, расплывшись в самодовольной усмешке.
- Разумеется, не просто так, - Олег говорил подчеркнуто вежливо и спокойно. - Если я предложу тебе деньги, я знаю, ты же откажешься. Но у меня есть кое-что получше… Моя компания на той стороне и одно секретное место, о котором никто другой из наших еще не знает. Тебе ведь что-то говорят такие слова, как «бамбуковые заросли» и «черное болото»?
Настя, внимательно прислушивающаяся к каждому слову этого разговора, ничего о бамбуке и черном болоте не знала. В отличие от бородача, на лице которого на мгновение появилось ошеломленное выражение.
- Я знаю, что можно найти в таком месте, - Твердята аж покраснел от напряжения. - Вот только я не понимаю, зачем тебе отдавать столь ценную добычу?
- Я же сказал, нужна помощь, - Насте показалось, будто Олег напрягся. - Ты выручаешь меня с кровью и печенью аспида, а я сопровождаю тебя на ту сторону и обратно, когда ты меня об этом попросишь. Что не так?
- А не нужна мне твоя помощь, Локов, - нагло ощерился Твердята, впервые с начала разговора на самом деле поверив, что один из лучших почтарей Приграничья, который недавно заставил его признаться в преступлении, теперь зависит от него. - Я вон лучше Кота возьму в помощь Некрасу, он давно рвется. Втроем сходим, столько всего наберем, что тебе и не снилось!
Насте после таких слов захотелось вскочить на ноги и влепить неблагодарному чернобородому почтарю пощечину, но девочке сдержалась. По большей части благодаря спокойствию сидящего рядом с ней человека, который словно бы и не услышал прозвучавший только что столь обидный отказ.
- Что ж, брат-почтарь, - вздохнул Олег, как будто ничего страшного и не случилось. - Значит, мне придется сходить к твоей ведьме. Раз ты мне не хочешь помочь, уверен, с ней мы и просто золотом сможем рассчитаться. Не хотелось, конечно, идти к чужакам, когда рядом есть свои, но, как я понимаю, другого выхода нет.
Чернобородый, услышав эти слова, вскинулся и навалился на стол, буравя Олега налившимися кровью глазами и тяжело, по-бычьи, дыша.
- Да ты!.. Ты!.. - только и сумел выдавить Твердята. - Сначала унизил, а теперь еще разорить меня хочешь? И потом на смех пустить? Ты?..
- Не заговаривайся, - в голосе Олега послышались железные нотки. - Ты прекрасно знаешь, что просьбами о помощи не раскидываются, и если я тебя пытаюсь таким образом обмануть, то сильно рискую сам. Такое ведь не прощается, верно, Твердята?
- Плюнуть бы тебе в рожу! - прорычал чернобородый, переваливаясь через стол и сжимая кулаки.
- Хочешь напасть? - парировал Олег. - Нападай. Я всегда готов принять вызов, и это тебе тоже известно. Пусть добрая драка покажет, кто из нас прав, а кому придется с позором уйти. Если нет, то я расплачусь с Василиной и пойду к твоей ведьме. И уже завтра все узнают, что мне помогла служанка Мораны, когда якобы брат-почтарь отказал...
Казалось, Твердята сейчас не выдержит и с рыком нападет на Олега. Но чернобородый лишь попыхтел, сжимая и разжимая свои огромные кулаки, и вернулся в прежнюю спокойную позу, лишь изредка позыркивая на Олега злобным взглядом.
«А ведь он испугался, - подумала Настя. - Видно же, что уже почти набросился, но остановился... Почему он боится Олега? Ведь поставь этих двоих друг напротив друга, и даже папин брат Окомир, известный игрок, выбрал бы Твердяту».
- Ладно, Локов, - выдохнул бородач. - Кодекс есть кодекс, и почтарь всегда поможет брату в трудную минуту. Сколько, говоришь, тебе надо крови и печени?
- Три грамма печенки, три капли крови, - ответ Олега сначала успокоил Твердяту, который понял, что разорять его никто не будет, но потом до него дошло еще кое-что.
– Что ты задумал, брат-почтарь?
Настя обратила внимание, как чернобородый невольно скопировал интонации Олега. А еще, хоть он оказался и жадным, и не очень порядочным, все равно этот человек был почтарем и сразу понял, для чего могут понадобиться ингредиенты именно в таком количестве.
- Так с кем ты собрался сражаться? – Твердята повторил свой вопрос.
