Его ярко-голубые глаза прятались в глубоких скрещениях морщин, окружавших их, как лучи двух прожекторов. Волосы необычайной белизны резко контрастировали с мрачноватым шотландским орнаментом его шерстяного халата.
Давид не мог припомнить, видел ли он когда-нибудь такого колоритного старика.
– Очень приятно, – коротко кивнул он.
– Эва! – позвал старик. – К тебе пришли!
В ответ снова прозвучал звонкий женский голос и взрывы веселого смеха.
– Эва!
– Иду! – отозвался тот же голос из глубины дома.
Второй старик, маленький толстяк, одетый в короткие штаны на лямках и старую рубашку из небеленого полотна, не стал утруждать себя приветствием, а только разглядывал Давида, улыбаясь краешком рта. Голова его совсем облысела, густые седые брови нависали над насмешливыми глазами, а лицо было таким же морщинистым, как и у первого. Почему эти люди так себя запустили? Они походили на оживших мертвецов. У Правильных таких встретить просто невозможно.
– Это Феликс, – сказал Теодор, указывая на приятеля и словно извиняясь за его молчание.
Давид силился улыбнуться Феликсу, но тот по-прежнему смотрел насмешливо.
– Что же толкнуло Правильного явиться сюда с риском потеряться? – наконец заговорил он.
– У меня… у меня есть информация, которую я должен передать. Лично.
На мгновение наступила неловкая тишина. Давид скосил глаза и увидел мальчишек, которые таращились на его машину, словно это был НЛО.
– А вот и я! – раздался вдруг тот же веселый голос.
Давид обернулся.
Свободным и легким шагом на террасу вышла молодая светловолосая женщина в простом ярком платье. Ее зеленые глаза смотрели бесстрашно и прямо, а за тонкими чертами лица явно скрывался сильный и твердый характер. Она широко улыбалась. Давид подумал, что ни одна из его знакомых дам не стала бы улыбаться, получив известие о смерти близкого человека. Наоборот, они предпочли бы хранить мрачное и скорбное выражение лица.
– Здравствуйте, – произнес он севшим от смущения голосом. – Давид Лизнер. Можете ли вы уделить мне несколько минут?
– Очень приятно. Эва. Я вас слушаю.
Взгляды обоих стариков сосредоточились на нем.
– Э… Можем ли мы поговорить наедине?
Ее улыбка стала язвительной.
– Некий незнакомец швартуется возле моего дома и просит меня о свидании наедине… Но я не та, за кого вы меня принимаете, месье.
– Но… так сказать…
– Я шучу… Следуйте за мной!
Она бросила эту фразу приказным тоном, и Давид следом за ней вошел в дом, в просторную, скромно обставленную комнату. Отопление здесь не работало… Видимо, разговоры об отсутствии тепла в домах имели под собой почву…
Здесь между собой группками беседовали люди, человек десять. Кругом бегали вездесущие мальчишки. Отовсюду доносились голоса и детские крики, а в воздухе пахло кофе и шоколадом.
– Эва! – крикнула какая-то девушка, – можно я займу ванную?
– Давай!
– Осторожно, ребятня, идите играть на улицу! – строго сказал мужчина средних лет.
Давид уже присмотрелся к этому маленькому мирку и подумал, что не хотел бы жить под постоянный аккомпанемент разных шумов. Ему нужны тишина, убежище.
Эва провела его в кухню и закрыла за ними дверь. Кухня оказалась большой и квадратной, с мебелью светлого дерева. На полу лежала широкая мягкая подстилка, вероятно для собаки. Большое окно выходило в сад за домом, в полную неразбериху всякой зелени.
– Хотите что-нибудь выпить?
– Нет, благодарю.
– Вы нездоровы?
– Нет, я в порядке… Хотя да… Так, небольшой насморк, – сам себя поправил он, сообразив, что она имеет в виду маску.
– Маску можете снять, – засмеялась она. – Микробы меня боятся.
– Но лучше бы мне ими не делиться.
– Как хотите. Так чем же я могу быть вам полезна?
Давид много раз представлял себе эту сцену, обдумывал, какие слова скажет, и раз двадцать повторял их про себя. А теперь они вдруг показались не теми – наверняка прозвучат фальшиво. Что-то не складывалось. Совсем не складывалось…
У него началась паника. Надо было срочно придумать что-нибудь другое.
И вдруг мысль пришла сама собой. Аватар послужит ему
Давид открыл сумку, вынул планшет, включил, нашел приложение и развернул экран к Эве:
– Узнаете этого человека?
– Да, это мой дядя. А что?
– Можете с ним поговорить… прямо здесь. Обращайтесь к нему, словно он с нами.
Давид подошел к ней и встал лицом к экрану.
– Здравствуйте, месье Соло, со мной здесь ваша племянница, Эва.
– Привет, Эва, – сказал Робер Соло. – Какая радость тебя видеть!
Девушка улыбнулась:
– Привет, Робер! Ты решил мне сделать сюрприз и появиться на экране?
Она выглядела еще веселее, чем минуту назад, и Давид засомневался, так ли хороша его идея.
– Как поживаешь, племяшка?
– Отлично! Просто необходимо, чтобы ты к нам приехал! Клубники нынче столько, что мы не знаем, куда ее девать. И потом, зацвели все розовые кусты. Это такая красота!
Давид почувствовал себя плохо, очень плохо.
– Я думаю, мне удастся вырваться… Мои исследования подходят к концу, но мне не нужно прикрываться работой, чтобы навестить любимую племянницу.
