– Они пишут половину курсовых и сочинений в университете, потому что оба помешаны на азартных играх. Должно быть, они лично пришли в тот вечер на бой и видели Трэвиса своими глазами. Точно! Адам вычеркнул их из списка за неуплату.
– И что за карточная игра? – спросила я.
– Вечер покера в доме Сиг Тау. Каждый четверг. Даже думал тебя как-нибудь туда позвать. В основном женщин туда не пускают, но иногда мы приводим их ради развлечения.
Я изогнула бровь. Паркер усмехнулся и поднял руки, ладонями ко мне.
– Шучу, конечно.
– Ага. – Я подняла телефон и стала набирать сообщение. – Спасибо за кофе, Паркер, но это заняло больше времени, чем я планировала. Через пятнадцать минут мне нужно на репетиторство. Прости, но мне пора.
Я поднялась, и Паркер жестом остановил меня:
– Подвезти тебя?
– Я только что вызвала такси.
– Стой! Погоди минутку. Так что ты хотела от меня?
– Ничего. Ничего мне от тебя не надо. Пока, Паркер.
В двух кварталах от кофейни на экране моего мобильника засветилось лицо Трэвиса.
Я коснулась телефона, стараясь выровнять голос и скрыть угрызения совести.
– Привет, дорогой!
– Я только что ушел с занятий. Хочу пообедать вместе, до того как пойду к миссис Пеннингтон.
– К кому?
– Папиной соседке. Она предложила мне целую тонну денег за то, чтобы я прибрался у нее в гараже.
– А… Отлично, Трэв. Я бы с радостью, но я обещала выпить кофе с Финчем.
– Без проблем. Просто соскучился. Увидимся после моей работы, хорошо? Это часов на шесть.
– Конечно. Я тоже по тебе соскучилась, дорогой.
Я повесила трубку, набрала сообщение Финчу и подождала. Как только он ответил, я постучала по плечу водителя такси:
– Мне нужно сменить маршрут, хорошо?
– Конечно, – сказал он, глядя в навигатор. – Знаете, куда мы едем?
– Да, – сказала я, стуча по клавишам.
Через пятнадцать минут мы были у Финча. Я ждала на веранде, наблюдая, как он паркуется на своем белом фургоне.
Он приподнял очки с огромными линзами и покачал головой.
– Почему ты всегда такая растрепанная? Встань, мы же не рабочие.
– Нет времени заходить внутрь, Финч, мне просто нужно… кое в чем признаться.
– Ах да, ты пришла по адресу. Выкладывай.
– Не могу говорить все подробности, но… я встретилась с Паркером за чашкой кофе и соврала об этом Трэвису.
Финч поморщился:
– Ой, хештег «чертов Паркер».
– Знаю, знаю, но есть причина. Я хотела попросить у него денег, чтобы кое с чем разобраться, но потом у меня возникла идея получше. Я ушла, но если Трэвис узнает об этом, то взбесится.
– Это точно. Глупо с твоей стороны. И сколько тебе надо?
– Уже нисколько. Как я и сказала, у меня появилась идея получше.
– И какая же? – спросил Финч, глядя на свои ногти со скучающим видом. На самом деле он наслаждался каждым словом.
– Э… подкуп? Скорее даже шантаж. Но также и обмен.
– Проституция… – кивнул он.
– Что? Нет! Ничего подобного. Хочу, чтобы они задолжали мне денег, много денег, чтобы держались подальше от меня. В общих чертах.
– И кто это они?
– Не могу сказать.
– Спасибо, что потратила мое время, – сказал Финч, поднимаясь по лестнице.
– Финч! – позвала я.
Он остановился, но не обернулся.
– Мне рассказать Трэвису про Паркера?
Финч глянул на меня через плечо:
– Встретиться с бывшим и соврать мужу об этом – это предательство. Что бы какая стерва ни говорила. – Он наконец повернулся ко мне. – А ты не обманщица.
Я со вздохом кивнула.
Финч зашел внутрь, и я вызвала еще одно такси, направляясь в студенческий городок за машиной и домой. Я старалась себя чем-то занять, разбирала посуду, пылесосила, готовила ужин в мультиварке, дописывала сочинение и обсуждала с ученицей ее домашнее задание.
Протирание пыли, стирка и разбор в гардеробе заняли все мое время, пока домой наконец не вернулся Трэвис.
– Где моя девочка? – позвал он с порога.
– Я здесь, – сказала я, выходя из-за угла. – Как прошел день?
Он наклонил меня и поцеловал.
– Длинный день. – Трэвис вернул меня в вертикальное положение и вздохнул. – Я по тебе чертовски скучал весь день. Это была пытка! Но я заработал кучу денег и вернулся сюда.
– Я тобой горжусь. Ужин готов. Ты голоден?
– Лучшая жена! Я дьявольски проголодался!
Я отвела его на кухню, где Трэвис налил две миски рагу с говядиной.
– Господи, какой потрясающий аромат!
– На этот раз добавила грибы, надеюсь, все хорошо.
– Идеально. Ты идеальна.
Он поцеловал меня в лоб, потом отнес наши миски на небольшой столик рядом со стеной, которая отделяла кухню от холла.
Только я набралась смелости заговорить, как Трэвис меня опередил:
– Черт подери, как же это мило. Прийти домой, где тебя ждет горячий ужин, просто сидеть и наслаждаться друг другом безо всяких проблем. Вот как все должно быть.
Я кивнула, запихивая в рот еду. После таких слов я не могла взять и загрузить его всем.
Мы доели рагу, Трэвис поднялся и взял еще пива, возвращаясь за стол. Мы разговаривали о странных вещах, которые он нашел в гараже миссис Пеннингтон, о глупом сообщении Брэндона, чтобы он заглянул подписать бумаги, обо всем, что действовало Трэвису на нервы, о наших занятиях.
