– Интересно, что он собирается делать с этой штуковиной? – сказала Джуэл. – Говорит, что хочет сеять зерно. Никогда не видела, чтобы фермеры использовали бульдозер для пахоты или сева. У Лояла бы случился припадок, если бы он увидел такое на своем поле.
Со стороны палисада послышался звук мотора, работающего на холостом ходу, потом шаги на крыльце и стук в дверь. Слава богу, не Отт, тот всю жизнь входил без стука.
– Здравствуйте. Я ищу Мернель Блад. – Ровный голос, в котором слышалось упорство.
Швабра Джуэл замерла на лестнице. Через сетчатую дверь ударило майским жаром и запахом травы, к сетке с внешней стороны прижались белые цветы, за которыми угадывалась человеческая фигура. Мернель узнала ее по газетной фотографии. Поток воздуха хлынул в кухню, наполнив ее запахом жасмина и кислым духом выхлопного газа от заикавшегося во дворе автомобиля. Сквозь сетку она видела мух, клубившихся над черемуховыми ветвями, и изогнутый контур синего металла.
– О господи, я же не готова. Я же не вымыла голову.
– Я не мог ждать до вечера, – сказал он. – Просто не мог ждать.
Сетчатая дверь тихо скрипнула под его дрожащей рукой.
Джуэл, прислушивавшаяся на лестнице, почти обо всем догадалась.
Он придержал для нее дверцу автомобиля, и она скользнула на сиденье позади водителя – грузноватой женщины с седыми кудрявыми волосами, каскадом рассыпавшимися по ее спине, и глазами чайного цвета.
– Это миссис Гринслит. Она – корреспондент «Рупора», та самая, что писала о нашей истории.
