— Влад, сегодня мы закрыты, — крикнула Инна своему помощнику, пытавшемуся разговорить вервольфа. Разумеется, не варварскими методами Исидора, а природным обаянием и непосредственностью. Но, судя по всему, безуспешно.
Инна открыла ноутбук и зашла на какой-то готический форум. Как админ.
— Неплохой сайт, — я заглянула через плечо, и вампирша подвинула экран поближе.
— Напишу, что сегодня "Кровь" закрыта, — она быстро застучала по клавишам, — как считаешь, что действительно случилось с Анной? Мне кажется, это передоз, несмотря на заверения ее парня. Ну, ты знаешь, секс, наркотики и рок-н-ролл…
— Вполне возможно. Вряд ли здесь замешана криминальная история с соперницей за место в группе или за сердце того красавчика.
— Теперь я начала думать, что и это не исключено! — Инна набила пару постов и вышла, — Ладно, подождем, Сид обещал держать нас в курсе дел. Не хочется привлекать внимание Аксилиума… Хочешь еще выпить?
Я кивнула. Слишком много впечатлений за сегодня, нужно расслабиться. Вот Алекс уже спит. М-да, что хотела — то и получила, не жилось мне тихо и спокойно. Но лучше так, чем влачить полуамебное существование.
Следующий час мы соображали на троих, смешивая все известные коктейли с кровью в невообразимых пропорциях. Инна поперхнулась, когда затрезвонил мобильник.
— Да…нет…не может быть…ничего не понимаю…да, дождемся клеточного анализа…жду тебя, целую.
Вампирша нажала "отбой" и смела все напитки на край стола.
— Что случилось? — спросили мы с Владом одновременно.
— Вскрытие ничего не дало. Органы в том состоянии, в каком должны быть у двадцатитрехлетней девушки. Пока не нашли ни седативов, ни каких-либо других веществ.
— Механических повреждений тоже, как я понял, нет?
— Вот именно. Нет. Она выглядит абсолютно здоровой…
— Не считая того, что мертвая, — закончили мы хором.
Все действительно странно. Я встала и почувствовала легкое головокружение. То ли алкоголь начал наконец действовать, то ли сказывается усталость…
— Наверное, ты хочешь пойти домой, — спохватилась вампирша, — этот день выдался богатым на впечатления.
— Пожалуй…
— Считай, что у тебя выходной. Возвращайся, как отдохнешь. Держи, — она вручила мне небольшую черную сумку, — пакеты для переливания.
***
Моя крошечная квартирка на четвертом этаже находилась в совсем другом районе, но я добралась за пять минут — вампир, как-никак. Прыжок в окно вышел тяжеловатым — «не надо было столько пить, подруга», — иронически заметил внутренний голос, но я послала его куда подальше и забралась под одеяло. Я не нуждалась в тепле, но одеяло дарило такое детское чувство защищенности.
Сон вампира — это секунда между засыпанием и пробуждением. Как я уже упоминала, мы не видим снов. Совсем. Но сегодня даже тот единственно отведенный миг раздробился на тысячу осколков. Не знаю, что я почувствовала раньше — необъяснимую тревогу или прикосновение холодных пальцев к шее. Кожу обожгло льдом, белые пальцы пригвоздили меня к подушке, не позволяя встать. Перед глазами плясали темные круги, так, что не различить нападавшего. Я рванулась из всех сил, но лишь помогла вонзить ногти глубже. Нахлынул панический страх — ослепляющий и дезориентирующий, когда не можешь ничего сделать, совсем ничего…даже кричать. А потом страх ушел. Как-то сами собой приглушились все ощущения, мне стало все равно…и уже не так холодно…совсем не холодно…тепло.
Действительно тепло. Я открыла глаза и обнаружила, что сижу в глубоком кресле, закутанная в плащ… Дамиана. Тусклый свет сочился сквозь небрежно закрытые жалюзи.
— Ты в безопасности, — Высший предотвратил мой рывок, — сиди спокойно, отдыхай.
— Что это было? — мой голос сипел как во время простуды.
— Исаэль.
Вампир опустился в соседнее кресло, порядком побитое временем, и я только сейчас заметила Анну. Точнее, ее труп. Он лежал на моей кровати в неестественной позе. Руки вывихнуты, пальцы судорожно сжаты. Как сломанная марионетка…
Когда первый порыв завизжать прошел, я вопросительно взглянула на опекуна.
— Откуда…
— Кто-то заказал тебя. Тише, — Дамиан успокаивающе дотронулся до моей руки, и это прикосновение подействовало на меня, как дифибриллятор на умирающего, — я больше не отойду от тебя ни на шаг. Выпей, — он извлек из сумки пакет для переливания крови. Я присосалась к нему как младенец.
Дамиан вытер кровавый подтек в уголке моего рта. Так естественно, но мне с трудом удалось прогнать мысль о возможном эротическом подтексте.
— Ну как, успокоилась?
Я кивнула и была готова выслушать объяснения.
— Не представляю, кому ты могла настолько помешать, чтобы за тобой посылали исаэля, — произнес опекун в сторону, как если бы разговаривал сам с собой, — исаэли издавна были наемниками, едва ли не единственными из эльфов, которые откликаются на зов. Их можно вызвать с помощью одного запрещенного ритуала…
— Эльфов?! — что я еще об этом мире не знаю? И о себе, точнее, о том, когда успела нажить врагов. Еще работая в "Искре", я старалась ни во что не ввязываться, слишком глубоко не копать — в общем, была предельно осторожной, а теперь за мной кого-то послали…
