— А сегодня ты никуда не уйдешь! — твердо заявила она. — После всего этого ты не имеешь права оставить меня одну. Не имеешь права, слышишь?
Лунная дорожка на волнах Онежского озера… Она сверкает яркими бликами, колыхаясь и обрываясь. И даже когда отходишь в сторону, она всегда прямо перед тобой. Не каждому дано следовать такой вот ясной и прямой тропой, случаются в жизни и горести, и печали, их не переложишь на чужие плечи. Надо уметь быть сильной. Да, надо уметь быть сильной!
Ирина задумчиво смотрела на беспокойный простор осеннего Онего, залитого лунным светом.
— Почему ты молчишь? — услышала она заботливый голос сидевшего рядом с ней молодого человека в роговых очках. — Тебе не холодно?
— Нет, нет, Ваня, мне хорошо…
Старый колесный пароход, размеренно покачиваясь на волнах, усердно шлепал своими лопастями по воде, будто за бортом работала целая группа трудолюбивых, молчаливых прачек со своими колотушками.
Пассажиров было мало, да и те разбрелись по каютам, как только пароход вышел из узкого залива в открытое озеро. На носовой палубе остались только Ирина и Ваня, с которым она познакомилась еще на свадьбе своих соседей по новой квартире. Молодожены, Саша и Галя, совершая по воскресеньям загородные прогулки, обязательно брали с собой Ирину и Ваню. В их компании ей было хорошо. Гораздо тяжелее оставаться дома одной со своими гнетущими мыслями.
— О чем ты задумалась, Ирина? — снова нарушил молчание Ваня.
— Захотелось поплыть по этой лунной дорожке. Смотри, как хорошо! — Ирина показала на безбрежное темное пространство и снова спрятала руку под плащ.
Рядом с луной появилось дымчатое легкое облако. Его нижний край, казалось, вот-вот загорится, а верхний почти сливался с бледно-синим небом.
— Какое оно одинокое, это облако! — проговорила Ирина. — Так бывает и с людьми. Холодно им.
— О чем ты, Ирина? Ты такая скрытная и все-таки…
— Что «все-таки»?
— Хорошая, — смущенно выдавил из себя Ваня.
Ирина засмеялась:
— Почему ты так думаешь?
— Я знаю. Мне кажется, тебе пришлось много пережить. Но ты никогда не жалуешься. А люди, испытавшие горе, но не жалующиеся, обязательно хорошие.
Старый пароходик — малюсенькая точка на безбрежном просторе ночного Онего — храбро шел навстречу большим волнам, которые выкатывались тяжелыми валами из таинственной и холодной темноты. То и дело обрываясь, за левым бортом колыхалась лунная дорожка, а впереди, позади и справа, среди бушующей воды, брызг, тумана и темноты совершенно терялись границы между водой и небом, и от этого казалось, будто пароход не плывет, а летит — летит то медленно, то порывисто, словно пушинка, подхваченная ветром. Пушинка летит туда, куда ее уносят капризные порывы ветра, а эта маленькая точка на темном озере упорно шла прямо, как по невидимой линейке. Где та линия, по которой надо было держать курс, знал лишь один рулевой, сидевший в темной кабине перед тускло освещенным компасом.
Если бы Онего могло вести звукозапись, оно вобрало бы в себя многозвучные голоса природы и человека — жалобный и натужный скрип во время ледохода весной и тяжелый шум осенней бури, орудийный гром и звуки веселой гармошки, свадебные песни и неутешные рыдания рыбачки, потерявшей кормильца в дни шторма, плеск весел и рокот мотора. Пресная вода озера могла бы быть соленой от крови и слез. Здесь гуляли смерть и жизнь, горе и радость, счастье и несчастье; здесь решались мелкие, будничные судьбы отдельных людей и целых семей; здесь решались судьбы страны и народа. Во время Северной войны по Онежскому озеру шли фрегаты Петра I, их волоком тащили сюда из Белого моря по скалам и болотам. По этим волнам в летние дни 1944 года спешила Онежская флотилия на помощь захваченному Петрозаводску и помогла освободить город от оккупантов. По этим волнам в мирные дни мчатся спортивные байдарки и морские корабли, старые колесные пароходы и комфортабельные теплоходы, тяжелые рыбацкие парусники и быстроходные катера.
А волна катится за волной то спокойно, то бурно, то ласково шурша, то с воем и оглушительным шумом. Так проходят дни, недели и годы — одни тихо и спокойно, другие бурно и шумно. На волнах времени кажется, будто есть люди, рожденные для подвига, и люди самой будничной судьбы. Одни седеют от забот, терзаний и мучительных поисков, в результате которых решаются большие народнохозяйственные задачи, другие выходят из нормальной колеи из-за того, что любимая девушка ласково взглянула на другого.
Волны гонятся за волнами — маленькие за большими, а последи за ними, и ты заметишь, как маленькая волна растет и превращается в высокий водяной вал с пенистым гребнем. А сколько на свете простых, незаметных людей, которые неожиданно для всех совершают такие подвиги, что этому не поверил бы, не окажись сам очевидцем!
Впереди, хотя еще и далеко, из темноты все отчетливее вырисовывалась полоса огней Петрозаводска. Молодежь стала постепенно собираться на палубе. Можно было безошибочно определить по огням пристань, конец сбегающей к озеру улицы Ленина, район домостроительного комбината. Тысячи огней.
