— Вешай лапшу кому-нибудь другому на уши. — У девушки так сильно тряслись от негодования руки, что она не сразу застегнула пуговицы на жакете. Затем она одернула его, вскинула голову и прошипела, глядя Артену в глаза: — Прощай, драгоценный мой!
— Но, Кларисса!.. — Артен шагнул было к девушке, однако она резко развернулась на каблуках и почти выбежала из комнаты, напоследок не устояв от искушения как следует грохнуть дверью.
— Горячая штучка. — Кеннет лукаво подмигнул Артену. — Как ты и любишь.
— Я потратил целую неделю, чтобы затащить ее в постель. — Артен кисло поморщился. Подошел к столику, где в ведре с почти растаявшим льдом охлаждалась открытая бутылка вина. Щедро плеснул в два бокала кроваво-красной жидкости, после чего с претензией добавил: — Ты был мертв целый год. Не мог подождать со своим возвращением хотя бы пару часов?
— Ну извини. — Некромант пожал плечами. — Так уж получилось. Надо поблагодарить твоих оболтусов-студентов, которые вздумали провести ритуал некромантии в усыпальнице академии.
— С этой четверкой я еще разберусь, — пообещал Артен.
И так у него это зловеще получилось, что я мысленно заскулила от ужаса.
Сдается, нас все-таки вышвырнут из академии. Потому что теперь ректор не только в курсе, что мы осквернили усыпальницу, но и зол из-за сорвавшегося свидания.
— Не будь с ними слишком уж строг, — попросил Кеннет. — Если бы не они, то кто знает, удалось бы мне вырваться из мира теней.
Артен так многозначительно хмыкнул, что стало ясно без слов: нашей компании точно не поздоровится.
— Ладно, не суть. — Кеннет принял из рук Артена бокал с вином и опустился в кресло. Удобно откинулся на спинку и сделал глубокий глоток, после чего расплылся в блаженной улыбке: — О-о, какое наслаждение! Друг мой, ты не представляешь, какое это счастье: вновь оказаться среди живых.
— Ты не мог выбрать для своего возрождения более подходящее тело? — полюбопытствовал Артен, присаживаясь в кресло напротив.
— Чем тебе не нравится мое тело? — вопросом на вопрос ответил Кеннет. Внезапно провел рукой по груди и лукаво подмигнул Артену, добавив: — По-моему, девчонка очень даже ничего. Такая юная. Такая наивная. Такая девственная.
— Не в моем вкусе. — Артен отрицательно мотнул головой. — Мне нравятся более… э-э… раскрепощенные и опытные особы, как ты знаешь.
— Оно и к лучшему, друг мой. — Кеннет издал сухой смешок. — А то знаю я твою любвеобильную натуру. Еще не устоишь перед искушением, и мне придется набить тебе морду. Потому как всех прелестей пребывания в женском теле я точно не хочу вкусить. А в ближайшие дни нам предстоит очень много времени проводить вместе.
Дни?!
Я мысленно застонала. Да он издевается, должно быть! А как же его обещание, что он покинет мое тело?
«Да не собираюсь я отнимать у тебя тело, — раздраженно проговорил Кеннет. — Надоела уже со своими страхами. Успокойся».
— Дни? — эхом повторил Артен, вопросительно вскинув бровь. — Как это? Я был уверен, что две души в одном теле способны сосуществовать весьма ограниченное время.
— Мне повезло, — ответил некромант. — Во-первых, эта девица отличный медиум. Во-вторых, у нее шикарнейший энергетический потенциал. Просто удивительно, что этого никто не заметил за целый год ее обучения в академии.
— Вообще-то заметили, — произнес Артен, и — о диво! — в его голосе послышались отчетливые оправдывающиеся интонации.
— Случайно, — парировал Кеннет. — И для этого ее пришлось напугать до полусмерти. Причем напугали ее сокурсники, а не ты. Но, впрочем, разговор сейчас не о ней, а обо мне. — Внезапно он подался вперед и злым свистящим шепотом спросил: — Какого демона, Артен, ты не отомстил за мою смерть?
— Когда ты так сидишь, у тебя всю грудь в декольте видно, — кашлянув, заметил Артен. Прохладно посоветовал: — Затяни лиф потуже, что ли.
— О, прости. — Кеннет опустил взгляд и досадливо цокнул. Принялся сражаться со шнуровкой, но получалось у него на редкость неумело и плохо.
Артен неполную минуту наблюдал за стараниями некроманта. Затем мученически закатил глаза и вполголоса пробормотал:
— Эх, Кеннет! Неужели за год небытия все свое мастерство растерял?
— Вообще-то раньше я делал все наоборот, — огрызнулся тот. — Распускал шнуровки, а не затягивал их. Как девицы с этим вообще справляются? Пальцы сломаешь!
— Дай помогу. — Артен поставив бокал на пол, одним быстрым размытым движением пересек разделяющее нас расстояние. Присел на корточки и с удивительной скоростью, которая доказывала немалый опыт ректора в подобных вещах, справился с задачей. После чего встал и потрепал меня по плечу, снисходительно добавив: — Так-то лучше.
Неторопливо вернулся к прежнему месту, однако садиться не стал. Лишь оперся рукою на спинку кресла, внимательно глядя на меня.
— Так почему ты не расследовал мою смерть? — настойчиво повторил Кеннет. — Только не говори, что она не показалась тебе странной.
