Через день командир эскадрильи этого же полка старший лейтенант П. А. Покрышев перехватил "Юнкерс-88", стремительно атаковал его и сбил. Воздушный бой происходил недалеко от аэродрома, и многие однополчане с восхищением наблюдали за умелыми действиями отважного летчика, ставшего впоследствии прославленным асом ленинградского неба, дважды Героем Советского Союза.
В первые дни войны немецкая авиация не совершала массированных налетов на Ленинград. Главные усилия 1-го воздушного флота были направлены на действия по советским аэродромам в Прибалтике, по коммуникациям, на поддержку сухопутных войск в оперативной глубине. Над Ленинградским округом летали в основном самолеты-разведчики.
Но советское командование понимало, что налеты на Ленинград будут усиливаться, и приняло срочные меры по укреплению противовоздушной обороны города. Намечавшееся еще до войны формирование 7-го истребительного авиакорпуса было завершено в июле 1941 г. В него вошли 3-я и 54-я истребительные авиадивизии. Командиром корпуса был назначен Герой Советского Союза полковник С. П. Данилов, военным комиссаром - бригадный комиссар Ф. Ф. Веров, начальником штаба - полковник Н. П. Абрамов. Кроме 7-гоистребительного авиакорпуса и войск ПВО к охране и обороне Ленинграда от воздушного противника широко привлекалась фронтовая истребительная авиация и истребительная авиация Краснознаменного Балтийского флота.
Советские истребители несли круглосуточное патрулирование на подступах к Ленинграду или непосредственно над ним. Каждый патруль состоял из 3-6-9 самолетов. В то же время на аэродромах в готовности номер один постоянно дежурили подразделения истребителей. Встречи патрульных самолетов с противником вначале были редки. Для отражения воздушного противника, обнаруживаемого постами ВНОС "по-зрячему", приходилось главным образом поднимать дежурные экипажи. Недостаток средств радиосвязи на наших самолетах снижал эффективность действий истребителей, так как их нельзя было перенацелить. Однако круглосуточное патрулирование сыграло положительную роль. Оно вынуждало авиацию противника действовать ограниченно и осторожно. В то же время это требовало огромных затрат сил и средств, приводило к быстрой выработке моторесурса, а следовательно, и быстрому выходу из строя авиационной техники.
Принимались меры по быстрейшему вводу в строй новых типов самолетов, прибывших в ВВС Ленинградского военного округа накануне войны. Уже 22 июня генерал А. А. Новиков и заместитель главного инженера ВВС округа по эксплуатации А. Л. Шепелев выезжали на один из аэродромов, где находились контейнеры с МиГ-3, чтобы на месте организовать и ускорить их сборку и ввод в строй.
Техники, механики, авиаспециалисты быстро распаковывали ящики, собирали самолеты, регулировали их, проверяли, устраняли неисправности и производственные дефекты. Первоначальный вариант МиГ-3 оказался несколько перетяжеленным за счет вооружения. Пришлось с него снять две пушки. Это повысило летные характеристики "мига", особенно скороподъемность и потолок. Большую помощь по вводу самолетов в строй техсоставу авиации оказали курсанты авиатехнической школы имени К. Е. Ворошилова.
Много хлопот доставляли истребители ЛаГГ-3, начавшие поступать в ВВС Северного фронта уже в первые дни войны. Они имели ряд дефектов, явившихся результатом того, что завод выпускал до этого учебно-тренировочные самолеты У-2, а теперь впервые стал изготовлять новейшие по тому времени боевые истребители. Ценную помощь заводу в устранении дефектов и в усовершенствовании технологии производства самолетов оказали главный инженер 7-го истребительного авиакорпуса ПВО М. И. Плахов, старший инженер по эксплуатации истребителей ВВС фронта С. Т. Муратов и другие инженеры и техники{5}.
На каждом из аэродромов, где происходила сборка новой материальной части, была создана группа инспекторов по технике пилотирования. Под их руководством и под наблюдением офицеров штаба ВВС фронта переучивался летный состав полков, получавших новые самолеты. Это позволило быстро ввести в строй большую группу летчиков на истребителях Як-1, МиГ-3, ЛаГГ-3.
Большую опасность для нас представляла авиация, базировавшаяся на аэродромы Финляндии и Северной Норвегии. 24 июня Ставка Главного Командования информировала Военный совет Северного фронта, что на территории Финляндии сосредоточиваются немецкие войска и авиация для нанесения удара по Ленинграду и захвата Мурманска и Кандалакши.
Чтобы ослабить северную авиационную группировку противника, советское командование решило нанести по аэродромам 5-го воздушного флота и финских ВВС мощные бомбардировочно-штурмовые удары. К операции, рассчитанной на шесть суток, привлекались ВВС всех общевойсковых армий и фронтовая авиагруппа Северного фронта, ВВС Краснознаменного Балтийского и Северного флотов. По плану, разработанному штабом ВВС Северного фронта, армейская авиация наносила удары по аэродромам перед фронтом своих армий, а фронтовая авиация и ВВС КБФ по аэродромам в глубине территории Финляндии;