На следующее утро для проверки данных вылетел самолет Пе-2 той же эскадрильи. Его вели летчик Борис Волошенко и штурман Георгий Правосудов. Под сильнейшим зенитным огнем они сфотографировали аэродром. На пленке отчетливо было видно несколько десятков самолетов. По свежим данным на уничтожение немецкой авиации вылетели наши бомбардировщики, которые нанесли врагу значительный урон.
Однако противодействие нашим военно-воздушным силам усилилось. Борьба в воздухе стала более ожесточенной. 23 января, прикрывая наступательные действия войск Ленинградского фронта, наши летчики провели 10 воздушных боев и сбили 7 немецких самолетов. 27 января авиаторы Ленинградского фронта и Балтийского флота уничтожили еще 14 машин, 16 бомбардировщиков и истребителей сбили наши зенитчики.
В январских боях отличились многие летчики-истребители 13-й воздушной армии, в том числе майоры П. А. Покрышев, П. А. Пилютов, А. В. Чирков, капитаны Н. А. Зеленев, А. Д. Булаев, старший лейтенант Ф. М. Чубуков, которым впоследствии было присвоено звание Героя Советского Союза.
Значительное усиление вражеских сухопутных и воздушных сил и возросшее сопротивление немецко-фашистских войск на шлиссельбургско-синявинском выступе привело к стабилизации фронта. Бои приняли затяжной характер. Военный совет Ленинградского фронта принял решение нанести удар по врагу в другом месте.
В течение всего января авиационные части и соединения 13-й воздушной армии вели боевую работу по обеспечению наступательной операции "Искра". Несмотря на исключительно сложные метеоусловия, за период подготовки и проведения операции экипажи произвели 2426 самолето-вылетов, из них 1636 днем и 790 - ночью. 702 самолето-вылета совершили летчики 7-го истребительного авиакорпуса. До 60 процентов боевых вылетов 13-й воздушной армии выполнено экипажами для поддержки войск на поле боя. За январь 1943 г. летчики армии и корпуса сбили в воздушных боях 74 вражеских самолета. Еще 45 самолетов уничтожила наша зенитная артиллерия{10}.
В этих боях авиаторы 13-й воздушной армии продемонстрировали возросшее боевое мастерство и преданность Коммунистической партии, Советскому правительству и нашей социалистической Родине. В авиационных частях армии политико-моральное состояние воинов было исключительно высоким.
Сильное вдохновляющее воздействие на авиаторов оказывало вручение полкам, отличившимся в боях, гвардейских знамен. 23 января 1943 г. заместитель командующего 13-й воздушной армией по политической части генерал-майор авиации А. А. Иванов вручил гвардейское Знамя 34-му гвардейскому ордена Красного Знамени бомбардировочному авиаполку, а 9 февраля - 29-му гвардейскому истребительному авиаполку.
Операция Ленинградского и Волховского фронтов "Искра" способствовала победе Советских Вооруженных Сил у стен Сталинграда, ибо враг не только не мог перебрасывать на юг соединения из-под Ленинграда, но даже вынужден, был усиливать группу армий "Север". Разгром противника южнее Ладожского озера создавал благоприятные возможности для ликвидации вражеского плацдарма в районе Демянска, а затем и для окончательного разгрома немецко-фашистских войск под Ленинградом.
Борьба за Ленинград продолжается
Прорыв вражеской блокады, установление связи со страной значительно улучшили положение Ленинграда. По решению Государственного Комитета Обороны по линии Шлиссельбург - Поляна была построена железная дорога, по которой в ночь на 6 февраля прошли первые поезда с продовольствием, боевой техникой, боеприпасами.
Полоса земли, освобожденная нашими войсками южнее Ладожского озера, была не шире 8-10 км и простреливалась артиллерией противника. Кроме того, в условиях непрекращающихся боев южнее Ладоги гитлеровское командование продолжало сосредоточивать в районе Синявинских высот значительные силы, угрожая вновь нарушить сухопутные коммуникации города. Однако, усиливая свою группировку перед войсками 67-й и 2-й ударной армий, враг ослабил другие участки обороны своей 18-й армии.
Учитывая это обстоятельство, Военный совет Ленинградского фронта принял решение в феврале 1943 г. нанести удар по противнику войсками 55-й армии из района Колпино на Красный Бор, Тосно. Наступление началось 10 февраля. 55-ю армию поддерживала авиация 13-й воздушной армии, в которой насчитывалось 310 самолетов. Перешли в наступление и войска Волховского фронта.