*** – Как твое задание? – Когда ремонтники и уборщики наконец покинули квартиру, а гибрид убрался прочь из кухни, Белая снова перешла на родной язык. Заф, на всякий случай трижды перепроверив, закрыл ли он замок на входной двери, устало пожал плечами, усаживаясь на стул у двери. – Огромная куча противоречивой информации по ангелам – в основном мифология и религия, архангелы, серафимы, херувимы и прочее, не имеющее никакой ценности для нас. Если бы не Рис, я бы вернулся домой три месяца назад. Тут пусто. Никто из наших на Меге никогда не был и никаких сообщений не оставлял. Дальнейшие поиски продолжать бессмысленно. – Но ты продолжаешь, – заметила лае негромко. Чайка кивнул. – Чутье? – Отчаяние. – Помотал головой Заф. – Чутьем я обделен, это к моему отцу нужно обращаться. Белая представила на месте хирурга Дарелина, и зафыркала. – Дар бы на твоем месте просто взял бы химереныша за шкирку и притащил в Отдел, наплевав на все правила и законы, – заметив вопросительный взгляд Зафа, пояснила она. Чайка невольно согласился с ней в этом. – Что происходит дома? – Задал он терзавший его вопрос. – Вроде бы весна должна была наступить? – Угу. Вроде бы. Должна была. – Эхом отозвалась лае. – Как обычно, ничего не зацвело. Твой младшенький вместе с остальными техниками все еще бьется над этой проблемой. Никаких результатов. – А хромы? Они пришли? Ответа не последовало, но хирург понял – нет. Не пришли. Как и в прошлую весну. Как и в позапрошлую. – Я подумал просто, что лосось... Что ты его в фонтане перед Отделом выловила. – В пруду. Выловила. Вот только не у нас, а в заповеднике эльвиинов. – Поправила его Белая. – Помнишь же, что среди всех них нормальный только Единоликий Советник, и у него растет дочка. Вот он и запросил у Ильи «хотя бы перышко из крыла охранника» для защиты его ненаглядного чада во время ежегодного ритуала. Клялся, что если защитника прибьют, то он сам своими ногами в Отдел притопает для публичной казни. В тот момент свободными была я да мелкий Гавриил. Твоего отца начальник отправлять отказался, Гавриила попросил не усугублять и так шаткую ситуацию – оставалась я одна. Да и от этого задания на взмах крыла тянуло дикой скукой. Советник же обратился в Отдел инкогнито, и обещал не афишировать произошедшее. Представь – три дня прятать крылья и ходить за глупым подростком, изображая наемника из земель за Степью... Вот я и порыбачила перед возвращением. (3) Заф помнил Советника. Да, пожалуй, он был одним из немногих эльвиинов, кто руководствовался хладнокровием и мозгами. Конечно, нужно было быть осторожным и с ним, но по крайней мере, Единоликий предпочтет громко сообщить о предательстве за пять секунд до удара в спину, чем сделать это молча. Но все равно все это было очень странно. Эльвиины не любили лае, и между ними сохранялся вооруженный нейтралитет, нарушаемый систематическими попытками пробить границу Отдела. Неудачными, кстати. Но и химер они тоже любили натравливать. – Постой-ка... А не про тот самый заповедник ты говоришь, который тянется до границы с асуртами? – Уточнил хирург подозрительно. – Там же запрещена охота, рыбалка и даже собирательство грибов! – Но королевских лососей в тот пруд, – кстати, он по подземным каналам доходит до замка, – подарили мы эльвиинам, когда у нас было перемирие, – с довольной улыбкой возразила Белая. – И рядом с водоемом до сих пор висит табличка, что для представителей расы крылатых разрешена ловля «красной рыбы, некогда преподнесенной в дар Свету его Власти». Тем более, я уточнила у Советника, не обеднеет ли заповедник от потери трех рыбок. Оставалось только покачать головой, не находя нужных слов. Заф вздохнул, опуская голову. Едва увидев баночку, он глупо понадеялся, что Белая поймала рыбу в фонтане перед Отделом. Там раньше водился лосось. Пусть и не такой огромный и откормленный, как в эльвиинском пруду, но когда-то, – Джар рассказывал, – десяток рыбок в воде точно плавало. Когда-то, очень давно. Сам Чайка застал фонтан уже пустым. Значит, все бесполезно. И его поиски, и задание, и бесконечные, упорные попытки техников как-то исправить всю эту ситуацию. Хотя бы остановить ее, или притормозить, чтобы она не усугублялась с каждым годом. Поэтому Заф был отправлен на Мегу. Змей засек странные выбросы энергий, которые с пятипроцентной вероятностью могли быть расшифрованы как сигналы от кого-то из затерянных лае. Отказаться от мечты, что где-то в бесконечных вселенных все же есть еще лае, было сродни самоубийству.
– А Майри?
