Тем временем разумный демон, решив, что бой ему не выиграть, попытался скрыться в лесу. Но отпускать его у наших неожиданных спасителей в планах не было. Стремительные жгуты силы, брошенные магичкой, словно разъяренные змеи впились в ноги и спину демона, замедляя его, и высасывая из него силу. И тогда он решил сменить тактику, в три прыжка преодолев расстояние до Рейна, еще не до конца отошедшего от полученного удара. То ли он хотел закрыться парнем, то ли взять его в заложники. Вот только магическая атака, по всей видимости, очень сильной одаренной сделала своё дело, ослабив и замедли его настолько, что дало Рейну возможность самому провести свою атаку. Он стремительным движением меча рассек плоть на уже израненной ноге и вторым ударом, сделав полный разворот, обрушил клинок на припавшего на одно колено демона, перерубив тому шею. Рогатая голова как в замедленной съемке сползла со своего основания и шмякнулась на землю, еще пару секунд продолжая отсвечивать алыми глазами. Все-таки я ошибся, меч у Рейнлиена не просто хороший, а замечательный. И кажется, парень все-таки совершил свой подвиг.
Рейн обессиленно плюхнулся на задницу прямо рядом с поверженным демоном, опираясь при этом на воткнутый в землю меч. Виола, напротив, с трудом приподнялась с земли и прислонилась к дереву. Даже в такую минуту она по привычке пыталась слабыми движениями стряхнуть с себя особенно крупные комья грязи и прилипшие к одежде листья и хвою. Из оврага сначала послышался стон, а затем ползком вылез Сивый, который тут же, стоя на четвереньках, и проблювался. Я же во все глаза глядел на наших благодетелей и гадал, чем же нам всем обернется наше неожиданное спасение.
Женщина откинула капюшон (а я не ошибся, и это была женщина) и сейчас внимательно оглядывала тела людей, разбросанные тут и там, а также те, что продолжали висеть на дереве и вяло шевелить обрубками. Ни тени сожаления при этом на ее лице не отразилось. Наконец, ее взгляд остановился на моем лице.
— Нашелся, — кивнула она сама себе. — Долго же ты прятался.
— Не знаю с кем имею честь разговаривать, но я вроде ни от кого и не прятался. — Мой голос был слаб, от чего прозвучало это не так уверенно, как мне бы того хотелось. — Мы честные наемники и все контракты заключаем в гильдии.
— Собственно, так мы тебя и нашли, — согласилась магичка. — А ведь еще немного, и это бы стало безнадежной затеей.
— И зачем я вам понадобился? Тоже хотите заключить с моим отрядом контракт? Тогда вам придется подождать, пока мы не закончим текущий.
— А-ха-ха! Ты слышал? — обратилась она к своему молчаливому спутнику. — А парень-то с юмором, услуги свои предлагает.
На это мужик позволил себе лишь легкую, но как мне показалось, одобрительную улыбку.
— Кхе, кхе, — тем временем прокашлялся Сивый. — Вы из Ордена? Не думал, что моя записка возымеет такой эффект. Я…
— Помолчи, — обрубила его на полуслове девушка, и десятник послушно заткнулся.
После чего она подошла ко мне вплотную и присела на корточки, продолжая при этом пристально смотреть мне в глаза. Вдруг воздух вокруг нас уплотнился куполом, отделяя нас двоих от остального мира еле уловимым барьером, а ее слова зазвучали словно теперь произносились в замкнутом пространстве.
— Отвечай! Кто ты, и кому служишь? По какому праву заявился в Павелен?
Что странно, она не стала давить на меня магически, как это не стеснялись делать все встреченные мною ранее сильные маги (по крайней мере пытались). Возможно, из-за сохраняющейся неопределенности в моем статусе, или же это уловка, чтобы войти в доверие. Попробовать прикинуться дурачком?..
— Не знаю, что вас заинтересовало в моей скромной персоне, госпожа. Вот только, боюсь, ничего интересного рассказать я не смогу. Разве что несколько наемничьих баек и историй. Меня зовут Мазай, я возглавляю небольшой отряд наемников. И я очень благодарен за наше спасение.
— Угу, — добродушно покивала она с прикрытыми глазами, а затем вновь посмотрела на меня. — Спрошу
Жить мне хотелось, поэтому на этот раз отмалчиваться я не стал. Да и сил уже откровенно не было, с каждой секундой мое самочувствие только ухудшалось.
— Мое имя Максим, я представляю интересы М
Я даже успел уловить, как непроизвольно расширились ее зрачки, всего на долю секунды, но стало очевидно, что это имя ей знакомо. А значит, я не ошибся, и эти двое причастны к сообществу сильных этого мира. И не только этого. Вот только какие роли они играют?
— Дай руку, — спокойно сказала она, более никак не выражая свою реакцию на мой ответ.
Сопротивляться не было смысла, и я подчинился. Девушка провела ладонью по моей руке, и на миг на запястье вспыхнула печать вепрей, уже изрядно потускневшая, но все еще чернильными контурами напоминающая герб некогда грозного отряда наемников, разбившего армию северных баронств.
— Я не вижу печати слуги, — нахмурилась она. — Но силу твоего покровителя отчетливо ощущаю.
