— Поставь на стол, — сухо сказала Кассандра, радуясь, что их застал не Лука, а всего лишь прислуга.
— Подумай о том, что я сказал! — Фалько поцеловал ей руку и направился к лестнице. Кассандра проводила его взглядом. С уходом художника комната стала пустой и холодной, а в ее душе поселилось глухое, безнадежное отчаяние. Теперь ее сердце разрывалось на две части.
Вода подобна зеркалу, что отражает нашу истинную сущность, но из нее же образуется туман, в котором мы скрываемся.
Справившись со слезами, Кассандра вышла в коридор. Ей хотелось найти Луку и вернуться домой. Спрятаться от этого безумия. Подумать. В портего продолжалось торжество, и она не сразу заметила в толпе гостей жениха. Они встретились у подножия лестницы.
— Доктор сейчас придет, — сообщил Лука.
Кассандра замотала головой.
— О нет! Лучше отвезите меня домой. Лекарь тетушки Агнессы… — Кассандра осеклась.
Не хватало еще этого старика с его пиявками. Все, что ей требовалось, — свернуться калачиком под одеялом и чтобы Лапка мурлыкала под боком. Она проспит шесть часов или, может, шесть лет, а когда проснется, все вернется в привычную колею.
— Вы выглядите намного бодрее, — отметил Лука. — Судя по всему, вино сотворило чудо.
Вино так и осталось на столе в кабинете. Это Фалько вернул ее к жизни. Чтобы нанести еще один удар.
— Судя по всему, так и есть, — промолвила она с легкой улыбкой.
Агнесса и служанки ждали их в портего. Старуха нервно расхаживала взад-вперед, Нарисса висла у нее на локте, но не могла утихомирить хозяйку.
— Кассандра! Господи боже! — Агнесса бросилась к племяннице и обхватила ее сухими старческими руками. — Ты жива? Тут рассказывают такие ужасные вещи!
— Со мной все хорошо, — ответила растроганная Кассандра. — Только я очень хочу домой.
Раньше она не желала признавать
Агнесса нахмурилась.
— А преступник? Его задержали?
— Пока неизвестно, — поспешно ответил Лука, сжав локоть Кассандры.
Окинув взглядом портего, девушка заметила в стороне ярко-синий всполох. Мертвенно бледная Мада стояла у стола с бокалом в дрожащей руке. Увидев подругу, она прервала разговор с одним из отцовских друзей и кинулась к ней.
Кассандра, не обращая внимания на свой испорченный наряд, поспешила навстречу. Подруги встретились в центре портего. Мадалена бросилась Кассандре на шею и до боли сжала ее в объятиях.
— Слава богу, ты жива, — зачастила Мада. — Поверить не могу, что на тебя напали! Кстати, а что ты делала в винном погребе?
— Ты же меня знаешь, — ответила Кассандра, осторожно отстранившись, чтобы не запачкать свадебное платье. — Я вечно брожу непонятно где и наживаю неприятности.
Она расскажет подруге все от начала до конца, но только не в этот день. Новобрачной и так хватает поводов для волнения.
— На самом деле я искала тебя. Куда ты запропастилась?
Мадалена округлила миндалевидные карие глаза.
— Кажется, никто, кроме тебя, не заметил, что меня не было. Мне пришлось зайти в спальню, чтобы Ева привела в порядок платье после улицы. Потом к нам постучал Марко. — Алебастровое личико невесты сияло от радости. — Я отослала Еву…
Она смущенно замолчала и тут же подмигнула Кассандре.
— То есть вы…
— Если бы ты знала, сколько мы ждали этого дня! — рассмеялась Мада. — Это было выше наших сил.
Сквозь толпу пробиралась донна Домачетти. У Кассандры не было ни малейшего желания делиться с толстухой подробностями происшествия, о котором завтра станет говорить вся Венеция.
— Значит, вы с Марко наслаждались любовью, пока я, рискуя жизнью, искала тебя в темном погребе? — проговорила Кассандра со смехом. — Что ж, надеюсь, оно того стоило.
Мада прошептала ей на ухо:
— Теперь у меня совсем новая жизнь.
Новая жизнь. Сегодня все об этом говорили.
Лука, Агнесса и камеристки ждали ее на лестнице. Кассандра поцеловала подругу в щеку:
— Донна Домачетти в угрожающей близости. Отвлеки ее.
Толстуха мгновенно завладела новобрачной и потащила ее к столу, за которым расположились главные городские сплетницы.
— Милочка, вы должны рассказать нам все, эти дамы имеют право знать… — расслышала Кассандра и улыбнулась. Все шло по-старому.
Пока Лука искал гондолу, домочадцы обступили Кассандру, защищая ее от холодного ветра, и она впервые за долгие годы почувствовала, что у нее есть семья, которую она потеряет, если сбежит с Фалько. Кассандра любила художника, но могла ли она предать ради него Луку и разбить сердце Агнессе?
Когда Лука помогал женщинам перебраться в лодку, начался сильный дождь. Кассандра и Агнесса спрятались под пологом фельце. Крупные капли больно били Кассандру по пылающим щекам. Она повернулась лицом к непогоде, и боль утихла.
Сиена придвинулась к Кассандре, не позволяя себе даже на мгновение задержать взгляд на Луке.
— Я так за вас испугалась, — прошептала камеристка. Кассандра еще никогда не видела ее такой бледной.
