«И как я только могла? Как вообще позволила себе хоть на секунду поверить словам этой чокнутой? А ведь, ей богу, поверила. Пусть на короткий миг, а всё же… Я! Человек не обделённый интеллектом (и скромностью), отлично разбирающийся в естественных науках, понимающий, что всё сказанное больной сектанткой не имеет ни малейшей доли адекватности, а тут вдруг… Похоже, понимающий в любой другой день, но не сегодня. Если сумею вернуться в город, не будучи съеденной сереньким волчком, честное скаутское, сочту за блажь посещать школьную мозгоправку. Точно! Надо уже что-то делать со своей поломанной психикой. Под чем-то я подразумеваю практически полезные вещи, а не бег по лесам за рыжими девочками в поисках великой истины. Больше не хочу натыкаться на дурдом без медицинского персонала. Буду ходить к психологу. Если потребуется, дважды в неделю!»
Пробираться через высокую траву и колючие кусты пришлось относительно недолго. Как только я отошла от общины на приличное расстояние, то обнаружила тропинку, по которой грибники, по всей видимости, добираются сюда на своих стареньких автомобилях. Было ясно, что если идти вдоль и никуда не сворачивать, то шансы не заблудиться значительно увеличиваются.
«Волк побежал, что было духу, по самой короткой дорожке. А Красная Шапочка пошла по самой длинной дороге. Шла она не торопясь…» – Опять думаю о волках! Ну что за мазохизм? А что поделать? О лисах и сатанистах я думать себе запретила, а просто так идти в одиночестве – скучно. Остаётся щекотать самой себе нервы.
Скучно и в самом деле становилось. Чем дольше я шла, тем длиннее казалась тропинка. Всё чаще проскакивали мысли о её нескончаемости, но больше пугало солнце, которое поспешно садилось. Теперь меня сопровождала практически кромешная темнота. Становилось прохладно. Я туже затянула шнурки толстовки, дабы укрыть горло, но это слабо помогло. Пусть и не очень сильный, но всё же холодный ветер давал мне неприятные пощёчины. От него же начинали слезиться глаза.
Казалось, ещё совсем немного и я рухну посреди леса, оставив любые попытки продвигаться дальше и отдав себя на милость божью. Но тут удача повернулась ко мне наиболее приличной частью своего тела. Из-за спины настиг свет. Свет от фар чьей-то машины. Я восторженно возблагодарила небеса (или Чарльза Дарвина, уже не помню) за существование в мире таких же неадекватных вечерних скитальцев и протянула усталую руку в знак того, что мне требуется помощь.
Я не очень хорошо разбиралась в машинах. Не разбиралась вообще. Так что всё описание остановившегося автомобиля могло закончиться словами – «он был большой и чёрный». К счастью всемирных совпадений, буквально в предыдущем месяце главному мажору школы отец подарил точно такое же авто. Парень до сих пор активно хвастается своей драгоценной «Toyota LC Prado».
Стекло с пассажирской стороны опустилось, и я ещё раз выдохнула с облегчением. Меня решила подобрать не шайка здоровых неприятных типов, запланировавших бурную ночку. Нет, напротив, перед глазами предстала вполне себе милая женщина лет сорока. Улыбаясь, эта дама обнажала свои ровные белые зубы и демонстрировала едва успевшие появиться гусиные лапки возле глаз. Я мельком сумела разглядеть и водителя. Это был самый обычный мужчина того же возраста, что и его спутница.
«Семейная пара! Вот и славно!» – подумалось мне.
– Доброго времени суток, – максимально приветливо обратилась женщина. – вы направляетесь в город? В такой поздний час?
– Добрейшего! – моментально отозвалась я. – Да, знаете, сама в шоке… На самом деле мой «поход» был не совсем запланирован. Возможно, вы могли бы подвезти меня, если это не составит вам труда?
– О что вы! Нисколько не составит. Садитесь сзади.
– Спасибо огромное! – Не медлив больше ни секунды, я, словно подлетев на крыльях любви, открыла дверцу и запрыгнула в машину. Но там меня мигом встретила пара блестящих глаз и пара десятков скалящихся зубов. Я услышала протяжное «Ррр».
– Лаки, место! Лаки, свои! – скомандовала хозяйка ужасающего существа, чем моментально усмирила этот ночной кошмар.
– Его зовут… Лаки? – с недоумением указала я на огромного добермана, разделившего со мной пассажирское сидение.
– Да, можешь не удивляться. Я пыталась растолковать Дэвиду, – На этих словах дама ткнула водителя в ребро. – что это не самое подходящее имя для «собаки Баскервилей», но кто бы меня послушал. Ничего, что я на «ты» обратилась? Просто лицо очень молодое. Сколько тебе лет?
– Нет, ничего. – Мне не очень хотелось отвечать на вопросы, но и обижать людей, столь любезно выручивших, было бы через чур грубо даже для меня. – Мне семнадцать.
– Семнадцать… А когда день рождения?
– Через два месяца, в начале июля.
– Два месяца – это совсем недолго.
По завершению последней фразы повисло напряжённое молчание. Я не понимала, для чего это было озвучено, но казалось, что женщина обращалась вовсе не ко мне.
– Так вы с Дэвидом супруги? – Предполагаемая жена семейства звонко и заразительно рассмеялась в ответ на мой вопрос. – Ахах… Но что я такого сказала?
– О, нет! Ничего. Только не обижайся.
