Даффи, которая закончила вынюхивать что-то у стола, подбежала к Нэйтану, и он склонился над ней. Он чувствовал на себе взгляд Ильзы. Голова по-прежнему слегка кружилась, обезвоживание все еще давало о себе знать. Сколько пива он выпил? Немного, но явно больше того, сколько можно было в присутствии Ильзы.
– Прости. – Он поднялся. – Не буду тебе мешать.
– Да уж. Сделай одолжение.
От резкого тона он снова замер. Он пристально на нее посмотрел, она смотрела на него.
– Давай-давай, иди. Не задерживайся. – Она кивнула на дверь. – А то ты уже тут со мной – сколько? – целых две минуты? Обычно тебе требуется гораздо меньше времени, чтобы исчезнуть.
Нэйтан стоял неподвижно.
– Ты хочешь, чтобы я остался? – проговорил он наконец.
Он ждал. Ильза очень долго молчала. Потом набрала в легкие воздуха.
– Я разговаривала со Стивом. О Кэмероне и… – она опустила глаза. – И Джине.
– Он сказал что-то, что тебя расстроило?
Ильза хмыкнула.
– Нет, как раз наоборот, вообще-то. Он мне ничего не сказал. Я спрашивала, что он думает о том, что тогда произошло, но он отказался мне рассказывать. – Теперь она посмотрела на Нэйтана. – Ты сказал, что он отнесся к ней серьезно. Тогда почему Стив теперь вдруг такой скрытный?
– Ну, как ты сама и сказала, – Нэйтан пожал плечами. – Это похороны твоего мужа. Может, он хочет тебя защитить.
– Меня? – Ее пылающее лицо стало сердитее. – Это не меня он пытается защитить, а Кэмерона. Речь всегда только о нем. Он мертв, а мы до сих пор пляшем вокруг него. Не трогай картину. Не принимай план Баба. Не говори о… – Она замолчала. – Прости. Сегодня очень тяжелый день.
– Я знаю. Это все тяжело.
Она глубоко вздохнула.
– Слушай, не обращай на меня внимания. Конечно, иди, если хочешь.
– Ильза, я не…
– Нет. Я знаю. Я понимаю. Все нормально, – она махнула рукой. – Да и правильнее тебе сейчас, наверно, пойти к ним. Это твой шанс побыть на людях.
– Гарри сказал то же самое.
– Тебе следует к нему прислушаться, – пауза. – Кто знает? Может, твоя подруга тебя ищет.
– Мелани?
– Ее так зовут?
– Видимо. Я ее почти не помню.
– Зато она помнит тебя.
– Ну, – он улыбнулся и пожал плечами. – Можно ли ее за это винить?
Наконец-то, Ильза тоже ему улыбнулась.
Нэйтан отодвинул свой стул.
– Но мне все-таки правда нужно возвращаться, – сказал он. – А то Гарри и Ксандер спохватятся, что меня нет, и опять представят себе бог знает что.
– Удачи, – сказала она. – На самом деле ты в ней нуждаешься гораздо меньше, чем тебе кажется.
– Может быть. Но… – Через дверь он снова слышал разговоры. – Ты сама сказала. Я годами не видел этих людей. И если даже они забыли, что сделал я, то я, что, теперь тоже должен так просто взять и забыть все, что сделали
Ильза насторожилась.
– Правда? Это так Келли умерла? Я не знала.
– Да, – сказал Нэйтан. – Не то чтобы кто-то мне верил.
– Почему?
– Потому что не было других таких случаев. Глен и Ксандер считают меня параноиком.
Ильза повертелась в кресле. Нахмурилась.
– Подожди-ка. Напомни, когда это было?
– Примерно восемнадцать месяцев назад.
– Баб в прошлом году активно травил динго.
Нэйтан замер.
– Что?
– Ради вознаграждения. Он тогда говорил, что хочет уехать, и пытался накопить денег. Кэм, конечно, сказал ему не делать этого вблизи нашего скота, но Баб все равно приносил домой кучу скальпов, так что где-то он это все-таки делал. Я думала… Она остановилась, – Кэм сказал, что предупредит тебя.
– Но не стал.
Наступило молчание. Нэйтан чувствовал, как нарастало давление в висках и как напряглись мышцы шеи и плеч.
– Я думал, что теряю чертов рассудок, – сказал он. – Я думаю, что мне это все привиделось.
– Нет. – Ильза посмотрела на него и медленно покачала головой. – Нет, я так не думаю. Нэйтан, прости.
– И пока ты не начала меня убеждать, что Кэм сделал это не специально…
– Да я и не собиралась.
– О.
Нет, вообще-то, я думаю, что Кэм не предупредил как раз нарочно, – взгляд Ильзы был ясный и твердый. Он подсмеивался над тобой и вряд ли бы он случайно упустил такое из виду.
Нэйтан не мог придумать, что на это ответить.
– Но послушай, – Ильза наклонилась вперед. – Постарайся не слишком злиться на Баба, а? Как бы там ни было, он явно чувствовал угрызения совести, потому что резко со всем этим завязал. Он так и не сказал почему, но было ощущение, будто он не хочет больше этого касаться.
Нэйтан чувствовал, что напряжение добралось до груди. Из окна Баба видно не было. У забора рядом с могилами больше никто не стоял. Нэйтан чувствовал, что не может говорить.
– Я лучше пойду.
– Останься, – сказала Ильза. – Если хочешь.
– Нет, все нормально. Спасибо.
– Просто…
– Что?
– Что бы ты ни задумал, пожалуйста, не делай этого сейчас. Не когда здесь все эти люди.
Нэйтан остановился в дверях.
– Пожалуйста, Нэйтан. Оставь это пока. Ради меня.
