Петух, подбежавшей и не успевший перехватить своих жертв, пытался взлететь, безрезультатно взмахивая погнутыми крыльями. Упорства ему было не отнимать.
— Ты говорила, нужна его часть, — крикнула Лира, крепко обхватив столб.
— Да, желательно перо, — ответила подруга, из соседнего дерева.
«Ну что ж. Заклинание призыва должно помочь», — девушка прошептала заклинание и щелкнула пальцами. В ладошке враз образовался комок перьев.
«Упс, переусердствовала».
Лира оставила бедолагу вовсе без перьев. Петух, обезумев от наглости девушек, начал клювом пробивать дерево, надеясь его срубить.
— Я сейчас слевитирую тебе перо, — и магическим пасом по потокам ветра послала посылку Роззи. Та спикировала четко эльфийки в руку. Девушка начала мугыкать заклинание себе под нос.
Мугыканье продолжались около минуты, но было похоже, что Роззи не помнит заклинание.
— Не выходит. Я не помню, что точно в конце. Либра или Либерте…
— Пусть будет Либра, — Лира, еще не проходящая некромантию, положилась на удачу.
И петух прекратил попытки нанести ущерб стволу. Он замер, закряхтел, и упал замертво. Из него дымкой выбралось свечение и подлетело к Роззи. Оно приняло облик петуха за жизни и громко прокукарекало ей на ухо.
Лира чуть со смеху с дерева не свалилась. Это надо было, по ошибке создать духа. Он теперь навечно привязан к ней, до развеивания.
От слез смеха Лира уже ничего не видела. Рукавом утерев глаза, спрыгнула вниз, мягко приземлившись на пятки. Тушка мертвого существа лежала рядом.
— Надобно скрыть улики, — сказала девушка спускающейся подруге. — Создавать духов запрещено.
— Да что ты говоришь! — процедила эльфийка сквозь зубы. Петух, точнее дух, покоился у нее на плече. Его не тревожило ни движения девушки, ни ветер. Ничего.
«Да уж, не повезло».
— Зато у тебя теперь личный будильник, — продолжила посмеиваться Лира.
Роззи сформировала электрический шар и пульнула в подругу. Шар ударил в ногу и уколол током.
— Ай, чего ты? — насупилась Лира. — Шучу я. Придумаем что-то — уже спокойно произнесла она, выставив руки в защищающем жесте.
С понедельника начиналась тщательная подготовка к состязаниям. Уменьшалось количество занятий, остались базовые: боевое искусство, стихийная магия, зельеварение, уход за существами.
Лира как раз заканчивала одеваться, когда на столике для принадлежностей возник клочок бумаги, и огненные буквы передали послание. Магистр О'Мар, ведущий боевую магию, и по совместительству тренер команды, попросил всех участников собраться у теплиц академии, которые соседствовали с Вечным лесом.
При подходе к постройкам Лира завидела Адама, весело беседующего с худым высоким парнем и маленькой рыжей девчонкой.
Худой парень был блед, и похоже плохо питался. Казалась при малейшем дуновении ветра, парня сдует и потом лови его в облаках. На глазах у него покоились очки в большой черной оправе, которые прикрывала длинная смоляная челочка. Мальчик нервно её поправлял, каждый раз, когда она закрывала ему обзор. Тщательно выглаженная рубашка, клетчатая жилетка и берцы, говорили Лире — с парнем будут проблемы. От таких жди беды.
Но чем ближе девушка подходила к парням, тем больше первое впечатление распадалось на куски. Когда высокий парень потянулся в задний карман, жилетка приоткрыла мощный пояс с острыми шипами, придерживающий его штаны. Такие же браслеты покоились на его руках, забитые татуировками, уходящие под рубашку. А из кармана он достал пачку с сигаретами, сначала предложив Адаму и девушке, а после закурив сам, когда собеседники отказались.
В облако дыма вошла Лира. Она не могла понять как в парне может уживаться столько противоречий. На вид пай-мальчик, а по повадкам и словцу — еще тот раздолбай.
— Лира, — первым заметил ее Адам, — поздравляю с отборочным туром. Ранее не успел поприветствовать с победой. Ты была хороша на поле боя.
— Ты наблюдал с трибуны?
— Мы все наблюдали, — проговорил высокий парень низким баритоном. Девушке стало стыдно, оттого что она даже не удосужилась прийти на их отборочные.
— Я Стив, — высокий парень протянул ей бледную руку. Лира пожала её и удивилась насколько она ледяная и гладкая.
— О, этому все удивляются, — весело подмигнул он с сигаретой в зубах. От парня повеяло смесью приятных трав. Девушка уловила нотки бергамота. — Мы много работаем с трупами, и скоро совсем станем похожи на них.
— Ты некромант? — восхищенно спросила девушка.
— Еще не совсем. После посвящения стану, — подтвердил её догадку.
— А это Гвинет, — продолжил знакомство Адам. — Она лучший зельевар академии.
Девушка засмущалась, и нервно начала комкать края платья. Она была маленькой и миленькой. Рыжие волосы подрагивали на ветру, в такт колыхалось и легкое зеленое платьишко.
— Рада знакомству, — поприветствовала ее Лира.
— Взаимно, — у девушки был на диво мелодичный голос, а в сочетании с зелеными глазами, в омутах которых можно утонуть, Лира б назвала Гвинет красавицей.
— Ну что ж, — подал голос Адам, — осталось дождаться стихийника и можно будет ступать на тренировку.