- О, нет! Спасибо, но сегодня и планирую сходить в больницу, узнать график работы.
- Опять работать, - посочувствовала мне подруга, - а без этого никак?
- Никак, Аля, - сказала я.
- Такая глупость, - сказала подруга, - тратить свою молодость на дежурства в больнице! Может, ты и целителем не будешь... Для Али информация о моей работе была такая: я надеюсь стать целителем, а потому договорилась о подработке в больнице. Чтобы увидеть все на практике, так сказать. Во время рассказ о том, что в прошлом году мне дико понравилось ухаживать за больными Аля примерно восемь раз закатила глаза, четыре раза демонстративно вздохнула и резюмировала, что я ненормальная, но она и так об этом знала. Какой бы не была Аля замечательной, она - аристократка. Насколько хватит ее дружелюбия, если помимо всех моих странностей, она будет знать, что я еле концы с концами свожу. Дружбой рисковать мне совсем не хочется!
- Алиона, - умоляюще протянула я.
- Ну ладно, ладно! - махнула она рукой, - давай собираться. Чтобы после ужина время не терять. Спустя час Алиона с довольной улыбкой рассматривала свое отражение. Сегодня она одела горчичного цвета юбку до середины бедра, свободную синюю блузку, кокетливо оставляющую открытым одно круглое плечико, черные сапожки и легкое пальто. Волосы она уложила волнами, подвела глаза, слега подрумянила щеки, подчеркнув высокие скулы. Сама я собралась очень быстро - сменила форму на платье, волосы скрутила в пучок, на плечи - теплая накидка, в которой приехала в Академию. Алиона посмотрела на меня с грустью:
- Как бы я хотела тебя переодеть...
- Аля, я одеваюсь так, как мне удобно.
- О, узнаю это выражение лица. Когда ты так опускаешь голову и смотришь исподлобья, с тобой спорить бесполезно! Аля открыла дверь и пропустила меня вперед, потом вышла и закрыла дверь на ключ. Мы пошли на ужин в столовый корпус.
- Но у меня ощущение, что я несу за тебя ответственность, - по пути говорила Аля, - понимаешь? Мне вот всегда кажется, что мы не случайно встретились здесь, в Академии, - она мельком полюбовалась на свое отражение в зеркале, мимо которого мы проходили, - я ведь сразу почувствовала в тебе родную душу. А ты мне не даешь тебе помочь даже в такой малости!
- Аля, я очень ценю твое рвение, - улыбнулась я, - обещаю, когда мне захочется что-то поменять в своей внешности, ею займешься ты.
- Это будет серьезный вызов, кстати, - съязвила подруга, - но я справлюсь!
- Ни капли не сомневаюсь.
- Придется использовать эльфийскую магию, - прозвучало почти угрожающе.
- Ты преувеличиваешь размеры проблемы!
- Скорее преуменьшаю! Хорошо, что на этой оптимистической ноте мы столкнулись с нашими, теперь уже постоянными, соседями по столу.
- Намечается вечеринка, - шепотом выдал Лекс обещанную новость.
- Ух ты! - Аля захлопала в ладоши, - когда?
- Пока никто не знает. Приходится действовать аккуратно, кто его знает, нового директора, - сказал Артур, - а ну как возьмет и отчислит за нарушение порядка. Мне мясо, - повернулся он к буфетчице.
- Ну точно в ближайшие дни, завтра или послезавтра, - сказал Лекс, когда мы уселись за столик.
