Доверие рабов к белым людям, вероятно, за это время было разрушено. Юлия уже несколько месяцев не ступала на землю Розенбурга. Мартина никогда особо не заботилась о рабах, а Питер лишь использовал их в своих целях. Юлия надеялась, что присутствие Сузанны поможет ей снова завоевать доверие рабов. Она вместе с Жаном придумала план, как прогнать Питера с плантации. Но его исполнение зависело от того, удастся ли ей убедить хотя бы некоторых из рабов в его эффективности. Ведь эти люди должны будут выступить против Питера в суде. И это, опять же, будет непросто, учитывая происшедшие события. Юлия надеялась на Сузанну и на объявление об освобождении рабов, которое она хотела прочитать им. Насколько она знала Питера, он, конечно, ничего не сказал об этом рабам на плантации.
Таким образом, Юлия наняла в порту лодку с четырьмя крепкими гребцами и отправилась вверх по течению.
Когда Юлия прибыла на плантацию, там не было видно ни одного человека.
— Пожалуйста, сразу же иди в поселок рабов. Чем быстрее мы переманим рабов на свою сторону, тем лучше. Не дай бог, чтобы Питер нас опередил, — сказала она Сузане, прежде чем сама торопливым шагом отправилась к господскому дому на плантации.
Впервые ей некогда было рассматривать пышно цветущие апельсиновые деревья в саду, которыми она всегда с таким наслаждением любовалась.
Юлия, никому ничего не говоря, вошла в дом. В конце концов, это был ее дом!
— Есть тут кто-нибудь? — крикнула она твердым голосом.
В задней части здания раздался какой-то грохот, а затем в коридоре появилась Амру. Юлия испугалась. Когда-то полная, крепкая домашняя рабыня теперь была похожа на собственную тень. Амру очень сильно похудела. Одежда болталась на ее тощем теле, а волосы стали седыми. Амру выглядела старой и апатичной.
Она подошла к Юлии, заплакала и, как мешок, рухнула перед ней на колени. Юлия была потрясена до глубины души.
— Амру, встань… Встань, пожалуйста! — ласково сказала она.
Она подняла женщину на ноги и обняла ее. Амру рыдала у нее на плече.
— Все будет хорошо, Амру… Мне бесконечно жаль, что меня здесь не было. Я… я слышала, что наделал Питер, и…
— И что же я наделал? — внезапно раздался холодный голос. — Ах, посмотрите, блудная вдова вернулась! Как мило! Ты случайно не привезла с собой мою жену-истеричку и моего сына? — Питер со злобной ухмылкой оперся на дверной косяк.
Юлия встала перед ним на расстоянии вытянутой руки.
— Питер, твоя жена умерла, — спокойно сказала она.
В лице Питера ничего не изменилось.
Амру позади нее жалобно всхлипнула.
— Ну, она была не в своем уме. Да так, пожалуй, и лучше. — Ничего в голосе Питера не выдавало, что он опечален.
Юлия твердо посмотрела ему в глаза:
— Питер, я здесь потому, что хочу вернуть себе плантацию!
Он громко рассмеялся.
— Ах, Джульетта, мы это уже проходили! — Он, казалось, и в самом деле развеселился. — У тебя нет никаких шансов. Забудь об этом.
Юлия, однако, не думала сдаваться:
— Отнюдь, Питер, у меня есть шанс. То, что ты сделал… Мы в городе подали на тебя в суд. Ты без причины подвергал пыткам рабов, и они умерли от твоей руки. Ты знаешь, что это означает. Любой судья в этой стране будет рассматривать это именно так.
Питер с угрожающим видом подошел вплотную к Юлии:
— Ты мне угрожаешь? Ты? Ты, убийца, у которой к тому же есть внебрачный ублюдок? Ты хорошо подумала?
Юлия отошла на шаг назад и заставила себя снова твердо посмотреть ему в глаза:
— Кому скорее поверят: бедной, слабой женщине, которая к тому же еще и овдовела, или мужчине, который зверски мучает рабов и заставляет их умирать, как бешеных собак.
С этими словами она резко повернулась и пошла к двери. Ее сердце часто билось от волнения. А что, если она сейчас выйдет на веранду, а там никого не окажется? Однако, отворив дверь, Юлия с облегчением вздохнула. Сузанна выполнила свою задачу в кратчайшие сроки: снаружи перед верандой собрался весь поселок рабов.
Питер остановился от неожиданности, когда выскочил вслед за Юлией в дверь, чтобы удержать ее.
— Что здесь происходит? — рявкнул он.
Один из пожилых мужчин подошел к хозяйке и поклонился ей:
— Миси Джульетта, мы очень рады, что вы снова с нами!
Юлия почувствовала, что он сказал эти слова искренне.
— Спасибо, я тоже рада, — благодарно ответила она и повернулась к Питеру.
Она постаралась вложить в свои слова и в свой голос как можно больше уверенности:
— С сегодняшнего дня эта плантация снова моя! Питер, мы ждем тебя завтра в городе, чтобы оформить передачу владения.
С этими словами Юлия повернулась и пошла в сопровождении Сузанны к причалу.
— У тебя ничего нет против меня, Джульетта! Ничего! — заорал Питер.
— Отнюдь! — раздался не менее громкий голос.
Питер испугался, поскольку к Амру, как оказалось, снова вернулся дар речи.
Юлия остановилась и с благодарностью и ободрением посмотрела на Амру. Пожилая женщина тем временем присоединилась к ней.
— Я пойду с миси. Я буду требовать справедливого наказания за смерть своего мужа!
Тут же из толпы вышли еще две женщины.
— Своими уколами он убил наших мужей! — закричали они. — Мы тоже поедем с миси!
