Орван, неторопливо потягивающий пиво в темном углу общего зала, проводил взглядом командира и почесал в затылке. "Похоже, прав я был - втюрился наш капитан по самую маковку, и чего только в свиристелке той рыжей нашел? Нет, девка красивая, с такой в койке покувыркаться - милое дело, но как есть пустышка! Появится кто покрасивее аль побогаче, так и вильнет хвостом, а капитану мучайся! И не скажешь ведь ничего"...
Девицу капитанову ему Урик показал, сам бы он ни в жисть не смог так лихо все спроворить! Командир даже и не заметил, что бывший вор за ним следует, ухитряясь к тому же руководить действиями непривычного к таким делам Орвана! И вот теперь мужчина пытался понять, чем же таким рыжая капитана приворожила. Тем более, что он вроде б никогда особо падким на красивое личико не был, да и девок обычно предпочитал не столь фигуристых... "Ладно, может я зря озаботился, а эта рыжуха только любовница? Хотя чего тогда на ночь не остался? Ладно, чего уж тут, всё равно скоро уедем, глядишь, все и закончится".
Орван махнул рукой вошедшему в зал Шарту, приглашая его за столик, и обратился к подавальщице:
- Красотка, а подай-ка мне и моему другу еще пива да мяса!
- С нашим удовольствием, - подмигнула та, - может, еще чего желаете?
- Ну разве чтобы ты составила нам компанию, - ответил тот, с удовольствием рассматривая пышные формы девицы, - хотя нет, неси пива больше, а насчет компании потом потолкуем, - нахмурился он, увидев зашедших в зал Илиса и Микшу.
- Ну что?
- Как я и говорил, - ответил Илис, выхватывая кружку из-под носа Орвана и жадно к ней присасываясь, - две группы за капитаном ходят. Те, что у нас в комнате сидят - хороши, слов нет, хоть и не так, как мы, верно, дружище?
Микша кивнул и ответил:
- Угу, поэтому и отловили. Только надо было не Шарта брать, а то они до сих пор в себя придти не могут!
- Я их легонечко, почти погладил, - обиженно прогудел силач, утыкаясь в принесенную кружку.
- Почти погладил, - передразнил его рыжий, - у, медведь неотесанный! А если они из Тайной Службы? Влетит нам тогда от капитана!
- А мы ему не скажем, - усмехнулся Орван, - сначала поспрошаем хорошенько, а потом доложим все как есть. Попозже! Ты говорил, две группы, а вторая?
Ответом ему было согласное презрительное фырканье Илиса и Микши.
- Да таких топтунов грудной ребенок заметит! - ответил Илис, - даже не смогли за капитаном до кондитерской проследить! Ежели, конечно, то топтуны, а не наемные убийцы... Ладно, разберемся, если что - прикопаем потиху.
- Ох капитан и разгневается, - покачал головой Орван, - ну ладно, позлится да попустит. Ну что, пошли ваших пленников допросим?
Эрант. Имперская канцелярия. Три дня спустя.
- Неран, какие новости? - принц посмотрел на мрачного как туча заместителя.
- Ничего, если не считать того, что наш список сократился еще на три персоны.
- Значит, сейчас их восемь. Неплохая работа, Неран! Кто во главе?
- По прежнему дер Фалдон, следом военный министр и Казначей. Может, все-таки хотя бы этих троих возьмем да поспрашиваем хорошенько?
- А если Игрок не один из них? Где гарантия того, что он не нанесет свой удар тут же? А мы не готовы, Неран, катастрофически не готовы!
- В каждой провинции есть гарнизоны, если начнется смута, задействуем, - ответил тот.
- А кому они преданы? Наместнику, который на землях своей провинции практически полновластный хозяин и который управляет казной провинции, той самой казной, откуда выплачивается жалованье солдатам и офицерам? Или же сидящему где-то в столице Императору? Да большинству населения Ронтара глубоко безразлично, чья задница протирает подушки трона, лишь бы налоги были поменьше! И потом, не забывайте про концентрацию магов в столице и центральных провинциях, магов, которых Игрок скорее всего использует в своих целях!
- А если и нет, они наверняка не упустят возможности нанести удар в спину, - тяжело вздохнув, согласился рен Неран. - Относительно наместников: мы проверяем их, во все провинции - кроме тех, в которых побывал рен Коррис, и Норвеара - посланы дознаватели. Вот только практически все они из простых, поэтому работают... как бы это выразиться... понизу! Так что...
- Что?
- Успехи ничтожны, и это при тех результатах, что достиг капитан дер Сартон! Порой мне кажется, что он как-то замешан во всем этом. Нет, я неправильно выразился, - покачал головой рен Неран, заметив протестующий жест принца, - я ни в чем его не обвиняю, Боги упаси! Просто он словно инструмент в руках Госпожи Путей!
- Надеюсь, вы не правы, - помрачнел принц, - я слышал о таких людях, они редко живут долго и еще реже - счастливо. Хотя очень похоже, не зря события буквально закручиваются вокруг него! Он словно нож в руках лекаря, что вскрывает давно назревший нарыв.
- И поэтому я хотел бы, чтобы он побывал в наиболее важных для нас провинциях, - чуть виновато сказал рен Неран.
