- Лия, а ты домашку по телострою сделала?
"Телостроем" ученики для краткости называли предмет "строение человеческого тела", преподаватель которого просто обожал дополнительно задавать нарисовать строение той или иной части человеческого тела в разрезе.
- Да, держи, - протянула тетрадь Лия, - замучилась эти дурацкие схемы рисовать!
- Ой, а я с ужасом думаю о практике после этого курса, - тоскливо проговорила Мирая, - все отдыхать будут, а нам в больнице работать! Ладно, пойду я, спокойной ночи!
- Спокойной ночи!
Закрыв за гостьей дверь, Лия опустилась на кровать и вздохнула. Надо ей все-таки повнимательнее быть, а то так и выдать себя недолго! Сейчас, в одиночестве, девушка наконец позволила себе улыбнуться, вспоминая чудесный выходной, который провела вместе с Коррисом. "Коррис", - она мысленно протянула его имя, словно наслаждаясь звучанием. Лия и не подозревала, что ее суровый капитан может быть таким: заботливым, внимательным, искренним... И что он может так открыто улыбаться, совсем как мальчишка, и смешить забавными историями... Закрыв глаза, она словно наяву увидела его лицо...
- Лия, а можно полюбопытствовать, где вы научились так играть? Ваша теа Кария неподражаема! - глаза Корриса искрились смехом.
- Ну вообще-то я ушла из дома осенью, а по дороге в Эрант встретила бродячих циркачей. Они отнеслись ко мне как к родной, спешить в столицу смысла не было, так что я полгода разъезжала с ними по стране. Теа Кария похожа на одну из героинь пьес, что они играли - легкомысленная и веселая кокетка. Ну и за девушками в Школе наблюдала... А сама я, если честно, так вести себя не умею: одно дело - краткая сценка, и совсем другое - постоянно!
- И не стоит учиться, - улыбаясь, ответил Коррис, - хотя я снова пристрастен, вы мне нравитесь такая, какая есть.
Смутившись, она постаралась сменить тему:
- Коррис, а вы обещали рассказать мне про своих людей. Они тоже из столицы?
- Нет, я с ними со всеми встретился в Ортене, служил в провинции пару лет. Вам действительно интересно?
- Конечно. Вы о них вон как заботитесь, значит, они для вас не просто солдаты, поэтому мне любопытно!
- Вы правы, Лия, они стали для меня почти семьей. А рассказать... Ну что ж, слушайте...
Лия улыбнулась. Благодаря рассказам Корриса его отряд словно стал знаком и ей: надежный и обстоятельный Орван, талантливый и хитрый Урик, рыжий язвительный Илис и многие другие... А еще она в очередной раз восхитилась капитаном: собрать вместе таких разных людей и спаять их в единое целое может только незаурядная личность. Она так ему и сказала, вызвав его смех и признание, что за последние лет пятнадцать его никто так часто не хвалил...
Порой Лие казалось, что Коррис хочет ей что-то сказать, что-то очень-очень важное, но он молчал. Молчал, но в каждом его взгляде и жесте было столько теплоты, что девушка буквально расцветала. И с тоской думала, что скоро он опять уедет, забрав с собой кусочек ее сердца...
Эрант. Имперская канцелярия. Две недели спустя.
- Неран, что слышно из провинций?
- Пока донесения только из ближайших, как Вы понимаете. Похоже, такого потрясения наместники не испытывали ни разу, - усмехнулся тот, - хотя Наместники Аронта, Сарвина и Шарона восприняли все на удивление спокойно.
- Ну эти три провинции и без того были наименее подозрительны. Где наибольшая паника?
- У наместника Горрины - сердечный приступ, если верить его целителю. Правда, почему-то никто раньше про больное сердце рена Прианта не слышал! И странно, что этот "больной" мечется по дворцу, как кот с подожженным хвостом, если верить сплетням его слуг!
- Возможно, лишь казнокрадство? - предположил принц и вздохнул, - подумайте, Неран, до чего дело дошло - казнокрадство кажется нам меньшим из зол!
- Возможно, но сомневаюсь. У казнокрадов обычно есть два, а то и три варианта отчетов, и первая реакция никогда не бывает столь бурной: сначала всегда пытаются обхитрить проверяющих, потом - дать взятку, и лишь потом начинается паника. А с учетом того, что связь ревизоров с дознавателями тщательно скрывается, непонятно, чего так испугался наместник! Тем более ревизорам даны ясные указания: копать придирчиво, но на предложения взятки реагировать благосклонно и постараться выяснить, какие именно траты или доходы пытаются скрыть. Есть и еще один момент: наместник практически сразу же после получения указа об отставке и новом месте службы, "умирая", вызвал к себе начальника местного гарнизона, а директор местной Магической Школы вообще от него не отходит!
- Похоже, вы правы, Неран, вот мы и нашли место, где нужна команда капитана дер Сартона, вызывайте его завтра сюда. Кстати, помните, вы говорили, что за ним еще кто-то следит?
- Разумеется. Ничего неожиданного - как я и предполагал, эти преследователи работали на дер Нистера. Надо признать, высокомерие директора в очередной раз сыграло нам на руку...
Принц выразительно поднял бровь, ожидая пояснений. Рен Неран улыбнулся:
