Коррис открыл глаза и обнаружил, что лежит на кровати в снятой им комнате постоялого двора. Он попытался сказать хоть что-то, но безуспешно - горло пересохло, так что вместо слов изо рта вырвался слабый хрип. Впрочем, и это произвело на солдат впечатление, те развернулись и расцвели улыбками, хором рявкнув:
- Командир!
Тот поморщился: громкие голоса словно кувалдой ударили по голове, и попытался что-нибудь сказать. Тут же подскочивший к нему Лирвен поднес к губам Корриса чашку с отваром, которую тот выхлебал в три глотка.
- Как вы, капитан? - спросил Орван.
- Живой, только голова болит страшно да тошнит, видно, сотрясение, - ответил тот и закашлялся, - я слышал, все остальные более-менее в норме?
- Ага, и я послал за целителем, скоро должен быть, - облегченно улыбнулся помощник, - так что вовсе вас в порядок приведем.
- И всех остальных тоже, - стараясь не двигать головой, ответил Коррис, - сколько времени я без сознания был?
- Часа три. А что это было-то?
- Похоже, мы нашли логово нашего врага, а это был его сюрприз для слишком умных преследователей.
- Странный какой-то сюрприз, словно он именно вас и ждал... А чего сейчас-то делать будем? - полюбопытствовал Орван после недолгого молчания.
- Приведем себя в порядок и в столицу, здесь мы точно больше ничего не найдем, - слова Корриса прервала скрипнувшая дверь. Заглянувшая служанка сообщила, что пришел маг-целитель.
Через полчаса Коррис, время от времени морщась от головной боли - маг убрал сотрясение, но кое-какие остаточные явления остались - приказал Орвану:
- Орван, пусть маг посмотрит и остальных ребят, денег хватит. И собирайтесь, завтра я напоследок навещу градоправителя, а послезавтра спозаранку выезжаем. И вели подать мне ужин, я голоден, как волк!
- Слушаюсь, капитан! - лихо отсалютовал ему тот и вышел из комнаты.
Эрант. Магическая Школа, то же время.
- Очень хорошо, теа Лия. Что скажете, тен Хонер?
- То же самое, что говорил вчера, - усмехнулся тот, - я и без того был готов поставить ей отличную оценку. В конце концов, она единственная из учащихся в Школе действительно выполняла работу целителя, причем прекрасно.
Лия бросила на него благодарный взгляд, в котором можно было прочитать и толику возмущения. Если преподаватель знал, что она ответит на любой вопрос, зачем нужно было расспрашивать о таком? Девушка до сих пор ощущала, как горят от смущения щеки: тен Хонер специально задал ей вопрос, на который она не могла отвечать спокойно!
- Теа Лия, - преподаватель словно прочитал ее мысли, - поверьте, я задал вам именно такой вопрос не для того, чтобы уязвить вашу скромность. Целитель должен быть готов ко всему, и хоть я понимаю, как мала вероятность того, что к вам будут обращаться больные-мужчины с подобными деликатными проблемами, она всё же есть!
Девушка снова покраснела. Спокойно читая соответствующие книги и препарируя трупы, она никогда не думала, что будет так сложно отвечать на вопрос о мужских интимных болезнях преподавателю-мужчине! По сравнению с этим все остальное далось ей на диво легко, хотя тен Хонер словно специально задавал вопросы посложнее.
- Рен Берон, у вас есть вопросы? - обратилась декан к третьему члену комиссии.
- Нет, я согласен, что теа Лия заслуживает оценки отлично, - откликнулся зельевар, сам немало смутившийся от вопроса коллеги и подробного ответа девушки.
- Что ж, последний теоретический экзамен у вас через неделю, а еще через пять дней - практический экзамен в больнице, - улыбнулась рея Тарина, - идите, теа Лия. И не забудьте хорошенько отдохнуть, мне очень не понравился ваш вид в начале экзамена! Не забывайте, что хорошее состояние вашего тела позволяет вам лучше использовать Силу, поэтому поддержание его в должном состоянии должно быть одной из ваших первоочередных задач!
Лия молча присела в низком реверансе, поднялась и вышла, попрощавшись с комиссией. Не объяснять же было, что ей стало плохо буквально за четверть часа до того, как она зашла в аудиторию! Причем мгновенная проверка дала понять, что с ней все в порядке, а значит, что-то случилось с Коррисом... Только где-то минут двадцать назад она ощутила, как отступает тревога и смогла незаметно облегченно вздохнуть...
Эрант. Городская больница. Двенадцать дней спустя.
Лия застыла перед зданием больницы. Сейчас, когда до исполнения мечты остался один шаг, ей стало по-настоящему страшно. Вот сейчас она перешагнет порог, войдет в хорошо знакомую ей по прошлогодней практике комнату, и пути назад уже не будет!
Теоретический экзамен по магии исцеления дался ей тяжелей всего. Казалось, рея Тарина пытается подловить ее, задавая немыслимо сложные вопросы, многих из которых не было и в учебниках четвертого курса. После одного из таких вопросов рен Берон не выдержал:
- Рея Тарина, это вопрос не для выпускника, а для опытного целителя, вам не кажется?
- У меня есть веские причины задавать подобные вопросы, рен Берон, - отрезала декан.
После того, как в ведомости возникла оценка "отлично" и рея Тарина произнесла "экзамен окончен", Лия сделала реверанс и повернулась уходить, но женщина остановила ее:
