Тарис кивнул и, окинув напоследок девушку взглядом, в котором профессиональный интерес соседствовал с мужским, вышел, а Лия закрыла глаза и расплакалась от облегчения.
Эрант. Магическая Школа, полдень следующего дня.
Стук в дверь оторвал Лию от работы: девушка складывала свои вещи, удивляясь тому, сколько их у нее собралось за эти три года. На столе стопкой лежали книги, которые предстояло вернуть в библиотеку, рядом возвышалась горка конспектов.
Открыв дверь, Лия почти не удивилась, увидев одного из служащих Школы. Впрочем, вызов к директору ее хоть и не удивил, но насторожил. Первой мыслью девушки было, что тот захочет оспорить результаты экзаменов...
От волнения девушка не замечала ничего вокруг, а когда в приемной ей навстречу поднялась рея Тарина, чуть не всхлипнула от облегчения. Слава Богам, декан не бросила ее на съедение директору! Холодно кивнув сопровождающему Лии, рея Тарина сказала:
- Вы можете идти, я сама провожу тею Лию к директору.
Тот поклонился и вышел, а женщина едва слышно шепнула:
- Контролируйте свои эмоции!
Кабинет показался девушке огромным. Директор поднял голову, когда они вошли в кабинет, и коротко приказал: "садитесь", кивнув на стулья рядом с его столом. Внимательно посмотрев на рею Тарину, он перевел глаза на Лию и некоторое время молча её рассматривал. Наконец он хмыкнул и произнес:
- Теа Лия Торн... Итак, вы претендуете на досрочный выпуск, и при этом, как я слышал, сослались на право по Уставу. Забавно...
- Рен директор, - начала теа Тарина.
Тот только покачал головой, а затем протянул:
- Что ж, записи ваших экзаменов довольно... впечатляющи! Разумеется, я не могу оценить правильность ваших ответов, но не сомневаюсь в добросовестности реи Тарины, - это было сказано таким тоном, как будто на самом деле он имел в виду прямо противоположное, - так что завтра вы получите свой браслет. В три пополудни будьте на месте, рея Тарина объяснит, где это, а теперь ступайте!
Лия молча встала и, сделав реверанс, вышла из кабинета в сопровождении белой от злости реи Тарины. Только когда они вышли из приемной, женщина оглянулась и прошипела:
- Мерзкий интриган! "Не сомневаюсь в добросовестности", ну надо же! Так, вручение браслетов будет происходить... видите вон ту дверь? И, теа Лия, будьте очень осторожны!
- Я всегда осторожна, рея Тарина, - тихо ответила девушка, - и хочу поблагодарить вас за все, что вы для меня сделали.
- Жаль, что я не могла сделать больше. Что ж, мне пора, да и у вас найдутся дела, надеюсь увидеть вас на выпускном балу. К сожалению, на завтрашней церемонии деканы факультетов не будут присутствовать...
Эрант. Дом тена Долера, два часа спустя.
- Лия, ты слишком задумчива и совсем ничего не ешь, - мягко попеняла девушке Хания. - Что-то случилось?
- Кое-что... - Лия подняла глаза на травника и его жену, смотревших на нее с тревогой, и улыбнулась, - я вчера последний экзамен сдала...
- Так это ж хорошо, теперь у тебя каникулы! - облегченно воскликнул тен Долер и осекся, когда девушка покачала головой.
- Не каникулы. Я сдала последний экзамен в Школе, сразу за третий и четвертый курс. Завтра я получу браслет - символ выпуска, и стану полноправным магом-целителем.
Выскользнувшая из рук Хании тарелка словно поставила точку в словах Лии. Женщина всплеснула руками и принялась поднимать осколки, сетуя на свою неуклюжесть, а травник потер лоб и уставился на девушку с легкой растерянностью.
- И ты ничего нам не говорила, - с невольным упреком сказал он, - это как же тебе учиться-то приходилось! И давно ты это решила?
- Давно, уже год назад, - вздохнула Лия, - тяжко мне там было, хотелось поскорей свободу получить. А не говорила... помочь вы мне всё равно не смогли бы, а коль так - зачем вас беспокоить?
Тен Долер вздохнул и кивнул:
- Понимаю, что мы против великих да могущественных магов! Впрочем, ты теперь и сама такая... А что делать-то будешь? Ох, это мы к тебе должны со всем уважением обращаться...
- Не обижайте, вы для меня почти семья, - покачала головой девушка, - для вас я всегда просто Лия.
- Ох, девочка, поздравляю тебя! - Хания внезапно села рядом и обняла ее, - умничка ты наша! Но Долер прав: что делать будешь? Тебе ж теперь из общежития выселяться надо, верно? А жить где решила? Тебе ж как магу большой да богатый дом нужен, нашла ли?
- Еще ничего не решила, боялась загадывать, - честно призналась Лия, - надо будет поискать...
- А пока искать будешь, поживешь у нас, не на постоялом же дворе тебе оставаться! Верно, Долер? Чего молчишь-то, сейчас решит девочка, что ты ей не рад будешь!
- Хани, да что ты такое говоришь! Лия, - травник обернулся к ней, - я буду рад и горд, если ты поживешь у нас, пока не найдешь себе дом. Или у тебя другие планы? Например, замуж выйти?
- Да за кого?
- Ой, Лия, один точно был бы не прочь, - усмехнулся мужчина, - да и ты к нему неравнодушна, уж я-то вижу! Я о твоем капитане говорю! Что погрустнела?
- Не хочу об этом говорить... Тен Долер, Хания, я с радостью принимаю ваше приглашение! Только надо будет вещи свои перевезти...
