Офицер привел Корриса в комнату, живо напомнившую Коррису его камеру в Гретаре, разве что побольше и побогаче обставленную и, извинившись, оставил его в одиночестве. Словно отсекая всю прежнюю жизнь, захлопнулась дверь, и Коррис бессильно упал в кресло. Боги, за что?! Теперь, когда все казалось таким чудесным, когда он почти признался Лие в своих чувствах...
Через десять минут снова лязгнул замок. Коррис поднял глаза и тут же вскочил, склонившись в поклоне.
- Садитесь, рен Коррис, - принц выглядел бледным и усталым.
- Ваше Высочество, я... - начал Коррис.
- Не делали того, в чем вас обвиняют? Я не сомневался в этом ни секунды, друг мой! И я могу лишь просить у вас прощения за то, что пришлось подвернуть вас аресту. К сожалению, не все решаю я... Будь проклята эта политика!
- Могу я спросить, в чем конкретно меня обвиняют? И почему именно меня?
- Неран, - кивнул принц заместителю, опускаясь в кресло.
Рен Неран поморщился:
- Убитый - рен Фассан Эс'Лаш, на редкость неприятный тип. Скажу откровенно, я так и не понял, зачем его включили в состав посольства, ведь он откровенно презирал людей! При этом любил ходить в дорогие питейные заведения и вслух высказываться об умственном развитии и манерах посетителей... Думаю, в Эранте были сотни людей, желавших ему смерти!
- Но я этого не желал, - тихо ответил Коррис, - я прекрасно знаю, сколь важен для Ронтара союз с кшаси...
- И сделали все для того, чтобы этот союз сохранить, - горько усмехнулся принц, - я знаю, и будь я проклят, если не твердил то же самое Императору и послу Кшасаэра! Продолжайте, Неран!
- Вчера примерно за три часа до полуночи рен Фассан заявился в "Королевскую мантию" вместе с еще одним своим соотечественником. Выпив, рен Фассан принялся весьма нелицеприятно высказываться о сидевших за соседними столиками, несмотря на попытки второго кшаси остановить его. Дальше... Простите, рен Коррис, вам будет лучше прочитать показания свидетелей!
Коррис внимательно прочел переданные ему реном Нераном бумаги и поднял горящие гневом глаза:
- Я не знаю, какая магия придала убийце мой облик, но я бы никогда этого не сделал! Тем более ударить в спину...
- Мы это знаем, рен Коррис, - перебил принц, - и нам нужна ваша помощь для того, чтобы это доказать. Не нам и даже не Императору - кшаси. Они требуют выдать им убийцу, причем называют конкретно ваше имя.
- Хуже всего то, что мы не можем объяснить кшаси, каким образом убийца принял ваш облик, - рен Неран был явно зол, - они утверждают, что на них не действует магия иллюзий и они видят сквозь любые личины, а на убийце их не было! К тому же орудие преступления... - он протянул Коррису кинжал.
- Это действительно мой кинжал, и вчера я оставил его в руке одного мерзавца, - зло сверкнул глазами Коррис.
- Как это произошло? - принц весь подался вперед.
Коррис попытался ответить, но тут же его скрутило от боли - безумной, слепящей, выгнувшей тело в немом крике. Пришел в себя он от того, что рен Неран поднес к его губам и заставил выпить какое-то дурно пахнущее зелье.
- Значит, Школа... Я был уверен, что клятва молчания о происходящем там недавнее изобретение директора, но, похоже, ошибся! - прошипел принц.
- Не совсем, - голос Корриса был едва слышен, - недавно он расширил область её применения, но определенные вещи были запрещены к разглашению уже сотни лет. Не понимаю, почему на меня это так подействовало, если только...
Коррис задумался, припоминая данную им столь давно клятву. Не разглашать подробности клятв, ритуалов и - проклятье! - всего, что признано Тайной Школы! А признавал что-либо ею директор... Получается, дер Нистеру достаточно было объявить вчерашнее происшествие Тайной Школы, и клятва молчания начала убивать, стоило попытаться начать рассказ!
- Все, теперь я понимаю, но не смогу ничего рассказать, - скрипнул зубами капитан.
- А рассказать кому-либо, кто давал такую же клятву, но там, где вас могут подслушать? - предположил принц, его лицо свидетельствовало о напряженной работе мысли.
- Невозможно. Наедине - да... если не знаешь, что тебя подслушивают - просто не сможешь промолвить ни слова, если же знаешь... Вы только что видели, как это бывает.
- Тогда я позволю себе предположить, что это как-то связано со Школой, а значит, виноват во всем дер Нистер!
- Если это не очередной ход Игрока, - невесело усмехнулся Коррис, - хотя зачем это ему?
- Рассорить нас с кшаси, - горько ответил принц. - кто знает, может, у дер Нистера поручение от Игрока - найти способ разорвать союз!
- Рассорить две страны из-за меня?! - Коррис прикрыл на миг глаза и глухо произнес, понимая, что подписывает себе приговор, - Ваше Высочество, я невиновен, но если отдать меня кшаси будет единственным способом сохранить мир и единение - сделайте это!
Принц отвернулся, словно пытаясь скрыть эмоции, а потом тихо произнес:
- Они требуют казни убийцы. Пожертвовать тем, благодаря которому империя пока не захлебнулась кровью - подлость, и если надо, я готов ответить так и Императору.
