- Доброе утро, - ответила девушка, сделав неглубокий реверанс и рассматривая родственников.
Красивый мужчина лет тридцати на вид покачал головой:
- Просто копия Ассира, если бы не глаза! Рад встрече, Лиасса. Зови меня дядей или по имени, хорошо?
- А меня Эссиной, - вмешалась сидевшая рядом с ним женщина в персиковом платье, смотревшая на девушку с почти детским любопытством, - надеюсь, мы подружимся!
Их дети - подросток лет пятнадцати и мальчик лет десяти - о чем-то шептались между собой, но сразу же присмирели, стоило бабушке бросить на них строгий взгляд.
К удивлению Лии, слова реи Нассии о более свободном этикете оказались чистой правдой, а к самой девушке все отнеслись со смешанной с любопытством симпатией. После завтрака рея Нассия улыбнулась ей и спросила:
- Лиасса, ты бы хотела посмотреть Каррас?
- Да, очень, - совершенно правдиво ответила девушка.
- Ну а я с большим удовольствием покажу тебе его, - кивнула женщина.
Дворец Эс'Шери, пять дней спустя.
- Доброе день, рея Лиасса, рея Нассия ожидает вас у себя.
- Добрый день, Этрисс, - кивнула Лия, откладывая в сторону книгу, - проводите меня? Я еще слегка путаюсь в здешних коридорах, - солгала девушка.
- Разумеется, рея, - ответил тот.
Пока они шли к покоям реи Нассии, девушка в очередной раз задумалась: чего та пытается добиться? Намеков бабушки о том, что высокородной рее Эс'Шери не место среди людей, Лия старательно "не понимала", равно как и упоминаний о неравных браках. Она твердо решила для себя, что ничто в целом мире не заставит ее отказаться от своего пути! Впрочем, надо признаться, здесь она действительно чувствовала себя на редкость хорошо, да и все обитатели дворца - от семьи до слуг - делали все, чтобы пребывание Лии в нем было максимально приятным. Лия попросила не афишировать ее существование - это было сделано, любые книги - кроме магических - доставлялись, стоило только попросить, а еще в замке была лаборатория, в которой девушка с удовольствием экспериментировала над местными растениями... И при этом ни разу ей не было сказано прямо, чего именно хочет от нее рея Нассия! Если бы не существование дяди и двоюродных братьев, Лия бы сочла, что знает цели бабушки, но в сложившейся ситуации, да еще и учитывая ее бесплодие... "Пора спросить ее об этом напрямую! - решила девушка, - вот сейчас и спрошу!"
Слуга проводил девушку в гостиную реи Нассии, однако она оказалась пустой. На ее вопросительный взгляд мужчина только развел руками, показывая, что он и сам в таком же недоумении. Девушка отпустила его и опустилась в кресло, задумавшись.
Едва слышные звуки привлекли ее внимание. Сосредоточившись, Лия поняла, что звуки доносятся из-за двери в кабинет бабушки. Интересно... Скинув туфли, девушка на цыпочках подошла к двери и прислушалась.
- Нет, Дасс, не сейчас, - рея Нассия говорила тихо, но непреклонно, - и не так, я требую!
- Вы хотите ограничить? Ладно, об этом мы поговорим позже, но насчет времени... ритуал...
- Я помню, и еще раз - нет. И не вздумай делать глупостей, полагаю, ты не захочешь иметь меня во врагах? Кстати, надеюсь, кроме твоего дяди никто не знает про то, кем в действительности является Лиасса?
- Нет, но я так и не понял, почему вы это скрываете...
- И буду скрывать, пока это будет возможно! Я боюсь за нее. Странный мор, напавший на полукровок, как-то весьма подозрительно совпал с началом войны, и я вовсе не уверена, что он не был вызван искусственно!
- Владыка...
- Даже ему вовсе не обязательно это знать! - отрезала рея Нассия, - интересно, Лиасса уже пришла?
Девушка стремительно вернулась на свое место и обулась. Она успела принять невинный вид как раз к тому моменту, как отворилась дверь.
- Добрый день, милая, давно ждешь? - ласково спросила женщина.
- Нет, только пришла, - с улыбкой ответила Лия, вставая, - доброго дня, рен Дасс.
- Добрый день, рея Лиасса, вы с каждым днем становитесь все восхитительней, - мужчина поцеловал ее пальцы, - я прибыл по весьма важному поводу! Лаэсс ашши-тэ состоится уже завтра, и нам нужно кое-что обсудить...
- Я готова! - Лия постаралась, чтобы в ее голосе не проскользнуло и тени той кипучей радости, которую она испытывала при одной мысли о том, что вскоре Коррис будет свободен. Снова опустившись в кресло, она кивнула севшему рядом мужчине, - я вся внимание!
- Дело в том, что вы воззвали к Богам как теа Лиасса, и без родового имени, - смутившись, пояснил мужчина, - и именно так придется обращаться к вам в ритуале.
- Это пустяк, - облегченно пожала плечами девушка.
- Еще один момент, точнее, два... Владыка выразил желание переговорить с реном Коррисом сразу же после ритуала - это первое, и в присутствии Владыки проявлять личные чувства... - мужчина замялся.
- Лиасса, - вступила рея Нассия, - рен Дасс говорит о следующем: после ритуала тебе придется покинуть место его проведения, не перекинувшись с реном Коррисом даже словом. Впрочем, это ненадолго...
