- Его ничто не изменит, - ответил он, с невероятным облегчением прижимая ее к себе, - давай ты мне все расскажешь! Что произошло с момента нашего расставания, как я очутился здесь, где мы находимся, все, чем ты захочешь со мной поделиться... Я мечтаю узнать о тебе все, и тебе расскажу все, о чем ты захочешь узнать...
Лия счастливо вздохнула и улыбнулась:
- Это будет очень долгий разговор! А где мы... Неужто не узнал?
- Это похоже на мой дом...
- Это и есть он. А то, что я хочу - должна - тебе рассказать... - она как-то беспомощно оглянулась по сторонам, - словом, я лучше покажу! Как ты себя чувствуешь, сможешь дойти до другой комнаты?
- Смогу, конечно, - улыбнулся Коррис, с любопытством наблюдая за тем, как замешательство на ее лице сменилось решимостью, - только надо одеться!
- Где... ага, вот, - она протянула ему халат, - идем, если тебе будет тяжело, обопрись на меня. И не смотри так, я сильная!
- Я знаю, - он нежно провел пальцами по ее скуле, - мой храбрый воин.
Обнимая девушку за талию - не потому, что ему нужна была поддержка, с каждой минутой он чувствовал, как прибывают силы, а ради удовольствия прикасаться к ней - Коррис вышел в коридор. Удивительно, но старый особняк явно жил: негромкие звуки, запах вкусной еды, да и вся обстановка в доме неуловимо переменилась, словно в него вернулась душа. Лия тревожно взглянула на него и тихо произнесла:
- Я все объясню попозже, хорошо?
Он поцеловал ее в висок, ответив:
- Милая, мне все нравится!
Она как-то неуверенно кивнула. Через несколько шагов они остановились перед дверью, Лия еще раз посмотрела на него и, закусив губу, толкнула дверь.
Коррис шагнул следом и замер, не в силах поверить тому, что видит. Лиасса посмотрела на его потрясенное лицо, сделала знак няне выйти и, когда та притворила за собой дверь, тихо произнесла:
- Это Дариэн и Элира, через неделю им исполнится пять месяцев.
Коррис сделал несколько шагов на ватных ногах и опустился на колени рядом с кроватками, жадно вглядываясь в личики сладко спящих детей. Почти пять месяцев, а это значит, та ночь в Каррасе... Протянув руку, он коснулся щечки мальчика, а тот вдруг открыл серые, так похожие на его глаза, и принялся рассматривать его. По-прежнему стоя на коленях, мужчина поднял глаза на полное тревоги лицо Лиассы и произнес хриплым от бушующих в душе чувств голосом:
- Они прекрасны, как и ты! Элира... Так звали мою маму...
- Я знаю. Честно говоря, мне хотелось назвать дочку в честь моей мамы, но мне сказали, что это имя не подходит для аристократки.
- Но как?! Меня уверили, что это невозможно!
- Я тоже так считала... Это дар Маэры: я по-прежнему бесплодна, но в ту ночь, когда изменилась наша судьба, она - и кое-кто еще - дали мне шанс на то, о чем я так отчаянно мечтала. Ты не сердишься?
Коррис с недоумением посмотрел на нее, не веря, что она вообще могла спросить такое! И сейчас смотрела на него так робко, словно боялась, что он... оттолкнет ее?! Одним гибким движением он поднялся, сгреб ее в охапку и принялся целовать, шепча, как он счастлив и как благодарен ей. Лия с восторгом отвечала ему, млея от счастья и задыхаясь от нежности, которой он ее окутывал.
- Есть и еще кое-что, - отдышавшись, произнесла она, чуть отстранившись, - и это объясняет все вопросы, которые у тебя возникли. Когда я вернулась в Эрант через несколько дней после открытия Путей...
- Это действительно ты их открыла? - тревожно спросил Коррис.
- Да, это очень длинная история, и я расскажу тебе обо всем, только попозже. Словом, я вернулась и узнала о твоем исчезновении, - она издала то ли стон, то ли всхлип, - и решила вернуться в Каррас сразу после того как помогу раненым в той бойне людям. Но так уж вышло, что я случайно проговорилась о своей беременности, и...
- Что?
- Император пожелал, чтобы я... Словом, для всех я - твоя жена, правду знают лишь он и рен Нервин.
- Рен Нервин дер Фартаэр?
- Да, он теперь канцлер империи.
- А Император-то у нас кто? - спросил Коррис, растерянно взъерошив волосы.
- Ориан I. Так вот, он настоял, чтобы я сказала, будто в Каррасе мы вступили в брак. Я не пошла бы на этот обман ради себя, но дети... Было только два варианта: вернуться в Кшасаэр и растить их как членов рода Эс'Шери или остаться здесь, но тогда они считались бы бастардами. Я же очень хорошо знаю, как в империи относятся к незаконнорожденным, и только поэтому согласилась солгать. Ты простишь меня за это?
- Я благодарен тебе, любимая, - ответил он, чувствуя подлинную бурю в душе, - сегодня самый счастливый день в моей жизни! Вот только теперь у тебя не будет пышной свадьбы...
- А мне она и не нужна, мне нужен ты, - ответила Лия, заставив его сердце забиться еще сильнее, - и знаешь, у кшаси зачатие ребенка считается благословением Богов и заключением брака, так что не такая уж это была ложь! А для меня стать матерью - подлинное благословение! Тем более что только в ту ночь я могла зачать, больше детей у нас не будет...
- Мм, рея Лия дер Сартон, - протянул Коррис, счастливо улыбаясь, - или тебя на самом деле зовут по-другому?
