- Благодарю за радушный прием, Владыка, для меня было честью встретиться с Вами. К сожалению, я не имею права пригласить Вас в Ронтар, но буду рад оказать гостеприимство Вашим подданным в Норвеаре. Рея Алисса, рен Атисс, примите мое глубочайшее почтение.
Трое кшаси молчали некоторое время и после того, как за их гостем закрылась дверь. Прервал молчание Атисс:
- Лисси, может стоило ему сказать о полукровке?
- Нет, - покачала головой его сестра, - он благороден и честен, но не принадлежит себе. Это знание может быть слишком опасным... Дитя пророчества должно свершить свой путь само, ибо только так у нашего народа появится шанс...
Эрант, Магическая Школа. Неделю спустя.
- Лия, ну что, ты идешь?
- Да, Мирая, прости, задумалась, - виновато улыбнулась та.
Девушки поспешили вниз. Занятия по физической подготовке у женской части учащихся были самыми нелюбимыми: во-первых, некрасивая одежда - мешковатые штаны да рубаха, в которых даже первые красотки курса выглядели бесформенными; во-вторых - преподаватели четко придерживались плана занятий, так что приходилось нередко возвращаться с них потными и растрепанными. А самое главное - представать в таком виде перед парнями-однокурсниками! Лия вдоволь наслушалась жалоб Мираи по этому поводу, саму же ее это не волновало: парни ее не интересовали, в одежде девушка превыше всего ценила удобство, а занятия не представляли собой для привычной к труду и путешествиям девушки ничего сложного. Хотя Лия считала, что ей несказанно повезло: в империи считалось, что владение оружием является исключительно мужским делом, так что их не учили сражаться, в отличие от парней. Нет, все же некоторое понятие им дали, научив держать в руках кинжал и паре простых движений... достаточных, чтобы отбиться от какого-нибудь увечного разбойника. Впрочем, Лие и этого хватало, в глубине же души девушка считала, что и это необязательно: еще пару недель назад она составила рецепт порошка, который вызывал безудержное чихание и слезоотделение, и всегда носила его с собой. Браслет ученицы Школы - хорошо, да только защиты много никогда не бывает!
Так что на физической подготовке девушки в основном занимались бегом, приседаниями, прыжками и верховой ездой. Первые три занятия давались ей легко, зато верховая езда... Когда она в первый раз взгромоздилась - другого слова не подобрать - на лошадь, то от злых насмешек не видела ничего перед собой, отчаянно пытаясь сдержать стоящие в глазах слезы. Слава Богам, что даже самые злобные животные вели себя с Лией на удивление смирно: как сказал их учитель по верховой езде тен Черис, лошади, как и многие другие животные, никогда не причиняют вреда тем, в ком есть дар целителя...
Кстати, к искреннему изумлению Лии оказалось, что она не единственная никогда не сидела верхом: многие девушки тоже не знали, с какой стороны подойти к лошади. Как выразилась Мирая в ответ на ее осторожный вопрос: "Одни чересчур знатны и богаты, чтобы ездить иначе, чем в карете со служанкой, другие чересчур бедны, чтобы позволить себе держать лошадь для крайне редких прогулок верхом". Вообще верховая езда считалась прерогативой мужчин, но будущих магов ей обучали всех - кто знает, куда их могут послать?
- Ты сегодня что-то слишком молчалива, - попеняла Мирая.
- Сон плохой видела, - призналась Лия, - я почти никогда не вижу снов, а тут... неприятный такой...
- А что именно? Я умею сны разгадывать, у меня нянька знахаркой была, учила, - с любопытством уставилась на нее Мирая.
Та закусила губу, понимая, что теперь любопытная подруга не оставит ее в покое:
- Один человек... Я видела его спускающимся куда-то, а вокруг него были только темнота и камень... И знала, что внизу его ждет зло...
Блондинка задумалась, забавно сморщив носик, а затем мотнула головой:
- Или это просто вещий сон, или обычный кошмар. А что за человек? Твой возлюбленный? Ты мне про него ничего не говорила, - обиженно надула губки она.
- Что ты, какой еще возлюбленный? Просто покупал травы в лавке!
- Ладно, потом поговорим, - не то пригрозила, не то пообещала Мирая - они как раз дошли до места, где проходили занятия. Большой прямоугольник поля был накрыт магическим куполом, защищающим от перемен погоды: под ним всегда было тепло и сухо.
Спустя час Мирая устало плюхнулась на скамейку рядом с Лией, растирая икры, и жалобно вопросила:
- Ну вот зачем нам это наказание, а?
- Болит? У тебя та мазь еще осталась?
- Осталась, если бы не она - вообще бы ковыляла, спасибо тебе за нее! Ой, гляди, у парней поединки будут!
Лия посмотрела туда же, куда уставилась вся женская часть курса. Хмыкнула про себя, разглядывая парней: ну чистые петухи! Горделивые позы, картинные жесты, взгляды, искоса бросаемые на сокурсниц... Похоже, ее мнения не разделял никто - девушки аж подались вперед, разбившись на группки и тихонько обсуждая их внешность, манеры и хихикая.
- Какой же он все-таки красавчик! - тихонько простонала Мирая, жадно разглядывая одного из парней.
