Тот склонился к мечу и тут же кивнул:
— Как не подсказать, так свою работу только мастер Унар клеймит, он один из наших лучших кузнецов. Я в оружии не разбираюсь, не то, что в кухонных ножах, — позволил себе легкую улыбку хозяин, — но говорят, за его клинками аж из других стран приезжают! Да только он не каждому и делать будет, тем более сейчас! Чего сейчас? А говорят, у него заказ сейчас важный, чуть ли не для Императора!
Коррис только хмыкнул. Для Императора, как же… Прищурившись, он поинтересовался:
— А странного у вас тут ничего в последнее время не бывало?
— Да нет вроде бы, — почесал голову тен Нирш, — разве что искатели чего знают, они-то со странностями завсегда дела имеют!
— А маги у вас тут есть? — вмешался Орван.
— Не, им тут не живется, вроде бы как магия Запретных земель колдовать мешает.
— Спасибо, тен Нирш, — кивнул Коррис, отпуская того.
На следующее утро он направился к мастеру Унару. Вышедший навстречу кузнец встретил Корриса с уважительным поклоном, но без подобострастия: этот немолодой, но несомненно сильный мужчина с широченными плечами и некрасивым умным лицом явно знал себе цену.
— Чем могу служить, рен Коррис? — прямо спросил он, стоило капитану представиться.
— Видите ли, тен Унар, вчера произошел крайне неприятный случай с помеченным вашим клеймом кинжалом… — начал Коррис.
По мере его рассказа кузнец выглядел все более ошарашенным, и в конце концов не выдержал:
— Да ничего такого я в жизни не делал! Да хоть кого спросите! Вон, хотите, любой клинок возьмем! Как вы говорили, жизнь из владельца высосал, лишь того ранили? Да я ж сейчас и покажу!
— Полно, мастер Унар, я вам верю, — покачал головой Коррис, — думаю, это была какая-то злая магия. Ничего про такую не слышали?
Растерянный кузнец почесал в затылке и развел руками:
— Это вам бы искателей поспрошать… На Торговой площади трактир есть, «Веселая кружка» называется, они там обычно собираются. А мое дело — с металлом работать, это-то я добре знаю…
— Мастер, а опознать покупателя по кинжалу не сможете?
— Может, и смогу, коль на сам клинок погляжу!
— Вот, смотрите, только не прикасайтесь, — Коррис открыл небольшой ящичек, купленный им вчера в одной из лавок, в который он со всеми предосторожностями и поместил опасный клинок.
— Нет, рен Коррис, — через пару минут покачал головой кузнец, — свою работу я узнаю, но он по виду-то обычный… Хотя я вообще-то просто для продажи мало что делаю, обычно работаю под заказ, для армии иль дворян…
— А когда в последний раз вы такой продавали?
— Да уж месяца три назад… Кстати, припоминаю, а вот тогда покупатель был и правда странный: по одежде и внешности — богатый торговец, а остальное…
— Остальное? — Коррис подался вперед, ощущая нешуточный азарт.
— Как бы это сказать… Вот смотрите, даже если б у вас перстня родового не было, всё равно взглянешь, и сразу видно: вы дворянин и воин. Движения, манеры, речь… Вот и у того так, вроде бы и пытался казаться проще, но не особо удачно, я б вообще решил, что он из высшей знати!
— И как он выглядел?
— Высокий, подтянутый, лицо… Обычное такое, простоватое даже, не подходящее ему совсем!
Коррис задумался. Неужели он напал на след Игрока? Но зачем тому делать что-то с кинжалом и как это странное оружие попало к наемнику? Или это был очередной эксперимент, проверка на то, как подействует на металл магия Запретных земель? Зачем? Отравить ей партию армейских клинков — глупо, при первых же инцидентах их изымут! Если только это не связано с заказом, о котором говорил тен Нирш…
— Мастер Унар, а вы сейчас не делаете чего-то особенного?
— А как вы узнали, рен Коррис? — с интересом посмотрел на него кузнец, — а, ясно, секреты Тайной службы. О да, у меня просто потрясающий заказ из столицы, даже и не надеялся такой получить, остальные от зависти просто желчью исходят! Десять пар меч-кинжал самолучшего качества, показать?
— Разумеется, — глаза капитана загорелись, — а этот клинок желательно расплавить, сделаете?
— А пойдёмте, я его прямо счас и уничтожу. Надо же, пакость какая, честную сталь всякой мерзостью марать! А вы думаете, огонь ее возьмет?
— Сильный огонь обычно всю магию на предметах уничтожает, только лучше из этого металла всё равно ничего не делать.
— Упаси Боги! — сделал охранный жест кузнец.
Через четверть часа Коррис восхищенно рассматривал невероятной красоты клинки: традиционный ронтарский прямой меч и кинжал. Каждая пара лежала в деревянных ящиках, обитых изнутри алым бархатом, и казалась подлинной драгоценностью. Строгие и явно боевые: на рукоятях не было традиционных для парадного оружия драгоценных камней, что нередко делали его неудобным для использования. Приосанившийся мастер горделиво поглядывал на капитана, ему явно пришелся по душе искренний восторг опытного воина.
— Хотите примерить по руке?
— Ещё бы!
Минут через десять Коррис вздохнул и с явной неохотой вернул оружие в коробку. Удивительно легкие, клинки словно сами ложились в руку и ощущались как ее продолжение.
— Это просто шедевр, мастер! Не знаете, для кого они предназначены?
