Джейн вздрогнула, вспоминая ту ночь, когда она с сыном на руках ушла в скалистую местность, где собиралась скрыться её семья ещё тогда, когда они жили в Пас Веге. Она не знала, там ли они наверняка. И не знала, где именно. Она ушла в пещерный свод в далеких скалах, шла почти в кромешной тьме. Бен обнаружил её почти сразу. И сразу же узнал. Когда свет факела упал на её ещё далекую фигурку - босой женщины со свёртком на руках, завёрнутую в старый плащ с капюшоном - он уже шёл к ней. Масляный факел потрескивал, огонь грел. Бен дрожащей рукой поднял факел возле её лица, и на его морщинистом лице расползлась улыбка. Джейн видела его слёзы, видела его радость. И сама была так рада и счастлива, что едва осознавала что-либо ещё. Бен обнял её крепкими руками, поцеловал её сына в лоб и отвёл их домой. Мария всё никак не выпускала Джейн из слабых объятий, целовала в лоб и макушку и роняла слёзы. Она всё держала своего внука на руках, пока... Алекс сжимал её, Джейн, в объятиях.
С тех пор прошло столько времени... Они все до сих пор жили в этих же пещерах. Тут они собрали небольшие хибары из досок и старого шифера, кое-где достали мебель и соорудили всё, необходимое для жизни.
Уже семь лет, как Марии нет на этой земле. Джейн была счастлива, что её мать успела не только увидеть своего внука, но и пожить рядом с ним. Мария умерла счастливой, и Джейн была счастлива, что мать отошла к Господу с миром в душе.
Дикий ветер завывал в скалах, клубы пыли взметались над землей и закручивались в вихре, сухая трава шелестела. Джейн стояла, опершись на массивную балку на крыльце дома, она смотрела, как на самодельном полигоне для тренировки, возле крепкой скалы, Алекс обучает Рэя кидать метательные ножи в мишень. Джейн улыбнулась - У Рэя был талант. Он попадал в цель в девяти попытках из десяти.
- А парень быстро растёт, - сказал старый Бен, подходя к крыльцу.
- Это точно, - усмехнулась Джейн.
Старый Бен поднялся по скрипучим ступеням и остановился рядом с Джейн.
- Он вырастет хорошим бойцом, - сказал старик, сощурив глаза.
- Спасибо Алексу за его заботу, - улыбнулась Джейн. - Я так благодарна ему, он воспитывает его, как сына...
- Он любит тебя, Джейн, - сказал Бен, посмотрев проницательным взглядом на женщину.
Та сощурила темные глаза и опустив взгляд, наполненный скорбью.
- Я знаю.
Джейн вздохнула. Алекс любил её. Но несмотря на то, что он был хорош собой и силен характером, Джейн не смогла пересилить себя. После её возвращения, когда Алекс предложил ей выйти за него замуж, она отказалась.
После всего... нет. У неё есть сын, и она должна вкладывать все силы в него. Хотя она всегда была очень благодарна Бену и Алексу за их ценнейший вклад в воспитание Рэя.
- Ты так ничего и не рассказала ему, Джейн? - спросил вдруг Бен. - Он ничего не знает о своем отце?
Джейн поджала губы, отрицательно качнув головой. Нет, Рэй до сих пор ничего не знал о своем отце.
Кроме того, что он был военным и о том, что его имя Август. Женщина посмотрела на бледное лицо сероглазого мальчишки, на его взлохмаченные каштановые волосы и тонкие черты лица. Как же он был похож на него.
Джейн вспомнила Августа Отема, его красивое, жестокое лицо. Ледяной и пронзительный взгляд и циничную усмешку. Вспомнила его грубые объятия, поцелуи и покраснела. Она опустила лицо.
Рэй уже не раз спрашивал у неё про отца. Но она не могла сказать ему больше.
Джейн пронаблюдала за тем, как Рэй ловко прыгает с одного валуна на другой, выхватывает из-за пояса пневматический пистолет и стреляет по мишеням.
Женщина нахмурилась. Он талантлив, как и его отец. Джейн перекинулась с Беном несколькими словами, и старик ушёл, собираясь заняться своими делами. И Джейн последовала его примеру. Женщина зашла в их Рэем лачугу и направилась в дальний угол, где находилась кухня.
Спустя полчаса, она успела сделать все свои дела, и теперь стояла у маленького окошка, выходящего на задний двор - там они выращивали кое-какие овощи и даже цветы. Джейн услышала шаги и обернулась к двери. Она думала, что увидит Рэя, но...
Увидела его отца.
Джейн в ужасе отшатнулась к стене, положив руку на сердце. Её горящий взор был устремлен на полковника Августа Отема.
Он вошел в её дом, как к себе домой. И женщину пронзило до боли воспоминание о былых годах. Так уже было однажды. Он точно так же зашел в её дом в тот день, когда взял её силой.
Отем был всё так же высок и прекрасен. И хотя его волосы изрядно поседели, он всё так же аккуратно их укладывал. Его серые глаза стали ещё холоднее и жестче. Август был в уходящем рассвете сил, когда она в середине этого расцвета - Джейн было всего тридцать два года, и она была прекрасна.
Отем чуть прищурил глаза, вглядываясь в её смуглое лицо с нежными губами, тонким прямым носом и большими карими глазами. Её тёмные волосы были всё такими же густыми и волнистыми, а лицо очаровывало своей красотой. Джейн видела, как заблестели глаза полковника, как на его губах снова заиграла знакомая ей усмешка.
Джейн замерла. Плевать, что он с ней сделает. Главное, спасти Рэя.
