Я бежала по дороге между плескающимися болотными озерами. Что-то падало в воду с неба. Я остановилась на секунду, пытаясь отдышаться, когда что-то упало в воду прямо рядом со мной. Прищурившись, я увидела бутылку с квантовой Ядер-колой, переливающейся ярко-сиреневым светом. Я наклонила голову и попыталась дотянуться дрожащей рукой до бутылки, когда она вдруг взорвалась. В воздухе раздалось громкое детское улюлюкание, а меня отшвырнуло в сторону. С такими же улюлюканиями вокруг меня начали взрываться и другие бутылки Ядер-колы. Убитая ужасом, я дико закричала, закрывая голову руками.
- Господи, прошу Тебя, останови всё это!... - кричала я, а потом вдруг всё замолкло.
Я едва-едва живая поднялась на ноги, когда воздух прорезал жутко-громкий шипящий крик дикого гуля.
Я в ужасе обернулась и увидела, как на меня несутся гули. Один подбежал ко мне и замахнулся на меня костлявой рукой. Гуль попытался ударить меня, но тут же исчез.
Забыв про всё на свете, я рванула вперёд. Я всё бежала и бежала, пока не увидела стоящего на камне очередного пупса "Волт-Тек". Это был пупс "Ловкость". Волт-Бой, весело улыбаясь, стоял на одной руке, удерживая равновесие. Рядом с пупсом лежала карточка.
Я подобрала её и прочитала надпись:
"Вы нашли коллекционного пукса "Шмолт-Тек"! Надпись на постаменте гласит: "Забавно, стоит тебе подобраться к чему-нибудь поближе, как добыча ускользает прямо из-под носа".
Я выбросила карточку и побежала дальше. Хватит. Я ДОЛЖНА ВЫБРАТЬСЯ.
Я больше не могу.
Я добежала до холма, на котором стояли факелы и где висели куколки на ниточках. Сейчас они были словно подсвечены огнём. Я пробежала мимо них, вбежала вверх, на холм. Скоро я вернусь. Скоро я выберусь отсюда.
Забравшись на холм, я вдруг поняла, что вижу под собой небо и верхушки деревьев. Я стола на них, на этих верхушках. Что за ужас? Я посмотрела вверх. Вверху были стволы деревьев, уходящие к корням, к кустарнику к воде, к факелам. Всё было вверх ногами. Господи, где я?
Я побежала дальше, нервно оглядываясь на неправильные скалы и на искореженный мир.... Буквально через минуту я наткнулась на пупса "Восприятие" - Волт-Боя, прикладывающего руку козырьком ко лбу и глядящего куда-то вдаль. Как и все остальное вокруг меня, пупс застыл в воздухе вверх ногами.
Над его головой висела карточка. Я взяла её и, перевернув, прочитала:
"Вы нашли коллекционного пукса "Шмолт-Тек"! Надпись на постаменте гласит: "Тут что-то не так, совсем не так".
- Выпусти меня... - прошептала я, роняя карточку и закрывая лицо руками. - ВЫПУСТИ МЕНЯ!
Я орала во всё горло, глядя куда-то в пустоту. Нельзя, нельзя... Нельзя.
Надо идти дальше. Прямо сейчас. Давай.
Я заставила себя идти. Я боялась того, что меня ждёт. Я пробежала через неправильную рощу и выбежала на спуск, ведущий с холма. Я бежала по дороге, когда огромная игла с нитью начала вдоль прошивать край дороги, по которой я бежала. Я отворачивалась, жмурилась, закрывала дрожащими руками голову, чтобы не видеть всего этого, но не останавливалась... продолжала бежать дальше.
Моё тело жгло словно в огне - голову, спину, ноги и руки. Я бежала с холма, и тут резко остановилась, увидев возле очередной части болотных вод медицинскую кушетку, на которой лежал скелет. Вокруг кушетки были привязаны цветные воздушные шарики, у изголовья лежал праздничный колпак... Колпак с моего десятилетия...
Под кушеткой валялся мой плюшевый мишка, а на самой кушетке стоял очередной радостной улыбающийся пупс Волт-Тек, держащий большой палец вверх.
Пупс "Харизма". Карточка лежала перед пупсом, на кушетке.
Я приблизилась к кушетке. Где-то словно бы пищал аппарат поддержания жизни. Пищал, издавая прерывающиеся звуки, означающие, что сердце бьётся.
Я замерла возле кушетки и посмотрела на скелет. Меня одолевала скорбь. Страшная, беспросветная.
Наконец, я взяла карточку и прочитала надпись:
Вы нашли коллекционного пукса "Шмолт-Тек"! Надпись на постаменте гласит:
"Фи. Если бы мой ребенок был на тебя похож, я бы его тоже бросила".
Я в ужасе выронила карточку, перевела взгляд на скелет и вдруг увидела на его груди лист с кривой надписью МАМА...
В ужасе закричав, я закрыла рот руками, падая на землю.
НЕТ-НЕТ-НЕТ! ЭТО ВСЁ НЕ ПРАВДА! ЭТО ВСЁ ЖУТКИЙ КОШМАР!
НЕТ, НЕТ, НЕТ!
- Кайли.
Я вскинула лицо, услышав голос Рэя.
Уставившись вперёд, я заметила, что там впереди что-то было. Что-то плескалось в воде. Я проползла мимо кушетки, поднялась на ноги и зашла в ледяную болотную воду.
- Рэй? - тихо спросила я, заметив, что в воде что-то плещется. - Рэй!
Я подбежала ближе и в ужасе увидела труп. Труп мертвого поселенца - женщины, болтающейся в воде лицом вниз. Я отшатнулась от трупа, когда он вдруг начал рассыпаться в бледно-голубых огнях. Я обернулась, пятясь в воде и натыкаясь на что-то ещё. Обернувшись, я увидела труп девушки в костюме Убежища 101.
- Амата, - прошептала я в ужасе, узнав подругу.
Её темные волосы были мокрыми, по-прежнему собранными в прическу на затылке.
