Ко мне направился мужчина лет сорока, в одних лишь кожаных штанах с массивным поясом из металла. Мужчина выглядел очень недружелюбно и очень опасно. У него была желтоватая кожа, лицо, торс и руки были практически полностью перепачканы в грязи и блестели от пота. Сам он был лыс, но его нижнюю часть лица покрывала седая борода - путанная и кучерявая, словно мочалка.
Мужчина держал в руках пушку - это была малокалиберная снайперская винтовка, в зубах у него дымилась сигарета, а оскал на лице был просто пугающе жестоким. Стоя на одном месте, я сжалась от страха, глядя на него. Ну, всё. Сейчас может начаться что-то очень нехорошее...
- Ха-ха! - засмеялся мужчина, качая головой. - Мне это нравится! Ещё один раб погулял и вернулся, да? Что, даже через мост не удалось перейти, да? Считай, что тебе повезло, если я тебя по стенке не размажу!
Он рыкнул, и я сжалась от страха, поднимая руки в примирительном жесте. Мужик заржал.
- Прошу, давайте обойдёмся без этого, - онемевшими губами пробормотала я, с надеждой глядя по сторонам, уже прикидывая, куда бежать и где пытаться прятаться, если всё будет совсем плохо.
Правда, тут никуда не убежишь и никуда не спрячешься - тут по всем углам стояли вооруженные рейдеры со злобными ухмылками и автоматами в руках.
- Эй, Мекс, ну, чего там?! - спросила девушка у бородатого мужчины, спускаясь по лестнице к нам.
Мекс, наконец, перестал ржать и поднял руку - мол, всё отлично.
- И с какой стати мне... - Мужик вдруг резко замолчал. Он прищурил глаза, оглядывая меня с ног до головы. В одну секунду его лицо с гадко-насмешливого поменялось на удивленное. - Постой.... А это что ещё такое?...
У меня перехватило горло, руки задрожали, и от ужаса внутри всё похолодело. Мекс смотрел на Пип-Бой.
- Я...Я... Послушайте.. Это не то... - начала лепетать я, но мужик подошёл ко мне.
- Заткнись, - гаркнул Мекс, схватил за руку и больно дернул на себя. Он смотрел на мою ладонь в перчатке и на Пип-Бой у меня на левой руке. - Да вы полюбуйтесь! И откуда у тебя это барахло? .... Хе-хе. - Мекс осклабился, поворачивая мою руку из стороны в сторону и разглядывая мой Пип-Бой. - Ладно, ладно. Было твое, стало моё. Ну, и везёт же мне сегодня!
Мекс заржал и попытался снять Пип-Бой, дернув его посильнее, я закричала от боли.
- Что за...
- Он не снимается! - воскликнула я, заливаясь слезами. - Вы не снимете его!
Мекс дёрнул меня за руку, притягивая к себе.
- Поверь мне, я его сниму, - дыхнул он мне в лицо зловонным дыханием. - И если надо, то вместе с твоей рукой, белоснежное личико...
- Эй, Мекс, постой, - растягивая слова, сказала девушка, что стояла над воротами, когда я пришла и которая теперь спустилась к нам. - Ты что забыл? У нас уже был тут один с такой хренью на руке. Ты снимешь эту дурь, а она работать всё равно не будет, пробовали же ещё в тот раз. - Девушка отмахнулась, её темные глаза горели на грязном лице, исчерченном шрамами. - В общем, металлолом это ты выкинешь, а эта дура работать не сможет, если ты ей руку оторвёшь. Да к тому же ещё и сдохнет через день. Нужно тебе это? А то смотри, Ашур ведь тебя вместо неё туда работать запихнёт...
Мекс покривил ртом, проворчав что-то. Он оттолкнул мою руку и отмахнулся от меня.
- Ладно, Рен, ты права, - буркнул Мекс. Он зло посмотрел. - А ты иди работай, коза драная. В другой раз я тебя трогам на корм оставлю...
Мекс схватил меня за шею и толкнул в сторону автоматических ворот слева от нас, что служили входом в Нижний город. Я пролетела вперёд, едва-едва не упав и чудом удержавшись на ногах.
Меня за руку схватила девушка-рейдер с двумя ирокезами по бокам темной головы, она подтолкнула меня, подгоняя вперёд.
- Возвращайся обратно, выродок!
Девушка засмеялась, а затем, прикуривая сигарету, направилась обратно к другим рейдером. Глотая слёзы обиды, я потерла ушибленное плечо и поспешила пройти вперёд.
Глава 19. Вредные условия труда
Автоматические ворота закрылись за мной, и я оказалась в каком-то жутком, страшном месте. Небо над головой всё было таким же огненно-рыжим в черных тучах. И здесь всё вокруг было таким из-за обилия огня, расплавленного металла, напоминающего лаву по цвету, и дыма - бесконечного дыма, тянущегося столбом от печей и из труб заводских зданий, где работали питтсбургские рабы.
Теперь среди этих рабов была и я. Я не знала, что со мной произойдет дальше, но я уже прекрасно осознала то, насколько я далеко зашла. Отсюда - мне так просто не убежать. И если я не найду Рэя, то я пропала. Я зажмурилась на секунду. Меня снова обуял страх - а вдруг Рэй совсем не здесь. Вдруг я не найду его здесь. Вдруг я ему нужна не здесь, а где-то совсем в другом месте? Но тогда получится, что я сама себя загнала в ловушку. Рэй будет где-то потерян, и я даже не буду знать где, а я умру в плену и муке здесь, в этом страшном месте.
