- Твоя мать умрет, если ты женишься на отпочкованной, - медленно проговорил глава семьи. - Ты действительно способен пожертвовать самым близким человеком из-за девки?
- Мама уже грозилась умереть, если я пойду в политику, - возразил Дэлл. - И с ней тогда ничего не случилось.
- Одно дело - профессия, другое - брак, - его отец вылез из гамака и вышел на середину комнаты. - Ты любишь свою подружку - так сильно, что готов ради нее бросить семью. Но и я люблю твою мать - и если для того, чтобы сохранить ей жизнь, мне понадобится пойти на преступление, я это сделаю.
- Что... ты имеешь в виду? - теперь голос Дэлла уже совершенно явно дрожал.
- С твоей девкой может произойти несчастный случай, - пожал плечами его отец. - Ядовитый морской червь, например - они вечно заползают в дома, и люди на них натыкаются. Или крылатка - не так давно был случай, что она заплыла ночью в грот, и хозяйка спросонья, отпихнула ее рукой. Или медуза... Мало ли опасностей в океане?..
- Ты... ты... Ты ни за что этого не сделаешь! - выпалил Дэлл, уже понимая, что проиграл.
- Сделаю. Чтобы не дать своей жене умереть от горя. А сыну - не совершить самую большую ошибку. Если ты не решишь сам спасти и свою мать, и свою подружку.
Молодой человек взмахнул руками, собираясь сказать еще что-то - и промолчал. А потом резко развернулся и вылетел из гостиной.
Прежде чем пойти к матери, он зашел в свою комнату и вытащил из коралловой клетки одну из почтовых рыб. Его палец быстро заскользил по сиреневой чешуе, выводя на ней светло-желтые буквы: "Эадна, прости меня, но нам надо расстаться".
СПб, 2020