Звук боевого рога разнесся по всей деревне. По сигналу тревоги все наемники побросали свои дела и ринулись к складу. Бородатый кладовщик бранью и руганью подгонял помощников, вытаскивавших броню и оружие. Грол примчался через несколько минут, а за ним уже начали подтягиваться хорошо вооруженные бойцы его отряда. Каждый был одет в качественный железный нагрудник, и вооружен щитом и топором. За спинами висел колчан со стрелами и длинный лук. Следом за подкреплением прибежала и Энацу, мгновенно занявшая место рядом с Таумом, обнажив меч и готовясь защищать нанимателя. Наёмники хорошо знали свое дело. Командиры отрядов четко и быстро расставили бойцов по всей длине стены, а Грол, тем временем, опрашивал Рона о произошедшем. Сэфрис наблюдала за процессом с восхищением. Пусть у неё сейчас в компаньонах и капитан королевских Вечных Стражей, но вот в действии их увидеть ей не удавалось. На сигнал рога сбежались даже местные жители, все кто мог держать оружие. Бойцы из них, конечно, не ахти какие, но они собирались защищать свой дом до последнего.
Когда командиры распределили бойцов по стенам, и встроили в оборону местных, стараясь спрятать их за спинами наемников, все затихли. Напряжение было огромным, особенно у тех, кто не имел боевого опыта. Стоило Сэфрис взглянуть на лес, как ноги отказались нести её дальше. Животный ужас сковал тело. Тысячи шатунов, словно река, огибали деревья, приближаясь к стенам. В первых рядах шли, полностью обросшие грибной броней, самые умные и сильные из них. Их было несколько сотен, что значительно уступало числу их собратьев, но они однозначно были сильнее. Уж если столько проблем доставляли самые слабые, из таких вот «избранных», то, чего можно ждать от них? И эта огромная армия, сейчас, двигалась на деревню. Даже, если бы капитан Кордук присоединился бы к сражению, это бы не сильно подняло их шансы на выживание.
Но на границе леса огромное войско микошатунов остановилось. Самые ретивые попытались было начать атаку, но «умники» их быстро возвращали обратно в строй. Визги и хруст трущихся друг о друга грибных наростов, создавал какофонию звуков. Наемники не замечали этого в принципе, сосредоточившись лишь на том, чтобы дать как можно больше времени своим товарищам на другой стороне деревни, которые сейчас уводили тех, кто не может сражаться. Но вот местные тряслись от страха. А затем, наступила полная тишина. Все движение от армии монстров прекратилось. И в наступившей тишине стали четко слышны громоподобные шаги. Из леса выходило существо. Огромный пятиметровый шатун, с белой кожей, полностью покрытый грибной броней, и с невероятно раздутым телом. При этом, было видно, что он не всегда был таким. Когда-то он явно был похож на человека, но проросший в теле гриб раздул его до невероятных, для человеческого тела, размеров. Каждый кулак был с человека, а гигантские мышцы не оставляли сомнений в его силе. На его пути, все монстры синхронно расступались, уступая ему дорогу. Гигантский шатун вышел впереди своего воинства, и внимательно начал осматривать стены и, стоявших на них защитников.
— Верните их!
Монстр говорил низким, грубым голосом, и при этом проглатывал некоторые буквы. Но он говорил. Это стало огромным сюрпризом, абсолютно для всех. Наемники поднимали челюсти с пола, а деревенские приводили в чувство некоторых своих товарищей, которые, от такого шока, вообще вырубились. И только Грол смог среагировать на изменившуюся в мгновение ситуацию. Если он что-то требует, значит с ним можно договориться.
— Что мы должны тебе вернуть? — крикнул со своего места глава наемников.
— Верните их! — повторил своё требование шатун, но уже громче. — Верните детей!
А вот теперь завис еще и Грол. Естественно, никто из его людей похищениями детей шатунов не занимался, просто потому, что никто вообще не знал, что у них могут быть дети. А местные тем более.
— У нас их нет!
Громила наклонил голову, внимательно смотря на тролля в течение нескольких секунд. А затем, монстр сделал прыжок, и за мгновение оказался прямо перед Гролом, смотря ему в глаза. Тролль не стал атаковать, но огромную металлическую дубину, усеянную шипами, держал наготове.
— Верни! Или смерть!
— У нас нет ваших детей. — спокойно ответил тролль глядя прямо в глаза монстру. — Мы не хотим с вами сражаться, но если попробуете напасть, мы будем защищать людей даже ценой своих жизней.
Мгновение спустя Грол встал на колено, схватившись свободной рукой за голову. Дубина рухнула на землю, выкорчевывая огромный пласт под своим весом. Наемники рванули вперед, собираясь спасать своего лидера, но тот жестом остановил их.
— Он пытается посмотреть мне в голову! — морщась от боли, крикнул своим бойцам тролль. — Только вот, ничего у него не выйдет. Мы защищены от ментального воздействия. Значит, боя не избежать.
— Ему, всего лишь, надо доказать, что у нас нет того, что он ищет? Так пусть посмотрит наши воспоминания! — ответил один из наемников.
