Под зенитом (ЛП) полностью

- Не волнуйтесь, Хэнк, я могу заставить её выбросить всю эту белую одежду, и купить ей черную, - возразила Моника, улыбаясь в мою сторону и перебрасывая свои короткие темные волосы через плечо.

- Ага, этого не произойдет, - со смешком ответила я.

Мне нравился белый. За исключением «маленького черного платья», которое каждая женщина должна иметь в своем шкафу, и пары старых синих джинс, большая часть моей одежды была белой. Мне просто нравилось, как белый сарафан выглядит на моей бледной коже. Что я могла поделать?

- Я переманю тебя на темную сторону, - пообещала Моника, заведомо подняв брови.

- Жду этого с нетерпением, - ответила я, поднимая стакан воды в ее направлении и улыбаясь.

К тому времени, как мы закончили ужинать, снаружи шел проливной дождь.

На самом деле, я не должна была слишком удивляться, поскольку у Северной Каролины есть дурная привычка внезапно разверзнуть небеса и потопить всех в Гринвилле⁴.

Вот только моя любовь к белому в данном случае была неудачной. Мой белый кружевной сарафан мгновенно промок, и я была очень благодарна, что кружево не стало прозрачным.

Это было бы щекотливым завершением вечернего торжества.

- Ну, малышка, мы, конечно же, гордимся тобой, - сказал папа после того, как я попрощалась с Моникой. Мы с семьей шли через парковку, не обращая внимания на дождь. - И мы приготовили для тебя кое-что, чтобы просто показать, как сильно мы уважаем твой нелегкий труд.

- Ой, папочка, тебе не стоило ничего мне дарить, - с улыбкой ответила я, тайно надеясь, что они подарят мне дорогущую книгу по вокальной технике в кожаном переплете, которую я очень долго хотела.

- Твой подарок на самом деле состоит из двух частей, - под шум ливня сказал Такер.

Мы все стояли под дождем, словно даже не замечая, что промокаем. Мы слишком привыкли к нервирующей здесь погоде, чтобы нас беспокоил небольшой ливень.

- Вот первая часть, - сказал Такер, протягивая маленький плоский квадрат, завернутый в газету.

И, безусловно, не заморачивались, когда дело доходило до упаковки подарков.

Я быстро разорвала бумагу и издала счастливый короткий визг. Это не была дорогая книга по вокалу, но я всегда была благодарна за возможность послушать «Mumford and Sons». Просто я любила акценты и тайно надеялась, что они позволят мне однажды петь в их группе. Мечтать ведь не вредно.

- Спасибо, ребята, - со всей честностью сказала я, обнимая по очереди маму, папу и брата.

- Мы еще даже не показали тебе лучшую часть, сладкая, - засмеявшись, сказала мама. - Тебе ведь нужно что-то, где будет играть этот компакт-диск?

- Я могу просто поставить его на компьютере, - растерянно сказала я, переворачивая компакт-диск, чтобы прочитать названия песен.

- Ну, просто на случай, если тебе не захочется послушать его дома, у нас есть вот это, - сказал папа, кладя связку ключей в мою мокрую руку.

- Что это, папочка? - подозрительно спросила я.

Не секрет, что моя семья была не очень богатой. Мы хорошо справлялись, но мне пришлось копить всю свою жизнь, чтобы пойти в колледж, и родители тоже мне немного помогли: мама работала на двух работах, а папа откладывал сколько мог после оплаты платежей за дом и автомобиль, и за все остальное, во что бросает реальная жизнь.

Так что, это было практически преуменьшение года, когда я выразила удивление по поводу совершенно нового красного пикапа, к которому теперь вели меня родители.

- Вы должно быть шутите, - практически вскрикнула я. - Вы, ребята, не можете позволить себе это!

- Ох, заткнись, мы можем позволить себе все, что захотим, если будем откладывать, - сказала мама, слегка взмахнув рукой, словно этот удивительный подарок был пустяком.

- Пойти в колледж, чтобы стать всезнайкой, теперь не звучит так плохо, - поддразнил Такер, тыкая меня в бок и ухмыляясь.

- Да, может быть, тебе стоит попробовать когда-нибудь, Так, - сказала я, прежде чем повернуться к родителям. - Спасибо вам огромное! Я не могу поверить, что вы купили мне мой собственный пикап.

Я действительно не знала, что еще сказать им, чтобы показать, насколько я им благодарна, но наша семья, в любом случае, не была многословной, поэтому я оставила эту тему. Если бы я попыталась изложить свою благодарность, то просто смутила бы родителей.

- Что ты стоишь и разговариваешь с нами? Иди и протестируй его! - практически кричал мой папа.

Он никогда не покупал себе новую машину. Я не была уверена, что смогу принять подарок, когда он даже не мог позволить себе такую роскошь, так что я колебалась, соображая, что мне делать. Должен быть хороший способ сказать, что ты ценишь что-то, фактически не принимая подарок, верно?

- Малышка, если ты не сядешь в пикап прямо сейчас, я отдам ключи твоему непутевому брату, - наконец, пригрозил он, увидев мою нерешительность.

Я покачалась на пятках несколько раз от волнения перед тем, как побежать и запрыгнуть в красивый красный пикап.

Он пах новизной, сиденья были мягкими, а ключи в моей руке ощущались билетом на захватывающее начало.