Почувствовав, что не следует слишком долго задерживаться на галлюцинации, я надела сапоги и вышла на улицу, предположив, что там столкнусь со своим Гидом, и он либо сможет объяснить, что произошло, либо даст мне еще одно невыполнимое задание, которое позволит мне отвлечься от собственного одиночества.
― Как раз вовремя, ― как по команде обратился ко мне Хейден.
Он стоял на вершине травянистого холма и раздраженно смотрел на меня. Видимо, я смогла разозлить его еще до того, как открыла рот.
― Хейден, мне нужно у тебя кое-что спросить, ― сказала я, подбегая к нему.
Я бы спросила его о голосе, который слышала несколько минут назад. У меня были все намерения спросить, возможно ли, что мой отец может быть здесь. Но слова так и не вылетели из моего рта, когда перед собой я увидела яркие лужи.
― Йеллоустоун13? ― догадалась я, пытаясь придать смысл зеленой долине, окружающей каменистые бассейны неонового цвета.
― Вроде того, ― подтвердил Хейден, по его голосу можно было сказать, что он был лишь слегка впечатлен от моей догадки. ― Йеллоустоун с небольшими изменениями.
― По крайней мере, это не свалка, верно? ― попыталась пошутить я, но не получила никакой реакции от Гида. ― Эй, в Йеллоустоне есть место под названием Долина Хейден... так что это... интересно, ― неубедительно закончила я.
Сегодня он был не в настроении шутить. Наверное, израсходовал всю свою приятную энергию прошлой ночью, когда помог мне в кровати.
― До тех пор, пока мне не придется отбиваться от медведей или останавливать неудержимый гейзер, думаю, что смогу справиться.
― Ты даже еще не знаешь, в чем заключается задание, ― отметил Хейден.
Казалось, ему скучно.
― Я знаю, что это не гигантский робот-паук, который хочет разрезать меня пополам или плотоядный зомби, гоняющийся за моими мозгами. Так что уже шаг вперед.
― Какой у тебя был вопрос? ― спросил он, очевидно, желая сменить тему, не касающуюся любого аспекта моей личности, которая беспокоила его в данный момент.
На мгновение я задумалась, как бы сформулировать свой вопрос. Я не могла просто спросить, был ли здесь мой отец, потому что Хейден сказал бы, что я скучаю по дому и проявляю слабость. С другой стороны, я не могла сказать, что слышала его голос, потому что тогда он был бы уверен, что я совершенно спятила.
― Я хотела знать, сколько всего заданий, ― наконец сказала я. На самом деле я собиралась задать совсем другой вопрос, но и это уже некоторое время меня интересовало.
― Я не могу поверить, что тебе потребовалось столько времени, чтобы спросить меня об этом, ― снисходительно сказал он, прежде чем я бросила на него взгляд, говоривший, что я сегодня не в настроении к его дерзости.
― Всего шесть заданий, ― уточнил он.
― Шесть? ― повторила я. ― Так после этого у меня останется только одно?
Казалось невозможным, что я так близка к выполнению сумасшедших и, казалось бы, произвольных заданий. Это новообретенное знание означало, что мне действительно нужно подумать, хочу ли я попасть в Место Назначения или нет. В конце концов, даже Хейден не мог сказать мне, что на самом деле означает попасть туда.
Учитывая все, что он знал, это могло означать, что я могу добровольно стать Гидом. Или, может быть, я просто прошла бы через дверь, и это был бы конец для меня. Я оказалась бы брошена в вечность небытия.
― Ты просто собираешься стоять или мы продолжим, если не возражаешь? ― спросил он, и если бы я не была так глубоко в раздумьях, я бы еще раз метнула на него взгляд. Но я просто рассеянно кивнула. ― Прекрасно.
Хейден начал спускаться с холма к бассейнам с водой, хотя я не последовала за ним. Внезапно, находясь так близко к концу, я не была уверена в том, что чувствую, так быстро выполняя каждое задание в надежде, что быстрее доберусь до своего неизвестного Места Назначения.
Почему мне так хотелось попасть туда, если я даже не знала, улучшится ли мое нынешнее положение?
― Я знаю, что сейчас немного рано, но тебе нужно находиться здесь, чтобы выполнить эти задания, ― крикнул Хейден через плечо, остановив свой путь с холма и повернувшись, чтобы бросить на меня оценивающий взгляд. ― Мне не хочется шокировать тебя этим фактом или вроде того.
Он выжидающе посмотрел на меня, ожидая, что я брошу в ответ резкое замечание или начну ныть по поводу его постоянного грубого ко мне отношения. Его радость жизни состояла в том, чтобы обмениваться мелкими репликами и вести себя настолько ужасно, насколько возможно. Но ни с того ни с сего, мне не хотелось ничего больше, кроме времени, которого у меня не было. Я не хотела, чтобы меня заставляли начинать задание, и мне было все равно, испортит ли это каким-то образом долю Хейдена.
Вместо того, чтобы ответить ему, я повернулась и направилась к лесистой местности, прочь от безопасного дома и предстоящего задания.
― Айла? ― позвал Хейден, его голос поначалу звучал растерянно, и я могла только гадать, сколько времени потребуется, чтобы замешательство сменилось злостью.
Его злость не заставила себя ждать.
